消毒水的气味像无形的网，缠得林夏喘不过气。她攥着父亲的病历本，指尖用力到泛白，纸页上被划出五道深痕，露出底下的草浆。ICU病房里，父亲躺在病床上，胸口微弱起伏，额头敷着的冰袋早已化成水，顺着鬓角往下淌，在枕头上积成小小的水洼。监护仪的绿光规律地跳动，在惨白的墙壁上投下扭曲的影子，像无数只青灰色的鬼爪，随着仪器的“滴滴”声缓慢舞动。
“林小姐。”主治医生推了推滑落的眼镜，镜片后的眼睛里带着难掩的疲惫，“所有检查结果都出来了，血常规、CT、脑脊液……各项指标都显示正常，但你父亲的体温持续39.5度，退不下去。”他翻开病历本，指着其中一页，“我们甚至做了血培养，排除了感染的可能。”
林夏的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩，像有冷风顺着衣领往里钻。她想起昨夜去城郊找的那个神婆，老太太坐在昏暗的堂屋，手里捏着三枚铜钱，铜钱在布满老茧的掌心转得飞快。“你父亲不是生病。”神婆的声音沙哑，像用砂纸磨过木头，干枯的手指划过林夏的掌心，留下冰凉的触感，“是被吊死鬼缠上了，那东西怨气重，附在他身上吸阳气。”
当时林夏只当是胡话，此刻却觉得每一个字都像冰锥扎进心里。“他……他有没有说什么办法？”她的声音发颤，目光落在父亲的脖子上——那里有圈淡淡的红痕，像是被什么东西勒过，白天护士说是躺久了压的，现在看来，那红痕的形状太规整了，像极了细麻绳的印记。
医生叹了口气：“我们准备用激素试试，但风险很大。你要有心理准备。”他转身离开时，白大褂的下摆扫过林夏的手背，带着股不属于医院的腥气，像潮湿的河泥。
当天夜里，林夏趴在病床边打盹，梦里全是神婆的话。恍惚间，她被一阵压抑的哭泣声惊醒，不是监护仪的警报，是男人的抽噎，带着种被扼住喉咙的窒息感。病房里的灯不知何时灭了，只有监护仪的绿光映着父亲的脸，他的眼睛睁着，瞳孔涣散，直勾勾地盯着天花板。
“爸？”林夏伸手去探他的额头，指尖刚触到皮肤，就被猛地攥住。父亲的手冰冷刺骨，指甲缝里嵌着黑泥，深褐色的，带着股河腥气。
“夏夏……救我……”父亲的嘴唇动了动，声音细若蚊蚋，脖子上的红痕突然变得清晰，像条正在收紧的红绳。林夏这才发现，父亲的鬼魂正站在窗前，和病床上的身体重叠着，鬼魂的脖子上缠着圈粗麻绳，麻绳深深勒进肉里，渗出暗红色的血。更恐怖的是，鬼魂的下半身空荡荡的，断裂处的衣服沾着湿漉漉的黑泥，一截肠子垂下来，拖在地板上，拉出蜿蜒的痕迹。
“是水鬼……不，是吊死鬼……”林夏想起神婆给的那包柳叶，是用晨露泡过的，据说能驱邪。她颤抖着抓出一把，朝着鬼魂撒过去。
柳叶落在鬼魂身上，突然“滋滋”冒起白烟。鬼魂发出凄厉的惨叫，身体像融化的冰一样扭曲，最后化作一条金色的鱼，鱼鳞在绿光下泛着诡异的光，猛地跃出窗外。林夏追到窗边，看见医院后面的河道里，水面突然沸腾起来，无数条金色的鱼从水底跃出，朝着病房的方向游来，鱼群撞在玻璃上，发出“噼啪”的轻响，像无数只手在拍打窗户。
病床上的父亲突然剧烈抽搐，监护仪发出刺耳的警报。林夏回头时，看见父亲脖子上的红痕变成了青紫色，像条勒紧的麻绳，而他的指甲缝里，黑泥正顺着指尖往下滴，在床单上晕开一朵朵暗褐色的花。
婚礼当天的阳光格外刺眼，林夏穿着洁白的婚纱站在酒店门口，裙摆上的珍珠片反射着光，晃得人睁不开眼。化妆师刚给她补完口红，手机就疯狂震动起来，屏幕上跳动着“母亲”两个字，后面跟着个红色的未接来电标记，像滴凝固的血。
“夏夏……你快回来……”母亲的声音从听筒里钻出来，带着从未有过的恐惧，每个字都在发抖，“你爸……他在门口……他回来了……”
林夏的心脏猛地一沉，婚纱的裙撑硌得她肋骨生疼。“妈，您说什么？我爸还在医院……”
“不是医院的那个！”母亲突然拔高声音，又迅速压低，像怕被什么听见，“是……是尸体……他就躺在门槛上……”
挂了电话，林夏不顾伴娘的惊呼，抓起头纱就往外跑。婚纱的裙摆太长，她踩在上面差点摔倒，珍珠片掉了一地，在阳光下泛着冷光，像散落的牙齿。司机把车开得飞快，窗外的街景模糊成一片，林夏看着自己手腕上的红绳——那是母亲求来的护身符，此刻红绳的颜色深得发黑，像吸饱了血。
推开家门的瞬间，一股浓烈的腐臭味扑面而来，盖过了院子里腊梅的香气。林夏看见父亲的尸体躺在青石板门槛上，眼睛睁得滚圆，死死盯着天空，瞳孔里映着飘过的云，像两潭死水。他穿着那件蓝布褂子，是去年生日林夏买的，领口的纽扣崩开了，露出脖子上深深的勒痕，紫黑色的，边缘还沾着几根细麻绳的纤维。
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