传送阵的光芒还未完全消散，江辰就意识到不对劲。
苏清寒说的传送阵在横断山脉西侧，但眼前所见——这不是山脉，这是一片丘陵。远处隐约可见城墙的轮廓，空气中飘来炊烟和牲畜粪便混杂的气味，那是凡俗城镇特有的气息。
“前辈，这里是……”江辰侧身一步，将林薇和阿渔护在身后。
苏清寒背对着他们，白色宫装的下摆微微飘动。她没有立即回答，而是抬手指向远方那座城池：“青石城，魏国边境三十七城之一。人口八万，驻军三千，城主是魏国镇远侯的远房表弟，筑基中期修为。”
她的语气平静得像在陈述天气，但江辰听出了弦外之音。
“我们不该直接去太一宗？”
“该。”苏清寒终于转过身，那张清冷的脸上第一次露出近似无奈的表情，“但传送阵被人动了手脚。我们现在的坐标，偏离预定位置七百二十里。”
林薇脸色一白：“有人破坏了传送阵？”
“不。”苏清寒摇头，“是更麻烦的情况——传送阵本身没有问题，但‘空间坐标’被篡改了。能做到这一点的，整个东洲不超过三个势力。”
她没有说哪三个，但江辰心中已有答案。
轮回殿。天谴者。暗影议会。
“他们的手，伸得比我想象的更长。”苏清寒看向江辰，眼神复杂，“从现在开始，太一宗的名头不仅不能保护你，反而会成为靶子。我们必须分开走。”
“分开？”林薇急道，“苏师叔，辰哥他伤势还没——”
“正因为如此。”苏清寒打断她，“江辰现在是风暴中心，所有目光都盯着他。而你不同，你的冰凰血脉虽然特殊，但太一宗内部有类似的传承，不会太过引人注目。”
她从袖中取出一枚白玉令牌，递给林薇：“这是太一宗内门弟子令，注入灵力后会指引你去最近的接应点。那里有我的人，会护送你直接回宗门。”
林薇没有接，只是紧紧抓着江辰的衣袖。
“听话。”江辰握住她的手，轻轻掰开，“苏前辈说得对，现在分开走是最安全的。你跟着我，只会让两个人都陷入危险。”
“可是你的伤……”
“我会处理。”江辰笑了笑，“别忘了，我可是九转筑基，没那么容易死。”
苏清寒又从储物戒中取出三样东西：一张薄如蝉翼的人皮面具，一瓶深褐色药水，还有一卷羊皮纸。
“易容术太一宗也有，但都是粗浅法术，瞒不过高阶修士的探查。”她说，“这三样东西是我早年游历时所得，来自一个已经消亡的古宗门‘千面宗’。面具是真正的‘蜕面蛇’蛇蜕所制，可以完全贴合面部肌肤，模拟真实的皮肤纹理；药水叫‘化骨液’，服用后三个时辰内可以轻微改变骨骼轮廓；羊皮纸上记载的是配套的‘敛息术’，可以将灵力波动压制到指定境界。”
她顿了顿：“但这些只是外物。真正的改头换面，在于身份、习惯、言谈举止的彻底改变。江辰，你要想清楚——一旦用了这些东西，至少在抵达中土神州之前，你就不再是你了。”
江辰接过三样物品，入手冰凉。
他仔细打量那张面具——在夕阳余晖下，它呈现出半透明的质感，表面有极细微的鳞状纹理，触感居然真的像人的皮肤。药水装在黑色小瓶中，瓶口用蜡封着，隐约能闻到一股淡淡的草药苦味。羊皮纸上的字迹是古老的篆文，但江辰第三世时学过类似的文字，勉强能辨认。
“多谢前辈。”江辰郑重行礼，“此恩必报。”
苏清寒摆了摆手：“不必。我帮你，是因为林薇，也是因为……算了，有些事现在说还太早。”
她看向林薇，声音柔和了些：“走吧，趁天黑前入城。记住，入城后直接去东市‘百草堂’，找掌柜说‘苏三小姐要三斤冬葵子’，他会安排一切。”
林薇咬着嘴唇，眼中泪光闪烁。她突然扑进江辰怀里，紧紧抱住他。
“答应我，一定要来太一宗找我。”
“一定。”江辰轻抚她的背，“我保证。”
阿渔也红着眼睛拉住江辰的衣角：“江大哥，你要小心……”
“嗯，阿渔也要听林姐姐的话。”江辰揉了揉她的头发。
夕阳西下，离别在即。
苏清寒带着林薇和阿渔往青石城方向走去，三人的身影在黄昏中逐渐模糊。江辰站在原地，直到她们消失在视线尽头，才转身钻进路旁的树林。
他需要找一个安全的地方，完成“改头换面”。
树林深处有一处废弃的山神庙，屋顶塌了一半，神像残缺不全。江辰仔细检查了周围，确认没有人类或妖兽活动的痕迹后，在庙内布下简单的预警阵法——用几根头发系在门窗处，一旦被触动，他立刻就能感知。
做完这些，他盘膝坐在神像后的阴影里，开始研究那三样东西。
首先是敛息术。
羊皮纸上记载的法门并不复杂，核心在于用特殊方式压缩灵力，在经脉中形成“假性节点”，模拟出更低境界的灵力波动。江辰尝试运行了一遍，发现这法门居然和他前世学过的“内家拳呼吸法”有异曲同工之妙——都是通过对自身能量的精细控制，达到欺骗外界感知的效果。
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