“凋零之环”。
星图上的这个名字，远不足以形容眼前这片星域带给林枫的直观震撼与深沉压抑。
这里并非纯粹的黑暗，反而充斥着一种病态的光。恒星早已死去，残存的星核被无法理解的巨大力量强行扭曲、拉伸，与无数行星、小行星的破碎残骸混合在一起，共同构成了一个横亘在冰冷虚空中的、粗略呈现圆环状的、无比庞大的结构。
这巨环缓慢地、带着某种令人牙酸的凝滞感旋转着。构成环体的物质呈现出一种令人不安的、混杂的色调：暗沉的铁灰，如同干涸血液的褐红，以及大片大片仿佛霉斑般蔓延的、散发着微弱磷光的惨绿。环体表面并非光滑，而是布满了嶙峋的尖锐凸起、深不见底的裂谷，以及一些规模宏大、但明显已倾颓废弃的几何结构残骸，像是某种巨型管道系统或者能量传输矩阵的遗骸。
一种低沉、持续、仿佛能渗透进灵魂的嗡鸣声，从这“凋零之环”的深处传来，那不是声音，而是一种规则层面的哀嚎，是这片星域物理法则被强行扭曲、固化后发出的痛苦**。
更为致命的是，一种远比“沉寂螺旋”星云内部更加浓郁、更加活跃、带着明确恶意的归墟气息，如同无形的瘴气，弥漫在整个环状结构的内部及周边广阔的空域。这里的空间结构也极不稳定，随处可见细微的、如同黑色蛛网般的空间裂缝时隐时现，吞噬着偶尔飘过的尘埃和光线。
林枫悬浮在“凋零之环”的外围，银白色的心光自然流转，在体表形成一层薄而坚韧的秩序力场，将外界那无孔不入的归墟侵蚀隔绝开来。眉心、胸口、丹田处的三块源初碎片形成稳定的三角核心，让他对周遭混乱规则的感知远超以往，同时也带来更清晰的、对这片死寂之地的厌恶与警惕。
“不仅是物质的坟场，更是规则的坟墓……”林枫微微皱眉，心光感知如同最精密的探针，小心地避开那些明显的空间裂缝，向环状结构内部延伸，“这里的归墟之力已经深度改变了环境，形成了某种……‘领域’。”
他脑海中那张由三块碎片拼凑的星图，对“凋零之环”的标注除了名字，只有两个模糊的意象：“挣扎”与“未熄的炉火”。结合眼前的景象，他推测这里或许曾是一个强大的文明试图对抗归墟的最后据点，最终却难逃覆灭，其残骸与归墟力量结合，形成了这片诡异的绝地。
碎片之间的共鸣在此地变得异常微弱和混乱，受到环内强大归墟力场的严重干扰，无法提供清晰的方向。想要找到可能存在于此的线索或第四块碎片，必须深入这“凋零之环”内部。
他没有贸然闯入。目光扫过那缓慢旋转的、如同宇宙级绞肉机般的环状结构，最终锁定在一处相对“平静”的区域——那里有一条巨大的、仿佛被巨力撕裂的峡谷裂缝，直通环体内部，周围的空间裂缝相对稀少，归墟气息的波动也略显平缓。
选定方向，林枫身形一动，化作一道极其内敛的银白流光，不再像之前那样气势恢宏，而是将自身的存在感与能量波动压制到最低，如同潜入猎场的幽灵，悄无声息地向着那条峡谷裂缝掠去。
越是靠近“凋零之环”，那股低沉的规则嗡鸣声就越发清晰，如同无数亡魂在耳边呓语，试图扰乱心神。同时，无处不在的归墟侵蚀也愈发强烈，心光力场消耗的速度明显加快。那些飘荡在虚空中的惨绿色磷光，一接触到他的秩序力场，便会发出“嗤嗤”的声响，如同酸液腐蚀，虽然无法瞬间破防，却在持续消耗着他的力量。
林枫面色不变，体内三核缓缓旋转，精纯的秩序本源源源不断地补充着消耗，维持着力场的稳定。他的眼神锐利如鹰隼，时刻警惕着可能出现的危险。
穿过那条如同巨兽嘴巴般的峡谷裂缝，正式进入了“凋零之环”的内部。
内部的空间更加扭曲、怪诞。上下左右的概念变得模糊，破碎的大地以各种不可思议的角度拼接、延伸，形成巨大的平台、悬空的孤岛、扭曲的螺旋阶梯。许多地方残留着明显的人工造物痕迹：高达万米的金属骨架如同巨树的化石；布满诡异符文的墙壁倾斜着插入虚空；一些巨大的管道中，偶尔还有暗红色的、粘稠如血液的能量缓慢滴落，在虚空中凝结成不规则的晶体，又很快被归墟气息侵蚀成灰烬。
死寂。除了那永恒的规则哀嚎，这里听不到任何声音，看不到任何生命的迹象，只有毁灭后的永恒沉寂。
林枫沿着一条相对宽阔、由破碎金属铺就的“道路”缓缓飞行，心光感知如同蛛网般铺开，仔细搜寻着任何异常的秩序波动或碎片可能存在的线索。
飞行了约莫一刻钟，除了更加浓重的死寂和归墟气息，一无所获。这里的混乱规则甚至干扰了他的方向感，若非三核稳定心神，恐怕早已迷失在这片钢铁与岩石的迷宫之中。
就在他经过一片由无数巨大齿轮和连杆构成的、如同某种太古机械残骸的区域时，异变陡生！
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