冰冷的、布满厚厚灰尘的金属管道内，死寂被四人粗重而压抑的喘息声打破。下方深处，那令人心悸的撞击和刮擦声似乎暂时平息了，但空气中依旧弥漫着那股若有若无的、带着铁锈和腥气的冰冷气流，提醒着他们与那恐怖的存在仅有一门之隔。
疲惫、伤痛和深入骨髓的恐惧，如同湿冷的裹尸布，缠绕着每一个人。
李文昊靠坐在冰冷的管壁上，右手指尖小心翼翼地触摸着左臂冰痕烙印的边缘。那一点极其微小的、冰冷的异物感依旧存在，仿佛皮肤下嵌入了一粒绝对零度的金属碎屑，带来持续不断的、细微却清晰的刺痛。
这到底是什么？冰痕过载崩溃后残留的碎片？还是……别的什么？它似乎……是活性的？
他尝试集中精神去感知，回应他的却只有左臂空荡荡的虚弱感和那碎片的冰冷刺痛，脑海中再无那熟悉的、冰冷逻辑的低语。冰痕的主体意识，似乎真的沉寂了。
“昊哥……你的手……”王文娟的声音在黑暗中响起，带着浓浓的担忧和疲惫。她摸索着抓住李文昊的右臂，指尖冰凉。
“没事……一点小伤……”李文昊低声回应，不想让她更加担心。他轻轻抽回手，转移话题，“猪猪提到的红色应急通风管道……应该就是这条。他说地图上标记了通往一个‘次级出口枢纽’。”
“枢纽？希望别再是什么怪物老巢……”董立杰嘶哑的声音从旁边传来，他正咬着牙，用撕下的布条重新紧紧包扎小腿上那不断渗血的伤口，每一次触碰都让他倒吸冷气。
“有出口……总比困死在这里强……”刘怡萱虚弱地附和道，她靠在管壁上，小心地护着自己冻伤的手臂。
“休息五分钟……然后继续向上。”李文昊做出决定。必须抓紧时间，谁也不知道下面那东西会不会再次狂暴，或者这脆弱的管道能否一直承受住冲击。
短暂的沉默。黑暗中，只能听到彼此艰难的呼吸声和心脏过速跳动的声音。每一秒都显得格外漫长。
李文昊的指尖无意识地再次拂过左臂那冰冷的碎片点。忽然，那刺痛感似乎……极其轻微地……增强了一丝？就像一根冰冷的针，稍微深刺了一下。
几乎同时——
嗡……
那来自管道上方的、温和而规律的机械振动声，似乎也同步地、极其细微地……清晰了一丝？
错觉？还是……
他猛地抬起头，望向漆黑一片的管道上方，凝神倾听。
嗡……嗡……
振动声持续着，稳定而富有节奏。似乎……更近了？
“你们……听到那声音了吗？是不是更清楚了？”他压低声音问道。
另外三人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
“好像……是更清楚了点……”王文娟不确定地说。
“像是……某种大型泵机或者……风扇？”刘怡萱猜测道。
“管他娘的是什么！有动静就说明这破管子不是死的！说不定真通到什么地方！”董立杰啐了一口带血的唾沫，挣扎着站起身，“休息个屁！胖爷宁可上去拼命，也不想在这等着下面那鬼东西再撞门！”
他的话虽然粗糙，却点醒了众人。留在这里，就是等死。
“走！”李文昊也强撑着站起来，肋部的剧痛让他眼前发黑，他咬紧牙关忍住。
四人再次开始艰难地向上攀爬。管道越来越陡，攀爬梯锈蚀严重，有些横杆已经松动脱落，必须格外小心。那规律的振动声和微弱的气流，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
越往上爬，振动声越发清晰，空气也似乎不再那么陈腐，多了一丝……微弱的循环气流的感觉？甚至还有极其微弱的、来自人造光源的漫反射光？
希望就在前方！
爬了大约十几分钟，前方管道出现了变化。不再是无尽的黑暗，一个圆形的、散发着幽绿色应急光芒的出口呈现在上方！那规律的振动声正是从出口外传来！
“到了！！”刘怡萱惊喜地低呼。
四人精神一振，加快速度。李文昊率先爬到出口边缘，小心翼翼地探出头观察。
出口外连接着一个巨大的、圆柱形的垂直空间。空间四周的壁上是密密麻麻、层层叠叠的、各种尺寸的金属管道和通风口，如同巨树的根系般交织在一起，延伸向上下方无尽的黑暗。许多管道口都闪烁着微弱的指示灯或挂着陈旧的标识牌。
这里显然是一个庞大的通风系统枢纽站。空气中弥漫着更强的、带着机油和静电味道的循环气流。那规律的振动声来自于空间中央，数台巨大无比的、缓慢旋转的离心式通风扇！这些风扇如同沉睡的巨兽，叶片上积满了厚厚的灰尘，但依旧在不知疲倦地运转，发出低沉的嗡鸣，搅动着整个空间的空气。
风扇之间，有狭窄的金属网格走道和检修平台相连，形成一个错综复杂的立体网络。整体光线昏暗，只有零星几盏红色的应急灯和设备指示灯提供照明。
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