凌湮的工作台上，三枚虚空共振器已经组装完成。这些装置看起来像扭曲的多面体水晶，表面刻满了空间稳定符文。他需要将空间之钥的力量注入这些共振器，让它们获得感知空间连续性的能力。
他伸出左手食指，指尖亮起银色的空间光辉。那是空间之钥最本质的力量——不是撕裂空间或穿梭虚空，而是理解空间本身的结构与逻辑。银光如细流般注入第一枚共振器，水晶内部开始浮现出复杂的几何图案，那些图案在不断变化，像是活的空间拓扑模型。
注入过程持续了二十分钟。当凌湮收回手指时，共振器已经变成了半透明的银色晶体，内部的空间拓扑模型稳定下来，自行运转。
“合格。”时鸦飞过来检查，“空间感知精度达到设计值的百分之九十二，够用了。继续下一个。”
第二枚，第三枚。当三枚探测器全部完成时，凌湮感觉左眼的空间之钥消耗了大约三成的储备能量。这不是永久损耗，休息一段时间就能恢复，但在进入通道前，他必须确保状态完好。
另一边，凌曦的工作进展稍慢。
因果层面的装置制作比空间装置更抽象。她面前悬浮着七枚翠绿色的因果晶石，每枚晶石都需要注入特定类型的因果逻辑——比如“因果必然性”、“因果偶然性”、“因果循环”、“因果断裂”等等。这些概念本身没有实体形态，只能用因果之钥强行具现化。
凌曦的额头已经布满细密的汗珠。她的双眼紧闭，全部精神都集中在手中的因果之钥上。钥匙尖端的翠绿光芒如丝线般探出，缠绕上第一枚晶石，将“因果必然性”的概念烙印进去。
这个过程极其消耗精神力。凌湮能看到，妹妹周围的因果丝线都在微微颤抖，就像绷紧到极限的琴弦。但她没有停下，一枚接一枚地注入，直到七枚晶石全部完成。
当最后一枚晶石——承载“因果悖论”概念的晶石——注入完成时，凌曦的身体晃了晃，差点摔倒。凌湮瞬间出现在她身边，扶住她的肩膀。
“我没事。”凌曦摇摇头，声音有些虚弱，“只是消耗大了点。休息一下就好。”
她把七枚晶石交给时鸦。乌鸦虚影将它们吸入体内，开始进行最后的组装——将七枚晶石按照特定的因果逻辑顺序排列，嵌入一个银色的框架中，形成一个巴掌大小的八角形装置。
悖论预警装置，完成。
“这个装置会在我们接近时间悖论区域时发出预警。”时鸦解释道，“预警分为三级:绿色安全，黄色警告，红色危险。如果亮红灯，不管在干什么，立刻掉头撤离，不要有任何犹豫。”
“维度断裂探测器呢？”凌湮问。
“已经安装到巡迹者号的外壳上了。”时鸦用翅膀指了指舷窗外，“三个探测器呈三角形分布，覆盖船体三百六十度无死角。一旦探测到空间连续性中断，控制台会显示断裂点的位置和危险等级。”
至此，穿越通道的基础准备全部完成。
凌湮走到舷窗前，看向那片越来越不稳定的扭曲虚空。潮汐通道的开启进入倒计时——根据时鸦的计算，距离自然开启还有四天十一小时三十七分钟。但也可以提前强行开启，只需要在入口坐标注入足够的时空能量，就能像用钥匙开门一样手动打开通道。
“我们提前进入。”他做出决定。
时鸦和凌曦都看向他。
“理由？”时鸦问。
“第一，自然开启的波动会很大，可能吸引不必要的注意。暗时盟如果在这片区域有监控，他们能轻易捕捉到通道开启的信号。第二，提前进入意味着我们能有更多时间在通道内应对突发状况，而不是赶在关闭前仓促通过。第三……”
凌湮顿了顿，右眼的金色瞳孔中闪过锐利的光。
“第三，如果我们提前进入，就能在通道内部设下一些‘欢迎仪式’，给可能尾随的追兵准备点惊喜。”
时鸦的乌鸦眼中流露出赞许:“狡猾，我喜欢。具体怎么做？”
“在通道入口布置时空陷阱。”凌湮说，“用永劫回环制造几个隐形的闭环陷阱，触发者会被困在独立的时间循环里，至少能拖延他们几个小时。另外，在通道入口的折叠层留下错误的维度标记，把追兵引向断裂区域。”
“需要消耗多少能量？”凌曦更关心实际问题。
“不会太多。”凌湮计算了一下，“布置陷阱主要消耗时间之钥的力量，我现在的储备足够支撑。维度标记可以用舰船的能量核心辅助完成，消耗大约百分之五的总能量。”
“值得。”时鸦拍板，“那就这么干。什么时候开始？”
“现在。”
凌湮转身走向舰桥出口，逝川枪握在手中。时鸦飞回枪柄，乌鸦虚影与枪身融合。凌曦也起身，因果丝线缠绕成竹杖形态，支撑着她的身体。
三人来到巡迹者号的顶层甲板。
这里没有常规舰船那种封闭结构，而是类似修真界飞舟的露天平台，可以直接接触虚空环境。当然，有能量护盾保护，不会真的暴露在虚空中。
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