议事厅内，墨渊长老端坐主位，林漱月也在一旁，除了他们，还有一位身着执法殿服饰、面容肃穆的老者，正是副殿主严嵩。气氛显得有些正式。
凌尘步入厅内，对三人微微颔首：“墨长老，林师姐，严副殿主。”
墨渊见到凌尘，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，他能感觉到凌尘气息愈发内敛深邃，显然闭关收获不小。“凌尘，你来得正好。坐。”
严嵩的目光则如同鹰隼般扫过凌尘，带着审视，但比起最初的怀疑，如今更多是凝重与一丝难以言喻的复杂。
他沉声道：“凌尘，此次寂灭荒原任务，你居功至伟。不仅识破楚惊云勾结外敌之阴谋，更在危急关头屡次挽救同门，击退强敌，扬我星澜宗威名。经宗门决议，特予你如下赏赐。”
他袖袍一挥，三样物品悬浮于凌尘面前。
第一件，是一个储物袋，鼓鼓囊囊。“此内有三万上品元石，以及宗门贡献点十万。”
第二件，是一枚通体赤红、龙眼大小的丹药，表面有云纹缭绕，散发出磅礴的生命精气与灼热能量。“此乃‘赤阳龙血丹’，位列五品灵丹，乃体修至宝，可淬炼气血，强化肉身，对你当有大用。”
第三件，则是一枚古朴的玉简，色泽温润，隐有星辉流动。“此乃《星核炼体术》的完整版。你之前所得仅是残篇，此法虽非宗门不传之秘，但完整修习亦能极大强化体魄，引星辰之力炼体，与你之前所得心得或可相互印证。”
这三样赏赐，不可谓不丰厚。元石与贡献点是硬通货；赤阳龙血丹正是凌尘目前所需；而《星核炼体术》完整版，更是雪中送炭，能进一步夯实他的不灭战体根基，甚至可能从中汲取灵感，完善《不灭经》的运用。
“谢宗门赏赐。”凌尘平静收下，并未有太多激动。这些资源虽好，但对他而言，仍是杯水车薪，不过总算能解一时之急。
墨渊开口道：“凌尘，你如今实力，已远超普通内门弟子。宗门有意破格晋升你为核心弟子，你意下如何？”
核心弟子，资源待遇、权限都将大幅提升，更能接触到宗门更深层的秘密。这对凌尘探寻浩劫真相、寻找更多关于源初印记的线索，无疑是有利的。
“弟子愿意。”凌尘没有推辞。
“好。”墨渊点头，“晋升仪式待返回主宗后举行。另外，关于寂灭神殿……”他神色转为严肃，“你此番与他们结下死仇，他们绝不会善罢甘休。宗门会加强对你的保护，但你自身也需万分小心。据我们探查，寂灭神殿势力盘根错节，其‘收割’行动遍布诸多界域，手段诡谲莫测。”
严嵩接口道：“尤其是一种名为‘惑神星尘’的诡异之物，需格外提防。此物无形无质，能悄然侵蚀神魂，放大心魔，引人堕落，防不胜防。”
凌尘眼神微凝，将“惑神星尘”这个名字记在心中。“弟子明白。”
随后，墨渊又交代了一些返回主宗的事宜，以及核心弟子需要注意的事项，便让凌尘先行离去。
凌尘离开议事厅，并未直接回到住处，而是转向宗务殿。他需要将部分贡献点兑换成眼下急需的修炼资源，尤其是能加速不灭道种成长、蕴含混沌气息或特殊道则的灵物。
就在凌尘前往宗务殿的同时。
断刃城，一间茶楼的雅间内。
影苓（暗星）正与一名看似是本地小家族管事的修士低声交谈，实则在交换情报。
“目标已出关，前往宗务殿。”影苓得到传讯，心中一动。机会来了。
宗务殿人多眼杂，虽是宗门重地，防护严密，但正因为是公共场所，反而容易制造“意外”。他不能亲自出手，但可以引导。
他迅速通过隐秘渠道，将一道指令传出：“目标前往宗务殿。启动‘闲子’，制造小型混乱，尝试近距离接触，伺机播撒‘星尘’。”
所谓“闲子”，是比“暗星”等级更低、甚至不知自身为寂灭神殿效命的潜伏者或可利用的棋子。
……
凌尘踏入宗务殿，顿时引来不少目光。他如今在断刃城据点已是风云人物，无人不识。他无视这些目光，径直走向兑换资源的区域。
就在他仔细浏览光幕上罗列的物品清单时，不远处突然传来一阵争吵声，随即是能量碰撞的闷响和惊呼！
“你敢抢我的‘冰心草’！”
“放屁！明明是我先看上的！”
两名神藏境的外门弟子不知为何争执起来，甚至动起了手，罡气四射，顿时引得那片区域一阵鸡飞狗跳，执事弟子急忙上前喝止、镇压。
混乱中，一名低着头、脚步匆匆的杂役弟子，似乎被推搡着，一个趔趄，“不小心”朝着凌尘的方向撞来，手中端着的、用于清洁的灵雾水盆也脱手飞出，弥漫开一片带着清新气息的水雾。
这变故看似偶然，合情合理。
然而，就在那水雾弥漫，遮掩视线的瞬间，凌尘敏锐至极的灵觉，捕捉到了一丝极其隐晦、冰冷诡异的波动，夹杂在水雾之中，如同无形的尘埃，朝着他飘来！
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