观星殿内，气氛凝重如铁，压得人几乎喘不过气。下方基座传来的震动愈发猛烈，如同洪荒巨兽蛰伏亿万年的心跳，每一次震颤都让坚固的玉石地面簌簌作响，缝隙中不断渗出丝丝缕缕的暗红混沌气息。穹顶之上，原本汇聚的璀璨星辉被紊乱的地脉能量搅得支离破碎，明灭不定，时而黯淡如垂死萤火，时而又骤然爆发出刺目的光芒，映得殿内众人脸色忽明忽暗。空气里弥漫着越来越浓的硫磺与腐朽气息，那是混沌本源溢出加剧的征兆，吸入肺腑，便觉一股阴冷的力量直钻经脉，令人心神摇曳。
陈平的话，如同重锤敲在每个人心头，激起一片死寂。
立刻突入核心，虎口夺食？还是固守待援，先御外敌？
两个选择，条条皆是死路，却又藏着一线生机。
“星主，您的伤势……”姜璃看着陈平肩肋处依旧萦绕暗红气息的伤口，忧心忡忡。那晶角魔将的偷袭阴毒无比，混沌侵蚀如跗骨之蛆，死死缠附着经脉，即便以天碑之力强行压制，也严重影响了陈平的状态，此刻他的脸色苍白得近乎透明。
“无碍，还能战。”陈平语气斩钉截铁，不容置疑，但额角渗出的细密冷汗，还是暴露了他的勉强。他强忍着伤口传来的阵阵麻痹感，快速分析局势：“固守看似稳妥，实则被动至极。灰烬领主既然能派晶角魔将这种精锐潜入至此，外部大军恐怕早已将整个遗迹乃至这片区域团团包围。腐骨沼那边收到混沌本源波动的消息，也绝不会放过这浑水摸鱼的机会。我们固守此地，就要面对内外夹击的绝境，而且巨影一旦完全苏醒，首当其冲就是我们所在的基座上方区域，届时它只需轻轻一震，这座观星殿便会化为齑粉，守无可守！”
林轩脸色发白，握着剑柄的手微微颤抖：“可立刻下去……巨影即便未完全苏醒，其本源溢出的力量也绝非我等能抗衡，更何况还要在它的‘眼皮底下’夺取碎片……那无异于与虎谋皮！”
“正因为它未完全苏醒，力量分散，意识模糊，才是我们唯一的机会！”陈平眼中闪烁着决绝的光芒，声音陡然拔高，“若等它彻底醒来，掌控所有混沌本源，一念便可调动整个北冥的混沌力量，届时我们别说夺取碎片，能否逃生都是奢望！”
他看向枢机殿方向，眉心微光闪烁，通过指挥官权限感应着能量补充进度和傀儡唤醒情况：“净流之源的能源正在快速补充，总控核心的能量已达12%，并且还在持续上升。除了现有的七台，又有三台远程型、两台近卫型傀儡被成功唤醒，正在待命。我们能调动的力量，还在不断增强。”
“我的意思是，”陈平沉声道，目光扫过殿内众人，一字一句，掷地有声，“我们不固守，也不全员冒进。由我，携带天碑残块和主要战力，包括能调动的所有傀儡，立刻突入基座核心，执行碎片夺取计划！而你们——”
他的目光落在姜璃、林轩、风影兄弟身上，语气凝重：“姜璃，你伤势较轻，且新得星火道韵洗礼，神魂与肉身都得到淬炼，实力有所精进。你与林轩、风影、风踪，带领……嗯，留下两台近战傀儡协助你们，固守观星殿通往外界的主甬道出口！”
“什么？”姜璃猛地抬头，急声道，“你要一个人下去？不行！太危险了！我跟你一起去！”
“不，你有更重要的任务。”陈平按住她的肩膀，眼神无比认真，带着不容反驳的坚定，“观星殿是我们最后的退路和补给点。净流之源的能量需要通过这里中转，才能输送到枢机殿和下方的我。如果出口被外敌攻破，能量传输中断，我在下面便会孤立无援，那才是真正的绝境！”
他继续道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧条理清晰：“灰烬领主的大军，或者其他混沌势力，很快就会循着混沌波动找到这里。我需要你们守住这条生命线！为我争取夺取碎片的时间，也为可能到来的其他守碑遗族援军，指引方向！这个任务，绝不轻松，甚至可能比下面更危险，因为你们要面对的是可能源源不断、无穷无尽的混沌大军！”
姜璃咬着嘴唇，眼眶瞬间泛红，晶莹的泪光在里面打转。但她看着陈平那双坚定的眼睛，看着他肩上那道还在渗血的伤口，终究是明白，陈平说的是当前绝境下最合理的选择。分兵两处，各司其职，总好过所有人一起困死在这里。下面是与至高存在的生死竞速，上面是与潮水般敌人的残酷消耗。哪一个，都是九死一生。
“我……明白了。”姜璃重重地点头，抬手擦去眼角湿意，眼神重新变得坚定如铁，握着长剑的手紧了紧，“我会守住这里，直到你回来，或者……直到最后一刻。”
林轩也肃然拱手，语气铿锵：“星主放心，我虽不才，必与姜璃仙子死守出口，绝不后退半步！”
风影兄弟对视一眼，齐声喝道：“誓死护卫！”
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