他踢开脚边的石子，语气里满是愤懑，
“他根本不懂技术，整天嫌翻砂又脏又累，嚷嚷着要转行。前阵子说组织人考察洗衣机厂，设备都研究大半了，突然又没了下文。最近又盯上电饭煲，三天两头变主意。”
另一个徒弟接过话茬，声音里带着焦虑：
“他承包这三年，厂里人心惶惶。翻砂工艺讲究代代传承，这么瞎折腾下去，咱们厂迟早要垮。到时候大伙儿可怎么办？”
杨廷和背着手在院里踱步，眉头拧成个“川”字。风掠过老梧桐树的枝叶，沙沙声里，他仿佛又看见车间里飞溅的铁花，听见熟悉的机器轰鸣声。曾经他带着这些年轻人手把手调试砂型，教他们辨别铁水成色，可如今这座倾注半生心血的厂子，却要在外行的领导者手里摇摇欲坠。
这时老伴儿正弓着背从堂屋往出走，蓝布围裙兜着七八个枣木小板凳，在门槛处颠了颠，咧嘴笑道："昨儿就把凳面擦了三遍，你们闻闻，还留着蜂蜡香呢。"徒弟们忙不迭伸手接凳子，最年轻的小白没接住，板凳骨碌碌滚到杨廷和脚边。老人弯腰捡起时，后腰的旧伤扯得生疼，却还是笑着拍打凳面：
"都坐都坐！咱这村巴掌大，没城里的大饭店，可地头收的玉米花生正鲜乎。让你婶子煮一煮，吃个农家饭。"
转过头来对小白说：“小白，和你婶到杨村长家拿一些红薯来，他家的红薯全村最好吃。另外我看到院子里已经摘了不少苹果，随便找个网兜装一兜给大伙儿尝尝。”
说完，从徒弟们拿来的点心中提了两包，交给了老伴儿，嘱咐道：“把这个交给杨村长。”
小白爽快地应了一声，转头看向婶子，两人相视一笑，便结伴往杨书记家走去。老伴儿走后，杨廷和也搬了个小板凳坐下，和大伙儿聊了起来。赵永明忽然往前挪了挪板凳，膝盖几乎要碰到师父的鞋尖。这个穿藏蓝工装的中年男人，袖口还留着机械厂的机油印子。"师父，我们厂那拖拉机变速箱齿轮总供不上，影响产量。我记得您前几年在机械局搞的齿轮钢的攻关项目中还拿了一个发明奖。这次能不能把你这个技术发挥出来，办一个专门生产齿轮的小工厂，既解决了你的工作问题，又能带领大伙儿创个业。杨廷和听后觉得这是一条好路子，就对赵永明说：
“你回去拿个样品。并把齿轮齿面的硬度测一下，送给我。我研究研究。”
话说在去杨村长的路上，婶子笑着对小白说：
“杨杨村长家的红薯啊，可是出了名的甜糯，你一会儿多挑些大个的，别不好意思。”
小白点点头，说：“婶子，我知道啦，保证挑最好的。”
两人来到杨村长家，敲开院门，杨书记热情地迎了出来。得知他们是来拿红薯的，杨书记笑着说：
“哎呀，你们来得正好，我家地窖里的红薯刚挖出来没多久，个个都长得好。”
说着，便带着他们来到地窖，指着一堆红薯说：
“随便挑，管够！”
小白和婶子在地窖里挑了起来，小白专挑个大饱满的红薯，婶子则在一旁帮忙递篮子。不一会儿，篮子里就装满了红薯。临走时，杨书记又往他们手里塞了一筐刚摘的苹果，说：“自家种的苹果，尝尝鲜。”
小白赶紧拿出网兜，把苹果装了进去。不一会儿，老伴儿回来了，笑着说：“杨村长收到点心可高兴了，还说让咱们有空去他家串门呢。”。
杨廷和看着他们拿回来的红薯和苹果，满意地点点头。他的老伴儿手里还提了一小筐子鸡蛋，筐底还垫着杨村长硬塞的两把小葱。
杨廷和从小白手中接过装着苹果的网兜，扬了扬手招呼众人：
“来，每人拿个苹果尝尝鲜。”
众人笑着围拢过来，指尖刚触到青红相间的果皮，杨廷和已转头叮嘱小白：“你和婶子去厨房准备晚饭，咱今晚吃农家饭。”
他转身时，目光落向徒弟赵永明摊开的笔记本：
“齿轮样品得挑磨损最狠的那批。”
他屈指敲了敲桌面，
“测硬度记着取三个点的平均值，别偷懒。”
话音未落，那边传来咬苹果的脆响，有人含糊着笑问：
“杨师父，这苹果真甜，哪儿买的？”“自家园子种的。”杨廷和头也不抬，从裤兜摸出老花镜戴上，
“对了，永明，回去去档案室找变速箱全套图纸，齿轮参数越细越好，”
厨房烟囱飘出袅袅炊烟，杨廷和老伴往灶膛里添了把碎秸秆，火星子噼里啪啦溅出来。小白握着斑驳的榆木风箱把手，胳膊酸得直打颤，额头的汗珠顺着下巴砸在青石板地上——他盯着灶台上摞得齐腰高的三层笼屉，最下层铁盘里的鸡蛋正挨着盐水煮的花生咕嘟冒泡，中间竹屉的玉米穗被蒸汽熏得金黄，最上层的红薯皮裂出糖汁，顺着笼屉缝往下淌。
“歇会儿吧孩子，火够旺了。”
杨廷和老伴用粗布围裙擦着手，掀开最上层笼屉，热气裹着甜香扑得小白眯起眼。老人往搪瓷盆里捡红薯时，指节上的老茧蹭过粗糙的薯皮，发出沙沙的响。 杨廷和搬来两张掉了漆的槐木小桌，在院子里摆成一溜。几个穿蓝布工装的年轻人忙不迭起身，袖子撸得老高，有的捧起装满花生的粗瓷碗，有的踮脚去端玉米——笼屉太烫，手刚碰上去就“嘶”地缩回来，惹得大伙儿笑出满脸褶子。
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