剑门关上空的“苍穹之眼”如同神明冷漠的注视，将关隘每一寸肌肤、每一道褶皱都清晰地呈现于帝国炮兵的射表之上。守军的恐慌在精准落下的炮火中发酵、蔓延，但主将李严深知，仅凭现有部署的野战炮，纵使指哪打哪，想要彻底轰塌这历经千年加固的坚厚城墙，仍非易事。关墙的主体，依旧在硝烟与碎石飞溅中，顽强地矗立着，仿佛在嘲笑凡间火力的极限。
然而，帝国的战争机器既已开动，便绝不会在此刻停下它的齿轮。就在飞艇升空后第三日的黄昏，当最后一缕残阳将剑门关的轮廓染成一片悲壮的猩红时，大地深处传来了另一种截然不同的震动。
那不是野战炮集群齐射时尖锐而密集的嘶鸣，而是一种……沉闷、厚重、仿佛来自洪荒巨兽心脏的搏动！咚……咚……每一次震动，都让地面上的碎石子轻微跳跃，让士兵们感觉脚底发麻，让胸腔不由自主地与之共鸣。
所有听到这声音的人，无论是关上的守军还是关下的帝国士兵，都不约而同地停下了手中的动作，循着那恐怖声响的来源望去。
在通往帝国炮兵阵地的专用拓宽夯土路上，一幕令人窒息的景象出现了。
整整三十二对巨大的、包裹着铁皮的木轮，正深深地碾入坚实的地面，发出不堪重负的呻吟。每对轮子都堪比一个壮汉的身高。它们共同承载着一个庞然大物——一根巨大到令人怀疑自己眼睛的纯钢炮管！
炮管之粗，需两人合抱尚不能及！长度更是惊人，如同一条蛰伏的钢铁巨蟒，散发着冰冷而致命的幽光。炮身整体被牢牢固定在同样巨大的钢铸炮架和厚重的缓冲机构上。为了运送这尊怪物，整整六队共四十八头最为健硕的关中犍牛，正由数十名精赤着上身、汗流浃背的工兵奋力鞭策牵引，喊着低沉而整齐的号子，一寸寸地向前挪动。车轮两侧，更有数百名工兵手持撬棍和枕木，随时准备应对可能发生的陷落或偏移。
在这尊巨炮的后面，还跟着另外两个稍小一号，但同样骇人的同类。
它们移动得极其缓慢，却带着一种无可阻挡的、足以碾碎一切障碍的恐怖气势。
“龙……龙咆！”一名年纪较大的帝国老兵喃喃出声，声音里充满了敬畏与狂热，“是‘龙咆’重型白炮！陛下竟然把它们也运来了！”
消息像野火一样瞬间传遍整个帝国军营。
“什么？那就是格物院和皇家兵工厂秘密打造的重炮？”
“我的娘诶……这炮口，能钻进去一个人了吧？”
“这得用多少火药才能打响？一炮下去，岂不是地动山摇？”
士兵们兴奋地议论着，连日攻坚的疲惫和压抑似乎都被这终极攻城利器的到来一扫而空。他们自动让开道路，用灼热的目光迎接着这三尊象征着绝对力量的战争之神，仿佛在迎接胜利的化身。
与之相对的，是剑门关上死一般的寂静。
李严手扶垛口，指节因用力而发白，脸色铁青地望着那三个在夕阳下拉出长长阴影的钢铁怪物。即使相隔如此之远，他也能感受到那令人心悸的压迫感。一种前所未有的寒意，顺着他的脊椎急速爬升。
“快！集中所有能用的投石机和弩炮！目标！敌军的重炮！给我不惜一切代价，在它们架设好之前毁掉它们！”李严声嘶力竭地吼道，声音里甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的惊惶。
然而，这一切都是徒劳。
帝国工兵们早已预料到这一点。三个被选中的炮兵阵地，均设在了关墙守军绝大多数远程武器的射程极限之外，并且在前沿布置了大量的障车、鹿砦，甚至还有两个营的火枪兵和数门野战炮专门负责掩护，严防死守敌军可能发起的任何破坏行动。
接下来的整整一夜，剑门关前灯火通明，人声鼎沸。帝国最优秀的工兵和炮兵团彻夜未眠。巨大的绞盘、滑轮组和吊臂被架设起来。号子声、金属撞击声、工程师的指令声此起彼伏。在那双高悬于夜空之中的“天舟”的默默注视下，三尊“龙咆”白炮被一点点卸下炮车，安置在预先用水泥和巨石加固过的半埋式发射基座上。每一尊巨炮周围都堆砌起了厚厚的沙袋墙，以抵御可能发生的炸膛事故（尽管经过严格检验，但面对如此巨量的发射药，无人敢掉以轻心）。
炮兵们如同进行某种神圣的仪式般，用吊臂将一枚枚形状特殊、沉重无比的弹丸小心翼翼地送入庞大的炮膛。这些弹丸与野战炮的实心球弹或普通开花弹截然不同，它们更长、更重，头部引信结构复杂，内部填充着威力更强的颗粒黑火药和预置破片。
黎明时分，最激动人心也最危险的步骤到来——装填发射药包。专用的发射药包每个都有米袋大小，由最优质的颗粒火药紧密压制而成。根据射击距离和弹道计算，炮长们精确地决定装填药包的数量。两名炮兵合力才能抬起一个药包，无比谨慎地送入炮膛底部。
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