暴雨来得快，去得也快。如同一个暴虐的巨人，在西坡这片饱经蹂躏的土地上肆意践踏一番后，留下满目疮痍，扬长而去。
当李青禾从冰冷的泥水里挣扎着爬起，扑到那道浅沟边时，眼前只剩下一片浑浊的汪洋。深褐色的幼苗早已不见踪影，只有浑浊的泥浆在沟里翻滚、沉淀。叶片上那些密密麻麻、刚刚被毒死的黑色虫尸，如同被冲散的浮萍，在泥水里漂浮、沉没，最终被厚厚的泥浆彻底吞噬掩埋。
希望，连同那点被“硬气”二字点燃的微小火苗，一同被这场突如其来的、冰冷的、无情的暴雨，浇灭在冰冷的、褐色的泥浆里。她呆呆地跪在泥水里，双手深深地插进冰冷的淤泥，试图摸索那几株深褐色的、刚刚从虫口下挣扎出来的幼苗，却只捞起满手冰冷的泥浆和几片破碎的、被染成深褐色的烂叶残骸。
心，彻底空了。只剩下冰冷的泥水灌满胸腔，带来灭顶的窒息感。连眼泪都流不出来了。
雨后的西坡，死寂得如同坟场。只有低洼处浑浊的积水，倒映着灰暗的天空。风卷过，带来刺骨的寒意和更深的绝望。
不知过了多久，当泥浆开始板结龟裂，当积水终于退去，露出浅沟底部那层被雨水冲刷得更加板结、混杂着更多碎瓷和石块的灰黄硬土时，李青禾才如同被抽掉了骨头的木偶，从泥地里挣扎起来。她拖着沉重的双腿，一步一陷，走回那个散发着霉腐气息的破窑。
窑洞里，那堆重新燃起的篝火早已被灌入的风雨浇灭，只剩下一摊冰冷的、黑色的灰烬。破陶罐歪倒在泥地上，里面残留的深褐色毒汤早已干涸凝固，罐壁上只留下一圈圈深色的、如同污血般的印记。
她靠着冰冷的土壁滑坐下来，蜷缩在黑暗里。饥饿、寒冷、疲惫和深入骨髓的绝望，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着她，啃噬着她残存的最后一点生气。秀秀塞给她的那一小把鲜嫩的野韭菜，在暴雨中早已不知被冲到了哪里，只留下指尖那一点微弱的、冰冷的、属于生机的幻象。
死吧……就这样烂掉吧……
这个念头如同黑暗中最诱人的罂粟花，在她冻僵麻木的心头摇曳生姿。
然而，就在意识即将沉入无边黑暗的前一刻，她的指尖，无意识地触碰到了怀里那几样冰冷坚硬的东西——那几粒霉烂的麦种（早已被她遗忘在角落），那半截断簪，还有……那张被泥水反复浸透、变得绵软却依旧硌人的休书。
休书……陈大柱……婆婆刻毒的脸……娘家紧闭的门扉……老猎户张伯的嗤笑……乌鸦俯冲……田鼠幽绿的眼睛……蚜虫粘腻的蜜露……还有……秀秀那双清澈明亮的眼睛，和那两个字——硬气！
一股混杂着不甘、愤怒和被彻底踩到泥底后反弹的、如同野草般顽强的狠戾，猛地在她冻僵的心湖深处炸开！
不！不能死！死在这破窑里，烂在这碎瓷堆上，才是真正的笑话！才是如了那些人的意！
她猛地睁开眼！那双布满血丝、早已被浓烟毒气熏烤得刺痛模糊、视野扭曲的眼睛里，那点微弱的火星，在无边绝望的灰烬里，如同被狂风卷起的余烬，带着一种近乎悲壮的疯狂，再次艰难地、微弱地闪烁起来！
她挣扎着爬起，踉跄着再次冲出窑洞！扑到那道被暴雨冲刷得一塌糊涂的浅沟边！
浑浊的泥浆已经退去，板结的硬土表面龟裂开道道细纹。她不顾一切地跪在冰冷的硬土上，伸出那双早已不成样子、指甲翻卷破裂、布满冻疮和血痂的手，疯狂地扒开沟底冰冷粘稠的淤泥！
一寸！一寸地往下挖！
指甲在板结的泥土和尖锐的碎瓷片上刮擦、断裂，鲜血混着泥浆，染红了沟底的泥土。她不管！只是疯狂地挖掘！如同挖掘自己的坟墓，也如同挖掘一条通往地狱的生路！
终于！在沟底深处，在一片冰冷的、被泥浆浸透的黑暗里，她的指尖触碰到了一丝极其微弱的……属于活物的韧性！
她心头狂跳！动作瞬间变得无比轻柔、无比小心！如同考古学家拂去千年尘埃般，极其缓慢地、一点点地拂开覆盖的泥浆。
一点深褐色的、极其微弱的绿意，如同黑暗中挣扎的萤火，极其艰难地透了出来！
是根！是那几株幼苗的根！虽然被泥浆深埋，虽然被暴雨冲刷得几乎断掉，但它们还活着！深褐色的主根顽强地向下扎着，旁边甚至还有几缕极其细弱的白色根须，在冰冷的泥浆里，极其微弱地、却又无比清晰地颤动着！
它们没死！根还在！
巨大的狂喜如同电流般瞬间贯穿全身！李青禾瘫坐在冰冷的泥地里，双手捧着那点深埋泥浆下的、微弱的生机，如同捧着失而复得的至宝，滚烫的泪水再次汹涌而出，冲刷着脸上的泥污！这一次，是滚烫的！
她小心翼翼地拂去根须上多余的泥浆，不敢有丝毫触碰。然后，她将周围的泥土极其轻柔地拢回，将那点深埋地下的、顽强的生机重新覆盖好。
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