顾衍之盯着窗台上那只银灰色保温桶，指腹在星衍集团的logo上磨出细响。这三天它装过城南老字号的梅花糕，盛过刚出炉的糖炒栗子，每次送到夏小星画室，总会换来她弯着眼睛的调侃："顾总这是要承包我的三餐？"
手机"叮咚"一声，夏小星的朋友圈跳出来，圆滚滚的小狐狸蹲在冒热气的砂锅前，鼻尖快贴到汤面，配文："降温了，突然馋一口咕嘟冒泡的排骨汤。"
他指尖在屏幕上顿了半秒，抓起西装外套就往外走。林舟抱着文件在电梯口撞见风风火火的老板，听见那句"推掉下午所有会议"时，默默叹了口气，准是又看了什么奇怪的恋爱攻略。
超市生鲜区的冷柜泛着白茫光，穿高定西装的男人捏着张皱巴巴的清单，在肋排摊前跟老板讨价还价："要带脆骨的中段，炖出来得嫩，不能有筋膜。"肉摊老板挥着斩骨刀笑："给女朋友炖汤啊？加三块钱给你多剁点脆骨，小姑娘都爱这口。"
顾衍之没反驳，耳根悄悄漫上薄红。转身挑玉米时，他把货架上的玉米棒翻了个底朝天，专捡颗粒饱满的小个头。"太大块她会吐出来。"他对着空气碎碎念，想起夏小星吃玉米烙时，总把整块玉米扒拉到一边，只挑玉米粒吃的模样，嘴角忍不住翘起来。胡萝卜选了最圆的一根，举到灯光下转着圈检查，比看季度财报还认真。
公寓厨房的阳光斜斜切进来，顾衍之系上那条绣着狐狸头的围裙，还是上次给雪球做猫窝剩下的布料，针脚歪歪扭扭得像爬满蚂蚁，和他笔挺的西装形成荒诞的对比。《新手下厨指南》被镇在料理台上，"暖心排骨汤"那页用红笔圈出重点："小火慢炖一小时"，旁边添了行小字："玉米切1.5cm小段（夏小星不吃大块）"。
排骨焯水时泛起的浮沫让他想起夏小星画的《狐狸煮泡面》，那只围着灶台转圈的小狐狸，此刻分明就映在油烟机的玻璃上。刚把排骨倒进砂锅，手机震了震，夏小星发来雪景插画的半成品："小狐狸要不要戴围巾？红色的会不会太扎眼？"
两人你一言我一语聊到兴头上，直到鼻尖钻进股焦糊味，顾衍之才像被踩了尾巴的猫似的蹿回厨房。砂锅盖被热气顶得砰砰响，缝隙里钻出的不是白汽，是带着炭黑色的浓烟。
"小火......"他手忙脚乱拧旋钮，转身切玉米时刀刃在玉米棒上打滑，切出的段有大有小，最大的那块足有拳头那么粗。胡萝卜更惨，被削得坑坑洼洼，活像被老鼠啃过。
七点整把食材一股脑倒进砂锅时，他还对着菜谱点头："这次肯定成。"结果窝在客厅看《恋爱三十六计》，看到"亲手制作的礼物最动人"那页正乐呢，焦糊味已经顺着门缝弥漫了整个屋子。
"不好！"顾衍之冲进厨房掀开锅盖，浓烈的糊味差点把他呛晕过去。砂锅里的汤早烧干了，排骨缩成黑炭似的小块，玉米糊在锅底结了层硬壳，只剩浅浅一汪褐色液体在滋滋冒泡，活像某种化学实验失败品。
他举着锅铲戳了戳焦黑的排骨，硬得能当凶器。这就是他忙活两小时的成果？刚才还幻想夏小星喝到汤时亮晶晶的眼睛，现在看来，自己分明是个持证上岗的厨房杀手。
"老板，您要的文件......"林舟推门进来，刚迈过玄关就被呛得连连后退，文件散落一地，"我的天！您这是把厨房炸了？整栋楼的烟雾报警器都快响了！"他捂着鼻子开窗，"楼下烧烤摊的烟都没这么呛！"
"叮～"
门铃突然响起，外卖小哥举着手机探头进来："先生您点的灭火器到了......"话没说完就被浓烟呛得咳嗽不止，"这是着火了吧？我已经帮您拨打119！"
顾衍之蹲在灶台前，把没完全碳化的排骨一块块捡出来："好像......有点糊。"
"是已经成化石了啊！"林舟看着锅底的黑渍欲哭无泪，"我现在去楼下餐厅买一份，保证看不出差别。"
"不用。"顾衍之把黑乎乎的"成果"装进保温桶，动作执拗得像个孩子，"这是我做的，不一样。"
林舟看着他把沾着黑渣的玉米段塞进桶里，突然觉得自家老板又可怜又可爱："您这送过去，夏画师怕是得配着灭火器吃。"
车停在画室楼下时，顾衍之捏着保温桶的手全是汗。楼道里隐约飘着焦糊味，他站在门前突然打退堂鼓，可一想到朋友圈里那只盼汤喝的小狐狸，还是硬着头皮按了门铃。
开门的夏小星刚洗完澡，发梢滴着水，鼻尖动了动："什么味道？谁家把锅烧了？"
顾衍之把保温桶往她怀里一塞，声音闷闷的："给你炖的排骨汤。"转身想溜，手腕却被她牢牢攥住。
"你炖的？"夏小星眼睛亮得像星星，抱着桶冲进厨房，"我看看顾总的手艺......"话音戛然而止，保温桶里黑黢黢的东西让她沉默了三秒，随即爆发出惊天动地的笑声，"顾总你这哪是炖汤，是给排骨办了场火葬吧！"
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