剑拔弩张之际，一声清越如凤鸣的娇叱破空而来："住手！"
声浪未落，唐白术如遭雷击般连退数步，景天与玉竹更是如断线纸鸢般倒飞而出，重重摔在三丈开外。众人尚未回神，一道青色身影已如惊鸿掠入场中，衣袂翻飞间翩然立定，正是青衣。
恰在此时，唐连翘先前掷出的两枚赤红药丸去势未减，直取青衣后心。连翘惊得花容失色："小心身后！"
千钧一发之际，但见一道赤影闪过，两颗药丸凭空消失。那赤影去势不减，电光火石间已盘上唐连翘肩头——竟是条通体赤红、头生双角的异蛇。小蛇兴奋地昂首吐信，金瞳灼灼地盯着连翘的双手。
"这..."唐连翘僵立当场，手足无措。
青衣唇角微扬："赤虺贪嘴，看来是喜欢上你这药丸的滋味。"声音虽轻，却让在场众人听得真切。
"公孙姑娘！"豹九惊喜交加，一个箭步掠至青衣身侧，压低声音将事情始末快速道来。唐连翘见这突然现身的青衣女子风华绝代，立即会意，急步上前道："事不宜迟，我们速去寻公子。"
青衣凤目微转，冷冷扫过唐白术一行人。这一眼如冰刀刮骨，惊得众人脊背生寒。"来人，"她朱唇轻启，声音冷冽如霜，"押上这些人质，随我去寻公子。"
文渊缓缓睁开双眼，颈后传来阵阵钝痛。他眼前金星乱冒，耳畔传来一声清冷的嘲讽：
"醒了？疯劲过去没有？"
他艰难地支起身子，甩了甩昏沉的脑袋。朦胧视线中，那个裹得严严实实的女子正抱臂而立。文渊扯了扯嘴角，声音嘶哑：
“你这也不行啊！杀个人磨磨唧唧的，还杀的死不透。我给了钱的好不！”话音未落，女子突然欺身上前。文渊只来得及看见一道掌影闪过——
"砰！"
后颈再次传来剧痛，他的意识瞬间沉入黑暗。昏迷前最后一个念头是：这女人下手...倒是比方才利落多了...
他以为自己会昏过去，可这一次，意识却异常清醒。睁开眼的瞬间，绝望如潮水般涌来——他躺在一床发霉的破被里，身躯瘦小畸形，缺了一只手，双腿萎缩如残尾。饥饿啃噬着五脏六腑，可他被破布层层裹紧，连挣扎的力气都没有，只能发出微弱的啼哭。然而直到再次昏厥，也无人来看他一眼。
再醒来时，他已成了街角的"道具"。老乞丐用他残缺的躯体博取同情，铜板落入碗中的声响，成了他活着的证明。十年间，他像破布偶一样被摆弄，饥一顿饱一顿，苟延残喘。直到某天，老乞丐再也没能醒来，只留给他一只豁口的破碗和半张发霉的草席。
他拖着畸形的身体，用唯一的手肘撑着地面，一点一点蹭到熟悉的街角。破碗"当啷"一响，便是他活过一日的凭据。寒冬里，冻疮溃烂的皮肉粘在席子上；盛夏时，苍蝇围着溃烂的伤口打转。多少次在深夜冻醒，他想过结束这一切，却连翻个身滚进河里的力气都没有。
不知多少年后，他病了。高烧吞噬了他残存的意识。恍惚间，他竟想起那个把他当工具的老乞丐——多么讽刺，他的心里竟涌起些许暖意，那是世上第一个"需要"过他的人。记忆的走马灯里，闪过一个小姑娘丢下的一个铜板，这是他第一次拥有一笔巨款；还有一位绝色女子驻足时低语："怎有些眼熟？"她抛下一串钱，转身离去。
正是因为有了那一串铜钱，他利用自己前世的知识，雇了个小乞丐，慢慢开始赚钱，慢慢发家。不到两年，他就是远近闻名的大财主了。也正是因此，麻烦开始不断找上门来。很多人上门认亲；也有很多人上门敲诈；官吏也上门勒索。他全部让人挡在门外。他的心好累，他想找到那位给他一个铜板的小姑娘，说一声“谢谢”。他更想找到那位绝色女子，告诉她，她的一串钱现在是上万串了。然而，他好像找不到她们了。此时，他已无力等下去了。他的灵魂正在挣脱这个躯壳，轻飘飘地浮在半空。
混沌中，他看见湍急的河水中沉浮的年轻书生。求生的本能让他猛地扑去，魂魄如溺水者抓住浮木般，死死缠住那具尚有温度的尸体。当苍白的指尖触到岸边的淤泥时，新生的眼睛里，倒映出满天星光。
当文渊彻底清醒时，发现自己成了个十足的倒霉蛋书生。这具身躯的记忆如潮水般涌来——原是乡绅之子，却家道中落；五岁时亲眼看着小妹被牙婆牵走换粮；十岁那年，父母相继病逝，留下他靠百家饭度日。十五岁这年，全村凑钱送他赴京赶考，却在半路遇劫，盘缠尽失。绝望之下，这书生选择了投河。
文渊长叹一声，抖了抖湿透的衣袍。他辨明方向，朝着最近的城镇蹒跚而行。
这一世，他凭着前世的手段，沿途替人抄书、算账，甚至倒卖些小物件，慢慢攒下银钱。入京后，他出人意料地高中状元。衣锦还乡那日，全村老小挤在村口，他一一谢过当年接济过他的乡亲，而后头也不回地踏上了仕途。
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