天骄会结束后的第七天，太一宗的飞舟穿过云海，返回东洲。
船舱内，气氛凝重得能拧出水来。
江辰独自坐在角落，闭目调息。击败楚风夺得天骄会榜首的余波尚未平息，新的风暴已然来临——混沌秘境的八个剩余名额，将在太一宗内部进行选拔。
而作为客卿长老，他需要以“参战者”而非“评判者”的身份，去争夺其中一个名额。
“凭什么？”铁心兰的声音从船舱另一头传来，压抑着怒火，“他已经是榜首，自动获得名额，为什么还要参加内选？这不是占我们普通弟子的机会吗？”
柳云飞低声道：“心兰，少说两句。”
“我偏要说！”铁心兰站起来，眼眶发红，“九个名额，他占一个，赵师兄占一个，剩下七个……你知道有多少双眼睛盯着吗？核心真传七十二人，内门弟子过万，所有人都挤破头想进去！”
她指着江辰：“他一个客卿长老，又不是太一宗嫡系，凭什么占两个名额？！”
船舱里一片死寂。
其他弟子都低下头，不敢说话。但江辰能感觉到，那些低垂的目光里，藏着同样的不满、嫉妒、甚至怨恨。
林薇握住江辰的手，指尖冰凉。
江辰睁开眼，看向铁心兰。
十六岁的少女咬着嘴唇，倔强地瞪着他。但江辰看到，她眼中除了愤怒，还有更深的东西——恐惧。对混沌秘境的渴望，对未来的迷茫，对自身实力的不自信，全都化作了对“外来者”的敌意。
“铁师妹。”江辰开口，声音平静，“你觉得，名额应该给什么样的人？”
“当然是最强的人！”铁心兰脱口而出。
“那如果你败给我，”江辰缓缓站起，“是不是说明，你不够强？”
铁心兰脸色一白。
“混沌秘境不是郊游。”江辰走向她，每一步都让船舱里的空气更沉重一分，“里面时间流速混乱，空间破碎，上古禁制随处可见。筑基修士进去，十死九生。”
他在铁心兰面前停下：“我参加内选，不是为了占谁的名额。而是因为——”
“我能活着从秘境里带出东西。”
“而你们中的大多数人，进去就是送死。”
话音落下，船舱里响起粗重的喘息声。
有几个弟子握紧拳头，眼中闪过屈辱，却说不出反驳的话。因为江辰说的是事实——天骄会上，他们亲眼见过这个客卿长老的实力。那种完全看不懂的战斗方式，那种碾压一切的计算力，确实……比他们强。
强得多。
“江长老说得对。”
一个声音从舱门处传来。
秦月白站在那里，紫袍在风中微扬。她目光扫过众弟子，最后落在江辰身上：“但宗门有宗门的规矩。内选必须公平进行，你若想拿到名额，就得堂堂正正击败所有竞争者。”
她顿了顿：“包括……我。”
江辰瞳孔微缩。
秦月白，金丹中期长老，太一宗外事堂主。她要参加内选？
“秦长老，您……”柳云飞惊讶道。
“混沌秘境对金丹修士同样重要。”秦月白淡淡道，“我已压制修为至筑基大圆满，符合进入条件。内选中，我会以参战者身份出战。”
她看向江辰，眼中闪过一丝复杂：“江辰，想拿到名额，就先过我这一关。”
舱内气氛更加压抑。
连长老都下场了，这次内选的激烈程度，将远超想象。
飞舟在沉默中穿过云层，降落在太一宗山门。
接下来的三天，整个宗门都笼罩在一种诡异的氛围中。
演武场上，弟子们修炼得比任何时候都拼命。丹鼎峰日夜炉火不熄，器峰传来连绵不绝的锤打声，剑峰剑气冲霄，就连一向清静的灵植峰，都有弟子在疯狂培育战斗灵植。
所有人都知道，这是改变命运的机会。
混沌秘境，五百年一开。上次开启时，从里面活着出来的修士，如今最差的也是金丹长老，最强的甚至成了太上老祖！
而江辰，这三天一直待在听涛别院。
他没有修炼，只是坐在院中石桌前，面前摊开一张白纸，纸上写满了复杂的公式和图形。
“辰哥，你在推演什么？”林薇端来灵茶，轻声问。
“秦月白的功法。”江辰头也不抬，“她在天骄会时出过一次手，我用微观洞察力记下了能量波动特征。她的主修功法是《紫霄雷法》，但其中混入了至少七种其他功法的特性。”
他拿起笔，在纸上画出一个能量流动模型：“你看这里——雷法运行到心脉时，会有一个0.03秒的迟滞。这不是功法缺陷，而是她在刻意压制某种力量。”
林薇看着那些密密麻麻的符号，有些茫然：“那……这意味着什么？”
“意味着她身上有伤。”江辰放下笔，“或者更准确说，是道伤。她的金丹……有裂痕。”
林薇倒吸一口凉气。
金丹裂痕，对修士而言是致命伤。轻则修为停滞，重则金丹破碎，身死道消。
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