黑山墩戍垒的日子，因那场惨烈的防御战和随之而来的种种传言，变得格外微妙而压抑。空气里仿佛都漂浮着看不见的火星子，只待一丝风吹草动，便能燃起滔天烈焰。
江辰在伤兵营的第三日午后，身上的剧痛稍减，虚弱感却依旧如影随形。他闭目假寐，实则全力调动着这具身体残存的气力，感知着周围的一切动静。赵叔那日低声的警告犹在耳边，他知道，风暴迟早要来，只是没想到来得如此之快，如此直接。
门外传来沉重而规律的脚步声，不同于寻常兵卒的杂乱。两名顶盔掼甲的亲兵径直走入伤兵营，冰冷的目光扫过，原本还有些低声呻吟和交谈的营房瞬间鸦雀无声，所有伤兵都下意识地屏住了呼吸，或是畏惧地别开目光。
那目光最终定格在最角落的床铺。
“江辰！”一名亲兵开口，声音硬邦邦，不带丝毫感情，“校尉大人召见。能走吗？”
该来的，终于来了。
江辰心中猛地一凛，全身的肌肉瞬间绷紧，又强迫自己松弛下来。他缓缓睁开眼，眼神里恰到好处地流露出重伤员的虚弱和一丝茫然，挣扎着想要撑起身体，却又无力地跌躺回去，发出一声压抑的痛哼。
“校尉大人…召见？”他声音沙哑，气若游丝，脸上写满了受宠若惊与力不从心，“小人…小人实在…”
那亲兵皱了皱眉，似乎有些不耐，但想起校尉的吩咐，还是硬邦邦道：“校尉有令，务必带到。若实在不能行走，我们可扶你过去。”
话说到这个份上，再“虚弱”下去，就是明摆着抗命了。
江辰心中念头急转，知道这一关无论如何必须得过。他深吸一口气，脸上露出一抹坚毅之色，仿佛用尽了全身力气，再次尝试起身。这一次，他咬着牙，额头青筋暴露，浑身因用力而微微颤抖，终于极其缓慢地、摇摇晃晃地坐了起来。
每一下动作都牵扯着伤口，剧痛如潮水般阵阵袭来，这倒并非完全是伪装。冷汗瞬间浸湿了他的额发和后背的衣衫。
“不…不敢劳烦军爷…小人…能走…”他喘着粗气，声音断断续续。
两名亲兵对视一眼，没再说什么，只是左右略微靠近，看似护卫，实则监视，示意他跟上。
江辰颤巍巍地下了地，双脚落地时又是一个趔趄，几乎栽倒，幸得旁边一名亲兵下意识地伸手扶了一把。那亲兵触手只觉江辰手臂冰凉，还在微微发抖，心下那点疑虑也消了些，只道这伤兵确实虚弱不堪。
一步，两步…江辰走得极慢，每一步都像踩在刀尖上，不仅要忍受身体的痛楚，更要全力运转思维，模拟着周卓可能的问题，构思着滴水不漏的回答。大脑因紧张和虚弱而有些眩晕，但他强迫自己保持绝对清醒。
从伤兵营到队正营房这段不长的路，此刻漫长得如同没有尽头。沿途遇到的兵卒纷纷避让，目光复杂地投向这个被校尉亲兵“请”去的“悍卒”，有敬畏，有好奇，也有不易察觉的嫉妒和幸灾乐祸。
王麻子正阴着脸从一处营房后转出，恰好看到这一幕。他眼神怨毒地盯着江辰蹒跚的背影，嘴角勾起一丝冰冷的狞笑。小杂种，校尉亲自召见？哼，怕是死期到了！他巴不得周卓立刻就把江辰拷问至死！
江辰虽未回头，却仿佛能感受到那如芒在背的恶意。他心中冷笑，面上却依旧是那副虚弱不堪、勉强支撑的模样。
终于，到了。
队正营房的门开着，里面比伤兵营要明亮干燥一些，但也同样简陋。周卓并未坐在主位，而是负手站在一幅粗糙的边境地图前，仿佛正在沉思。听到脚步声，他缓缓转过身。
两名亲兵在门外止步，肃立两旁。江辰独自一人，踉跄着走进房门，立刻依照军礼，想要单膝跪地：“卑职…江辰，参见校尉大人！”
动作做到一半，身体便摇晃欲倒。
“罢了，你有伤在身，不必多礼。”周卓的声音平淡，听不出喜怒，他指了指旁边一张简陋的木凳，“坐。”
“谢…谢大人。”江辰没有逞强，依言小心翼翼地坐下，半个屁股挨着凳面，身体挺得笔直，显出一副既恭敬又紧张的模样，低着头，目光看着地面。
营房里只剩下他们两人，空气仿佛凝固了。周卓没有立刻说话，只是用那双锐利如鹰隼的眼睛，上下打量着江辰，目光似乎要穿透他那虚弱的外表，直窥内心。
无形的压力如同巨石般压在江辰心头，让他几乎喘不过气。他知道，这是周卓在故意营造气氛，攻破他的心防。他只能全力收敛心神，扮演好一个侥幸生还、对上官充满敬畏的普通小卒。
良久，周卓才缓缓开口，语气依旧平淡：“伤势如何了？”
“回大人…托大人的福，用了好药，已…已无大碍，将养些时日便好。”江辰低声回答，声音带着恰到好处的感激和惶恐。
“嗯。”周卓不置可否地应了一声，踱步到江辰面前，“此次黑山墩能守住，尔等烽燧预警、阻敌有功。特别是你们三人，死战不退，很好。”
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