绕过鸦雀关那道仿佛要将天劈成两半的险地——
那关隘两侧是刀削斧劈般的峭壁，崖顶古木斜出，遮天蔽日。
仅容一人一骑的隘口处阴风习习，卷起地上的枯叶打着旋儿，据说曾有猛虎出没，去年山下猎户还在隘口捡到过带血的兽骨——
一行人在密不透风的密林里已经穿行两日。
脚下的路渐渐变了性子，先前是硌得脚底生疼的陡峭山岩，碎石子钻进草鞋缝隙里，
每走一步都像踩在针尖上，如今却成了踩上去能陷下半只脚的松软河滩，淤泥裹着水草的腥气从趾缝间钻出来，黏糊糊的很是难受。
空气中弥漫开的，是与山林清气截然不同的湿润水汽，里头还夹杂着河泥特有的腥气——
那气息越来越浓，像是在无声宣告：赤水河到了。
此地已是黔北地界，赤水河如一条赤色巨蟒，蜿蜒于娄山山脉与大娄山脉之间，两岸多是陡峻的丹霞地貌，
红岩赤壁在秋日阳光下泛着奇异的光泽，有的地方红得似火，有的地方却因常年背阴泛着青黑，与河水相映，更显天地苍茫。
远处的山巅还残留着几缕未散的晨雾，像轻纱般缠绕在峰顶，让这片险峻之地多了几分缥缈。
秋日的赤水河，正值一年一度的汛期。
河水像是被谁惹恼了的巨兽，裹挟着上游冲刷下来的万千泥沙、断木甚至半大的石块，呈现出一种暗沉的赭红色。
那颜色浓得化不开，仿佛是大地深处渗出的血脉，又像是一匹被激怒后奔腾不羁的巨蟒，在连绵的群山间嘶吼着穿梭，所过之处，皆掀起滔天巨浪。
河面上漩涡一个连着一个，大的如磨盘，能将漂在水面的树干卷得团团转，小的似脸盆，彼此纠缠、吞噬，搅得河水不得安宁。
浪涛狠狠拍打着两岸嶙峋的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣，那声响里带着一股毁天灭地的气势，听得人心头发紧，连脚下的土地都仿佛在跟着微微震颤。
连接两岸的，唯有一座孤零零的木桥，像一根细细的线，勉强维系着两岸的往来，
桥的位置恰在一处河道稍窄的咽喉地带，两岸林木愈发茂密，几乎将桥身半掩，只有走近了才能看清桥的轮廓。
那木桥简陋得让人心惊。
由十几根碗口粗的杉木并排搭建，桥板早已被岁月和风雨侵蚀得坑坑洼洼，
露出深褐色的木头纹理，板间的缝隙大得足能塞进半只脚掌，让人看一眼都忍不住心惊肉跳。
两侧的护栏更是形同虚设，不过是几根手腕粗细的藤蔓胡乱缠绕而成，有些地方的藤蔓已经断了半截，风一吹便摇摇晃晃，发出“咯吱咯吱”的声响。
人刚一踏上去，整座桥身便剧烈地左右摇摆，仿佛下一秒就会被脚下这湍急的河水张开的巨口吞没。
桥下的河水奔腾咆哮，水花不时溅到桥面上，打湿了本就朽坏的木板，更添了几分湿滑。
“队长，这桥……怕是撑不住咱们这么多人吧？”
一名护卫望着那在风中瑟瑟发抖的木桥，眉头拧成了疙瘩，声音里带着难掩的担忧，
他下意识地攥紧了腰间的枪套，指节微微发白，目光在桥身和汹涌的河面之间来回逡巡。
这护卫叫赵强，是队里最年轻的一个，脸上还带着几分稚气，此刻额头上已经渗出了细密的冷汗。
李卫国蹲下身，手指轻轻拂过桥面的木板，感受着那粗糙的纹理和暗藏的朽意，指尖触到一处松动的木节，轻轻一抠便掉了下来，露出一个小小的空洞。
他又仔细观察着两侧的河岸——
左侧岸边有几棵歪脖子老松，虬枝横斜，其中一棵的枝干恰好伸到桥面上方，正是绝佳的狙击点；
右侧则是一片茂密的灌木丛，半人多高的枝条相互交错，足以藏下数人。
桥的两端都深深扎进密林中，林木郁郁葱葱，枝叶交错，光线昏暗，正是伏击者梦寐以求的绝佳位置。
他站起身，目光如被浓雾笼罩的寒潭，凝重得化不开：
“事到如今，绕是绕不过去了，从地图上看，这方圆十里就只有这一座桥，只能走这座桥。”
他顿了顿，提高了声音，声音里带着不容置疑的决断，“都打起十二分精神，过了桥，咱们才算暂时喘口气。”
说罢，他转头看向身旁的石砚山父女，语气放缓了些，
“石老，阿朵姑娘，过桥时务必紧跟队伍，一步都不能掉队，脚下踩稳了，别往桥下看。”
石砚山须发皆白的头点了点，脸上沟壑纵横的皱纹似乎更深了些，他下意识地握紧了肩头那只沉甸甸的药箱，指腹摩挲着箱角的铜环，那铜环已经被磨得光滑发亮。
箱子里装着的，可是能救命的宝贝，是他耗费了半生心血研制的几种特效药，也是此行的关键。
他深吸一口气，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的忧虑，却还是低声应道：“卫国放心，我晓得轻重。”
石阿朵则不然，她眼波一凛，秀眉微挑，嘴角抿成一条坚毅的直线，反手从背后抽出一对苗刀——
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