黑石城在视野尽头浮现时，已是三日后的黄昏。
江辰和林薇伪装成采药的散修，沿着崎岖山路缓缓靠近。越接近城池，空气中的魔气越浓郁，那种混合了血腥、硫磺和腐烂气息的味道，黏稠得仿佛能粘在皮肤上。但奇怪的是，一路竟没遇到几个魔修巡逻，偶尔瞥见的几道黑影也都是行色匆匆，朝着城东方向疾掠。
“不对劲。”江辰在一处山脊伏下身，用自制的简易望远镜观察城墙，“城防比三日前稀疏了很多。厉无痕手下至少有三百魔修，现在城墙上只有不到五十人值守，而且都是些凝气初期的杂兵。”
林薇趴在他身侧，灵目术运转到极致：“你看东面，尘土飞扬，有大量灵力波动……不止魔气，还有正规军队的气息。”
江辰调整望远镜方向。
果然，黑石城东二十里处，烟尘蔽日。一面面旌旗在尘雾中隐约可见，旗面绣着烈焰与长剑交织的图腾——那是楚国的军旗！粗略估算，这支军队至少在万人以上，前锋是三千重甲步兵，中间是弓弩手和术士方阵，后方还有数百骑乘着铁甲战犀的骑兵，那是楚国独有的“铁犀卫”，每一头战犀都有凝气后期的战力。
而魔修一方，厉无痕竟亲自出现在城头。他身侧站着十二个气息阴森的黑袍人，个个都是凝气后期，应该是他麾下精锐的“十二血卫”。城墙上，数百魔修正紧张地搬运着各种守城器械——滚木、礌石、火油，甚至还有几架散发着黑气的骨制投石机。
“楚国来攻城了？”林薇惊讶，“可楚国不是五国盟约的参与方吗？楚雄应该也在密约上签了字。”
“盟约本就是因利而合。”江辰冷笑，“断魂谷之事传开，三国使者差点死在‘魔修’手里，这种盟约还能维持才怪。楚雄八成是见势不妙，想抢先一步攻下黑石城——只要拿下这座城，毁掉血祭祭坛，他就能以‘除魔功臣’的姿态出现在八大圣地面前，既洗脱了盟约嫌疑，又能捞取政治资本。”
“那我们……”
“等。”江辰收起望远镜，眼中闪过精光，“让他们先打。厉无痕不是易与之辈，楚国这波先锋军虽然声势浩大，但想攻下有阵法加持的黑石城，不付出惨痛代价是不可能的。等他们两败俱伤……”
他顿了顿，从储物袋中取出几样东西：几个密封的陶罐，几包用油纸包裹的粉末，还有一些瓶瓶罐罐。
“这是？”林薇疑惑。
“前几世积累的一点‘小玩意儿’。”江辰打开一个陶罐，里面是粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体，“第三世领军时，我用这东西烧过蛮族的十万铁骑。第六世当化学家时，我优化了配方，把燃烧温度提到了三千度以上，而且……加了点料。”
他又打开一包粉末，粉末呈暗红色，在夕阳下泛着诡异的光泽：“这是用妖兽‘蚀骨蜈蚣’的甲壳磨粉，混合了七种矿物炼制的‘蚀灵散’。一旦吸入，会迅速侵蚀修士的灵力护罩，并顺着毛孔渗入经脉，造成灵力滞涩、经脉灼痛——对付凝气期，三息内失去战斗力；对付筑基期，至少能削弱三成实力。”
林薇倒吸一口凉气：“你什么时候准备的这些？”
“断魂谷布置陷阱时，顺便在山里采的材料。”江辰快速将几种材料按比例混合，“本来是想用来对付追兵的，现在看来，有更适合的用途。”
他动作极快，双手如穿花蝴蝶，将黑色液体、蚀灵散以及其他几种粉末、液体混合、搅拌、封装。最后制成十二个拳头大小的蜡封球体，每个球体表面都用朱砂绘制了复杂的爆裂符文。
“这十二个‘蚀灵火雷’，足够覆盖方圆百丈区域。”江辰将它们小心收进特制的皮质背囊，“待会儿楚国军队攻城时，厉无痕肯定会开启护城大阵。那阵法我观察过，核心阵眼在城主府，但四个辅阵眼分别设在城墙四角。只要炸掉一个辅阵眼，阵法就会出现缺口。”
“可辅阵眼必然有重兵把守。”林薇担忧。
“所以需要时机。”江辰看向战场，“楚国军队里应该也有阵法师，他们会主攻阵法薄弱处。等他们吸引住守卫，我们就从侧面摸上去，炸掉东南角的辅阵眼——那里离城主府最远，守卫相对松懈，而且……离血祭祭坛也最近。”
林薇明白了他的计划：“炸开缺口，趁乱潜入城主府，毁掉祭坛？”
“能毁最好，不能毁也要重创。”江辰点头，“但最重要的是……制造混乱，越大越好。只有把水彻底搅浑，我们才有机会浑水摸鱼。”
两人不再说话，静静潜伏在山脊灌木丛中，等待着战斗打响。
……
半个时辰后，夕阳完全沉入地平线。
黑暗降临的刹那，楚国军中响起了低沉的号角声。
呜——呜——呜——
三声长号，回荡在荒原上。随后，三千重甲步兵开始缓慢推进，每一步都踏得大地震颤。他们手中的巨盾连成一片钢铁城墙，盾面刻满防御符文，在夜色中散发出淡淡的土黄色光晕。
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