丙字七号院角落，墨离指尖那缕淡青的“木中火”如臂使指，精准地舔舐着最后一块精铁矿石。灰黑色的顽石在温和的火焰中软化、熔融，粘稠的暗沉铁液翻滚，顽固的硅铁杂质如同被精准剥离的污垢，迅速上浮、聚集。
长钳一抖，纯净的精铁液精准注入模具，留下一小团乌黑的废渣。他面前那堆暗沉凝练的精铁锭，在清晨微光下泛着冷硬的金属光泽，与旁边李二狗炉膛里那堆黑乎乎、掺杂着大量赤铜的失败品形成刺眼对比。
“墨离！你小子属饕餮的？昨晚没睡还是怎地？这一大早又干完了？” 王管事打着哈欠踱过来，看到那堆精铁锭，眼珠子差点瞪出来，困意全无。他抓起一块掂了掂，入手沉甸甸，敲击声沉闷浑厚，几乎看不到气孔。“他奶奶的…这品相，放内坊当学徒考核标准都够了！”
他绿豆眼死死盯着墨离，仿佛要把他看穿：“老实交代！你小子以前真没拜过师？是不是哪个老家伙派来扮猪吃虎的？”
墨离脸上适时地露出惶恐和茫然，连连摆手：“管事明鉴！晚辈真没有！就是…就是觉得这火…好像天生就听使唤，矿石…也没那么难对付…”
“天生听使唤…” 王管事嘴角抽搐，看着墨离指尖那缕人畜无害的淡青火苗，又看看那堆纯净的精铁锭，最终把满肚子疑惑咽了回去，烦躁地挥挥手：“行了行了！算你小子邪门！提纯矿石屈才了！今天起，去锻打房！给老子好好学！要是学不出个样子，看老子不扒了你的皮！”
他吼了一嗓子：“赵铁栓！别哼哼唧唧装死了！腰伤好了就滚去提纯矿石！李二狗！你！带墨离去锻打房找黑牛报到！告诉他，这是老子看好的苗子，让他给老子好好‘照顾’！”
“照顾”两个字，王管事咬得格外重，带着一丝幸灾乐祸。
李二狗如蒙大赦，赶紧丢下他那炉惨不忍睹的赤铜，抹了把汗，对墨离露出一个比哭还难看的笑容：“墨…墨师兄，这边请…”
踏入锻打房区域，热浪和声浪如同实质的墙壁扑面而来！
数十座巨大的锻炉如同燃烧的巨兽，喷吐着赤红、橘黄、甚至幽蓝的烈焰。滚烫的热风卷着硫磺、金属熔液和汗水的味道，熏得人睁不开眼。震耳欲聋的“叮当”声此起彼伏，密集得如同暴雨倾盆！空气都在声波中微微震颤。
十几个光着膀子、肌肉虬结如铁块般的汉子，正抡动着沉重黝黑的锻锤，奋力敲打着铁砧上烧得白炽的金属胚子。汗珠如同溪流，从他们古铜色的皮肤上滚落，砸在滚烫的地面，瞬间蒸腾起白气。
一个皮肤黝黑、身高近九尺、壮硕得如同铁塔般的身影，正叉腰站在中央最大的锻炉旁。他赤裸的上身肌肉如同精铁浇铸，块垒分明，油亮的汗水覆盖其上，在炉火映照下如同涂抹了一层熔化的铜汁。正是锻打房一霸——学徒黑牛！
他蒲扇般的大手正拍在一个瘦弱学徒的后背上，发出沉闷的“啪啪”声，粗声吼道：“腰！腰呢！老子说过多少次！腰马合一！力从地起！你那腰软得跟面条似的，八十斤的风磨铜胚都压不稳，抡个屁的锤！给老子站稳了！” 那瘦弱学徒被他拍得一个趔趄，脸色发白，却不敢吭声，咬着牙重新站稳，奋力抡起手中小一号的锻锤。
“黑牛师兄！王管事让带新人过来！墨离！” 李二狗扯着嗓子喊了一声，声音在巨大的噪音中如同蚊呐。
黑牛闻声，猛地转过头。那双铜铃般的眼睛如同探照灯，瞬间锁定了跟在李二狗身后、身形“单薄”、气息“平庸”的墨离。他眉头一拧，鼻孔里哼出一股粗气：“墨离？就是那个提纯矿石贼快的小白脸？”
他大步流星走过来，每一步落下，地面都仿佛微微震动。巨大的阴影笼罩住墨离，浓烈的汗味和炉火气扑面而来。
“小子！王扒皮把你塞过来，说你是好苗子？” 黑牛居高临下，声音如同闷雷，“老子不管你在提纯房多能耐！到了锻打房，是龙给老子盘着，是虎给老子卧着！这里的规矩，力气说话！懂？”
墨离抬头，平静的目光迎上黑牛那带着审视和一丝不屑的铜铃大眼，微微点头：“懂。”
“懂就好！” 黑牛一指旁边一座稍小的锻炉，炉膛里正烧着一块人头大小、通体暗红、隐隐透出金属光泽的赤铜胚。“看到没？赤铜胚！刚出炉，温度正好！去！拿起那柄六十斤的‘开山锤’，给老子把它砸扁一寸！不准用灵力！就用腰马力气！让老子看看你这‘好苗子’的成色！”
周围几个正在挥汗如雨锻打的汉子，动作都慢了下来，带着看好戏的神情望过来。六十斤的开山锤，对于炼气后期的体修学徒也算沉重，更别说一个看着就“虚”的筑基二层（伪），还不准用灵力？这分明是下马威！
李二狗缩了缩脖子，同情地看了墨离一眼，赶紧溜了。
墨离走到那锻炉前。滚烫的热浪烤得他“粗布”道袍微微发卷（棱晶模拟）。他看了一眼那块烧得暗红、散发着惊人热力的赤铜胚，又看向旁边地上那柄黝黑沉重、锤头比常人脑袋还大的开山锤。
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