兄弟会送来的战前核心科技，如同裹着蜜糖的毒药。
林薇带领团队日夜不休，试图从被“混沌低语”污染的数据中剥离出纯净技术。
小型化能量武器的研发，成为了检验新夏能否驾驭这份危险馈赠的第一块试金石。
当第一把激光步枪在实验室迸射光芒，所有人都屏住了呼吸——那光芒驱散黑暗，却也照出了潜藏在阴影中的狰狞獠牙……
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“烛龙”实验室深处，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
巨大的环形工作台中央，全息投影构建出一柄流线型步枪的复杂结构图，无数能量管线如同发光的神经脉络，最终汇聚到枪膛核心处那个不过拇指大小的晶格结构上。而在结构图旁边，另一块屏幕上却翻滚着令人不安的扭曲数据流，如同蛰伏的毒蛇，时不时试图撞击着将其隔离的淡蓝色能量屏障。
林薇站在工作台前，眼下的乌青昭示着她又一个不眠之夜。她伸出纤细却稳定的手指，轻轻点在激光步枪的核心晶格图上。
“能量聚焦阵列，第七百六十三次模拟测试，开始。”
她的声音沙哑，却带着不容置疑的冷静。周围，数十名核心研究员屏息凝神，目光紧盯着各自的操作界面。这里是联邦最高机密所在，也是与时间、与未知污染赛跑的战场。
自从确认兄弟会提供的部分核心科技蓝图潜藏着那种被称为“混沌低语”的诡异污染后，整个新夏科学院的气氛就从狂喜跌入了冰窖。获得跨越时代技术的兴奋，被一种如履薄冰的恐惧所取代。
江辰的命令是最高指示：所有存在污染迹象的技术，全部封存隔离。唯有经过“零”进行最严密、最底层扫描，确认“绝对纯净”的基础理论和部分工程技术，才被允许有限度地研究。而小型化、实用化的能量武器，因其对联邦军事实力的巨大提升，以及其技术路径相对独立、受污染蓝图影响较小的特点，被选定为第一个突破口。
但这并不意味着安全。
“输出功率稳定，晶格负载峰值低于临界点百分之五……好！维持住！”一名年轻的研究员忍不住低呼，声音带着激动。
林薇却没有丝毫放松。她的目光锐利如刀，扫过主屏幕一侧不断刷新的监测数据——那里由“零”实时监控着任何可能与污染相关的异常波动。
“报告，等离子约束场模型构建完成，正在进行磁场稳定性验证。”另一名负责等离子炮项目的组长抬头汇报，脸上同样混合着疲惫与兴奋。
结合兄弟会提供的、经过反复净化确认无误的基础能源理论和部分材料科学，以及联邦自身在晶石能源和精密加工上的积累，能量武器的研发速度超出了所有人的预期。然而，进度越快，林薇心中的那根弦就绷得越紧。
她知道，兄弟会不会那么好心。那些潜藏在数据深处的毒刺，绝不会轻易放过他们。
就在这时——
嗡！
一声轻微的、几乎难以察觉的震鸣从实验室角落的隔离箱中传来。那里封存着一份标注为“高危”的、关于能量武器“过载增效”的兄弟会原始蓝图。
几乎同时，主控屏幕上，代表激光步枪核心晶格稳定性的曲线，猛地跳动了一下！一个极其微小的、本不该出现的能量尖刺，突兀地出现在平滑的曲线上！
“警报！AX-73关联区域出现异常谐波共振！”零的电子音冰冷地响起。
所有人心头一凛！AX-73，正是那份被污染的心智-机械接口蓝图的编号！它竟然与这边看似纯净的激光武器核心，产生了某种诡异的远程呼应？
林薇脸色瞬间煞白，又强行恢复镇定，厉声道：“切断所有外部数据链接！启动物理隔离程序！零，分析异常谐波来源和影响！”
“指令已执行。异常谐波源自……隔离数据库底层冗余信号溢出……初步判断为被动触发式信息污染……正在尝试压制……”
实验室里落针可闻，只有服务器风扇的嗡鸣和研究人员粗重的呼吸声。那看不见的敌人，竟然能通过这种方式渗透？
汗水顺着林薇的鬓角滑落。她死死盯着屏幕上那个逐渐平复的能量尖刺，心脏如同被一只冰冷的手攥住。就差一点！如果不是零的监控无孔不入，如果不是江辰从一开始就定下的最高警戒标准，刚才那一下，很可能就会导致核心晶格在模拟测试中过载崩解，甚至……引发更可怕的、现实中的连锁反应！
“林首席……还要继续吗？”年轻的助手声音发颤地问道。
所有人都看向林薇。恐惧如同瘟疫在蔓延。
林薇闭上眼，深吸了一口气。脑海中闪过江辰信任的目光，闪过前线士兵们使用着落后武器与变异体、与掠夺者搏杀的画面，闪过新希望城万家灯火的景象。
她猛地睁开眼，眼中所有的犹豫和恐惧都被一种决绝所取代。
“继续！”她的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的狠劲，“零，加强隔离屏障功率，对所有运算节点进行二次净化！我们不可能因为躲在阴影里的毒蛇，就永远不敢走向光明！”
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