赤焰会，主峰赤焰殿。
辰时三刻，晨钟还在山间回荡，七十二峰却已失去了往日的宁静。护山大阵全面开启，淡红色的光幕笼罩整个山脉，阵眼处灵力奔涌如江河，发出低沉的嗡鸣。山道上，执法堂弟子五步一岗十步一哨，个个神色肃杀，佩剑出鞘三寸，警惕地扫视着每一个过往身影。
主殿内，气氛更是凝重得几乎要凝出水来。
赤焰会七位实权长老全部到齐，分坐大殿两侧紫檀木大椅上。正中主位空悬——那是会长的位置，但会长云游已三年未归。代行会长之职的，是执法堂首座赵无极。
赵无极看起来约莫五十余岁，实际年龄已过两百。他国字脸，浓眉如墨，此刻正闭目端坐，手指轻轻敲击着扶手，每一次敲击都仿佛敲在众人心头。他身侧站着刚从黑石城赶回的赵长老——本名赵山河，是赵无极的族弟。
大殿中央，楚云河独自站立，白袍染尘，左肩一道深可见骨的伤口只是简单包扎，血迹仍在渗出。但他腰杆挺得笔直，眼神清澈而坚定，将昨夜至今的所见所闻，一字一句，清晰道来。
从城主府血祭祭坛，到江辰身份暴露；从赵国皇帝密信，到五国与魔尊的盟约；从厉无痕的追杀，到江辰林薇遁走断魂谷……除了司空追暗中跟踪的细节（他并未察觉），其余种种，毫无隐瞒。
每说一段，殿内气温就降一分。
当说到“赵国皇帝赵天胤以亲子为祭，换东洲三百年太平”时，一位须发皆白、面容慈和的丹堂长老猛地拍案而起！
“荒谬！”丹堂长老李墨——也是当初赏识江辰丹道天赋、破格收他入外门的那位——此刻气得浑身发抖，“虎毒尚不食子！赵天胤他……他怎么敢？！”
“他当然敢。”对面，一个面皮蜡黄、眼窝深陷的枯瘦老者阴恻恻开口，“帝王之心，最是无情。用一个无灵根儿子的命，换赵国国祚延绵，这笔买卖，划算得很。”
说话的是刑堂长老孙不仁，孙有道的叔祖。他说话时眼皮耷拉着，仿佛没睡醒，但偶尔掀起的眼缝中，却闪过毒蛇般的光芒。
“孙长老此言差矣！”另一位器道堂长老拍案而起，“这岂止是卖子求荣？这是卖国求魔！与魔尊交易，与虎谋皮！我辈修士，修的是天地正道，岂能坐视人间沦为魔域？！”
“正道？呵呵……”孙不仁怪笑两声，“器长老，你器道堂这些年从赵国皇室手里拿了多少矿脉开采权，需要我提醒你吗？若赵国真与魔尊结盟，第一个要清洗的，就是我们这些‘正道宗门’。”
“你——”器长老脸色涨红。
“够了。”
赵无极终于睁开眼。
两个字，不高，却让整个大殿瞬间安静下来。所有目光都集中在他身上。
“楚师侄，”赵无极看向楚云河，“你所说一切，可有实证？”
楚云河拱手：“弟子亲眼所见城主府血祭祭坛，亲眼所见赵文渊颅内导管，亲耳听闻厉无痕说出五国盟约。虽无书面盟约原件，但弟子以道心起誓，所言句句属实。”
道心起誓。
这四个字重若千钧。修士若以道心立誓后撒谎，必生心魔，修为终生难进。
没人怀疑楚云河的话了。
“赵山河。”赵无极看向身侧的赵长老。
“在。”赵山河躬身。
“你率队前往黑石城，除魔是假，试探是真。试探江辰身份，试探魔灾规模，试探……我赤焰会在这场风波中，该如何站队。”赵无极语气平静，却字字诛心，“告诉我，你现在觉得，我赤焰会该如何？”
赵山河额头渗出冷汗。
他沉默良久，才艰难道：“禀代会长，依属下之见……此事，我赤焰会不宜插手。”
“哦？”赵无极挑眉。
“第一，江辰虽是我宗弟子，但其身世涉及赵国皇室，更涉及魔尊容器这等禁忌，已成烫手山芋。我宗若强行庇护，恐引五国联军讨伐。”
“第二，五国盟约虽丧心病狂，但眼下并未公开。我宗若率先揭破，等于同时与五大强国为敌，纵有护山大阵，也难挡百万修士大军。”
“第三……”赵山河看了一眼楚云河，“楚师侄带回的消息，目前只有我宗知晓。若我们秘而不宣，暗中与五国交涉，或可换取某些利益，比如……赵国让出黑石城周边三处灵脉。”
这话说出来，殿内一片死寂。
李墨长老瞪大眼睛，指着赵山河，手指颤抖：“你……你这是要卖弟子求荣？！”
“李长老慎言！”赵山河脸色一沉，“我这是为宗门考虑！赤焰会立宗八百年，弟子逾万，难道要为一个江辰，赌上全宗基业？！”
“可江辰是我宗弟子！”李墨怒道，“宗门门规第一条：同门相护，生死与共！今日我们卖了江辰，明日是不是可以卖你，卖我，卖在座任何一人？！”
“那不一样！”赵山河提高音量，“江辰是魔尊容器！他本身就已入魔道！昨夜他施展的血遁术，吞噬血晶的狠辣，哪一点像正道修士？留他在宗内，才是祸患！”
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