笔尖刚落下，喷火龙的尾焰突然跳动了一下，火苗歪斜半寸，像是被无形的风吹偏。秦川抬眼，目光落在它颈部结晶上，那层红光依旧温润，但细看之下，内部似乎有极细微的震颤在持续传递。
他放下笔，图鉴拿在手中，屏幕自动亮起，调出能量监测界面。数值仍在正常区间，波动幅度也没有越界。可直觉压着胸口，让他没法继续记录。
“不对劲。”他低声说。
小火龙耳朵一抖，从半睡状态抬起头，尾巴火焰微微收拢，贴着地面靠近他脚边。它没叫，只是用鼻尖轻轻碰了碰他的鞋面，像是在确认他在想什么。
秦川看了它一眼，又望向洞口。夜风穿过林隙吹进来，带着湿土和果熟的气息，可就在那风掠过灌木丛的一瞬，几片叶子猛地卷曲起来，像被烫到般蜷缩成团。
他站起身，动作很轻，没惊动喷火龙。图鉴切换至环境扫描模式，右手掌心贴地，缓缓释放出一丝微弱蓝光。这是他第一次主动尝试探测周围能量波动，手法生涩，掌心的光时明时灭，像快耗尽的灯芯。
涟漪状波纹在屏幕上扩散开来，几秒后定格在洞口方向。三株灌木的细胞活跃度异常飙升，远超夜间植物应有的代谢水平。更奇怪的是，它们体内残留的能量信号带有明显的火属性特征，但温度曲线却不匹配燃烧痕迹。
不是火焰造成的损伤，而是某种高能场影响了植物本身的生长结构。
秦川皱眉，慢慢朝洞口走去。每一步都放得很轻，脚跟先落地，避免震动引发更多反应。小火龙紧跟其后，尾巴低垂，火焰颜色暗了一圈。
靠近那片灌木时，空气里浮起一股焦糊味，不浓，却刺鼻。叶片表面布满细密裂痕，边缘焦黄，但没有碳化，也没起火。他蹲下身，伸手想去触碰最近的一片叶子，却被小火龙突然拦住——它低吼一声，爪子搭在他膝盖上，阻止他再往前。
他停住手，改用图鉴近距离扫描。连续五次，数据反复刷新，最后一次弹出红色警告框：“检测到高浓度火属性能量残留，来源不明，建议撤离。”
他盯着那行字看了两秒，迅速转身返回洞内。
喷火龙仍趴伏原地，头微微抬起，眼睛睁开一条缝。见他回来，呼吸节奏明显变了，比刚才深了几分，胸腔起伏加快，尾焰的颜色也从橙金转为更深的赤红。
秦川蹲在它面前，伸手探向颈部结晶。指尖刚碰到表面，就感受到一阵微弱震颤，像是里面有东西在缓慢震动。
“你也感觉到了？”他问。
喷火龙没回答，只将头转向洞口方向，耳朵竖起，瞳孔收缩成一条细线。
这不是普通的警觉。它是认出了什么。
秦川抓起图鉴，退到洞穴内侧，把小火龙护在身后。他靠墙站着，屏住呼吸，耳朵捕捉着外面的动静。林间静得反常，连虫鸣都消失了。
然后，地面传来第一声震动。
不是地震那种杂乱无章的晃动，而是有节奏的、沉重的脚步声，从远处林带深处传来，一下，又一下，间隔均匀，速度正在加快。
喷火龙猛然站起，双翼展开一半，尾焰瞬间暴涨，火光由红转金，交织成一片炽烈的光晕。它喉咙里滚出一声低沉咆哮，不像威胁，更像是……认出了来者。
秦川心跳加快，握紧图鉴贴在胸口。他指挥小火龙退回洞穴最深处，自己则蹲到洞口岩石后，视线越过石棱，紧盯林道尽头。
震动越来越近，地面的震感清晰可辨。落叶被气流掀动，碎枝弹跳起来。空气中开始弥漫一种压迫感，像是热浪提前袭来，却又夹杂着一丝金属般的冷意。
图鉴屏幕上的能量读数疯狂攀升，指针逼近临界值。他盯着数字跳动，手指悬在“警报”按钮上方，只要再涨一点，他就准备拉响预警。
就在这时，喷火龙扭过头，看向他，声音低哑却清晰：“是它来了。”
秦川一怔。这是喷火龙第一次开口说话，语气里没有敌意，也没有愤怒，只有压抑的紧张。
他还来不及回应，远处林影中，一道轮廓缓缓浮现。体型庞大，四肢粗壮，背部隆起如山脊，每一步踏下，地面裂开细纹，蔓延至十步之外。
它的皮毛呈暗红色，夹杂着黑纹，像烧焦的岩层覆盖全身。双眼未亮，却散发出令人心悸的威压。尾部拖着一条粗长的火链，离地三寸，悬浮燃烧，所经之处，草木无声枯萎。
秦川死死盯着它，手心渗出汗珠。图鉴发出短促蜂鸣，提示能量超标，自动进入保护性休眠。
那生物停下脚步，距洞口约五十米。它没有前进，也没有发声，只是静静伫立，仿佛在等待什么。
喷火龙低吼一声，前爪微微前移，挡在秦川与洞口之间。它的尾焰不再摇曳，而是笔直向上，如同一面旗帜竖立在夜色中。
秦川缓缓抬起右手，掌心再次泛起微弱蓝光。他知道这光太弱，不足以对抗那样的存在，但他不能什么都不做。
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