李向阳的心跳还没从“王寡妇”的惊悸里平下来，直到月光把来人照得清晰，他才松了口气。
“自芳？你咋过来了？”他尽量让声音听起来平静些。
张自芳看着他着急忙慌的样子，心中竟然多了一丝期待。
她笑了笑，试探着问道：“向阳哥，你明天要进山……是不是我这几天在这儿，给你……添乱了？”
“没有！绝对没有！”李向阳急忙摆手，“你来帮忙，我感激还来不及呢。”
张自芳抬起头，借着月光仔细看了看他的表情。
李向阳的脸上有着她看不懂的慌乱，倒不像是撒谎。
可越是这样，她越想问：“你是不是为了躲我，才急着进山？”
话到嘴边，又被她咽了回去。
她轻轻“哦”了一声，手指抠着衣角，“那你可得当心……早去早回，别赶夜路。”
“嗯，我知道了，谢谢你！”李向阳点点头，心里也松了口气，“天晚了，水里凉，快回去吧。”
“嗯。”张自芳应了一声，抿嘴笑了笑，转身踏着月光走回了李家院坝。
李向阳站在原地，直到那身影彻底消失，才重新爬回庵子。
可他的心却怎么也静不下来——张自芳在李家住了这几天，外头指不定都传成“李向阳跟张自芳好了”吧！
赵洪霞听了，心里会怎么想？
稀里糊涂地睡着了，再醒来天已大亮。
把鱼方子里的收获分到“抬笼”里，李向阳踏着露珠回到了家中。
母亲已经做好了早饭，匆匆扒了一口就要离开，张天会忽然从门后拎出一根手腕粗的竹竿来，上面还绑了个红布条。
“山里长虫多，你把这个带上——老辈人都说，竹竿是长虫的舅舅……”她递竹竿的手有点抖，“要是碰见大野物，往树上爬……”
李向阳笑着接了过来，“妈，你放心，我知道呢！”
张天会还想叮嘱，可最后，只变成了一句“路上放细发”。
背上旅行包，挎上老火枪，再把开山刀挂到腰上，扭头和母亲挥了挥手，李向阳义无反顾地踏上了被晨雾笼罩的蜿蜒山路。
竹竿戳在湿泥里，发出“噌噌”的轻响，在寂静的山谷里格外清晰。
没走多远，他便到了上次放生那条娃娃鱼的深潭。
就在这时，李向阳的脚步猛地顿住了。
潭心那块巨大的青黑色岩石上，赫然趴着两只体型不小的娃娃鱼！
它们头朝着东方，微微张着嘴巴，那副姿态，像极了在汲取初升朝阳的灵气，带着点诡异的仪式感。
难道是自己放生的那一条，另外的是它的同伴？
他盯着两条娃娃鱼的尾巴仔细端详起来，因为他记得，上次放生那条尾巴有个浅疤！
正当他努力观察之际，其中一条娃娃鱼身体微微一颤，突然发出了一声清晰无比的啼哭。
“哇啊！”
这声音像极了刚出生的婴儿，却又带着水族动物特有的空洞和幽远！
李向阳浑身一个激灵，一层细密的鸡皮疙瘩瞬间从胳膊蔓延到了后背。
他被这叫声惊得心神不宁，下意识的环顾了下四周。
这一看，差点让他魂飞魄散！
就在他前面不到两步远的草丛里，一条色彩艳丽的野鸡脖子（虎斑颈槽蛇）正盘踞着！
三角形的脑袋微微昂起，猩红的信子正“嘶嘶”地探向空中。
李向阳的心脏猛地一紧，后背瞬间被冷汗打湿！
要不是刚才被那娃娃鱼吸引停下脚步，他很可能就踩上去了！
这玩意儿的毒性堪比蝮蛇，被咬上一口，绝对是要半条命的！
深吸一口气，他小心翼翼地伸出竹竿，远远地探了过去。
“野鸡脖子”受到惊扰，发出威胁的“呼呼”声，但最终还是忌惮那根长长的“舅舅”，扭动着鲜艳的身体，滑进了深处的草丛。
确认那蛇走了，李向阳才长长吁出一口气，抹了一把额头的冷汗。
心里对母亲塞来的这根竹竿，也顿时充满了感激。
经此一吓，他不敢多停留，也不再去细看那两条还在“修炼”的娃娃鱼，迈开长腿，加快速度朝着上游走去。
金罐潭的大致方位他知道，直线距离不算远，约莫二十五六公里。
但这山里的路程，从来都不是按直线算的。
沿着龙王沟蜿蜒上行五六公里，沟畔开始出现零星的坡地，远处山腰间能看到几户低矮的土墙瓦房。
这里已经几乎看不到龙王沟的河道了，只能听到淙淙的溪水声。
他在一处较为平坦的石坝上停下，卸下背包稍作休整。
望着前方更加浓密的山林，喘了会儿气，他重新背起行囊，踏上了通往深山的小径。
这条路显然走的人更少了，地上覆盖着厚厚的落叶。
在各种清脆的鸟鸣声中，他穿过了一片茂密的松树林。
除了偶尔看到几只松鼠在枝杈间跳跃，被一只色彩斑斓的野鸡吓了一跳外，这段路走得还算顺畅。
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