玄寂靠在椅背上，沉默的时间比以往任何一次都要长，
他盯着桌面上那三份数据板，像是在做某种评估和权衡，
过了好一会儿他开口说：
“八千个文明，覆盖了联盟超过一半的附属体系，
已经不是一个可以忽略的声音了。”
铁骨问：“那我们要不要对外做一个正式回应，
哪怕只是发一份标准通报也好，
至少能让那些文明知道联盟的态度没有变，
它们现在的担忧有一部分是来自外部信息的误导。”
玄寂点点头：“发通报之前我得先确认一件事，
这些担忧是真的因为它们自己观察到了议会的扩张越界，
还是有人在背后统一推的，如果是前者，那发一份通报就能稳定住局面，
如果是后者，发通报反而会让对方觉得我们被动了。”
“追查传播路径的工作我还在做，
那些最早传出相关说法的个人现在已经被我们筛选到了几百个范围，
这些人在各自文明的资历都很深，履历暂时没有发现有任何问题，
但我觉得这其中似乎有点不对劲。”
铁骨也点头，他个人觉得这背后一定有推手。
玄寂把目光从数据板上移开，看向窗外，
窗外的光点在缓慢旋转，那些光点代表联盟控制下的每一个星区，
此刻它们看起来和几个月前没有区别，
但玄寂知道附着在这些光点上的那些文明，
已经有八千多个开始在心里画出了一条新的线。
虫族的间谍网络在那些文明内部依然在持续运转，
它们在观察，在等待，在寻找下一个合适的时机再推一把。
它们知道八千多个文明集体表达出担忧的信号，
在九级联盟那种层面上虽然不会被立刻采纳，
但次数多了以后，联盟也不得不重视起来，
而当联盟的注意力开始被这些声音影响的时候，
虫族想要达成的效果也就慢慢浮现了。
……
时间流逝，又是半年过去了。
这半年里，联盟内部的风向没有减弱，反而越吹越烈了。
从最开始的八千多个文明表达担忧，
到后来几乎覆盖了联盟麾下所有八级文明。
那些星区的防务会议、资源分配讨论、高层战略磋商，
无论议题是什么，总会有人在某个角落提起一句议会的扩张速度。
那句话往往不长，语气也克制，但次数多了，就成了背景音。
铁骨在这半年里又整理了三轮汇总数据，每一轮的数字都比上一轮更高。
他把最新一份数据板放在玄寂桌上的时候，手在桌沿停了一下。
“首席，已经超过九成以上的八级文明都在内部讨论过这个话题了。
再发展下去，就不是担忧的问题了，是共识的问题。”
玄寂当时正在看星图，他的目光没有从星图上移开，只是偏了一下头。
“你追查的那些源头，还是查不到确切证据？”
“查不到异常的地方。”铁骨说。
“那些最早传出说法的人，我反复筛了七遍，
每一条传播路径都回溯到最开始的节点，
那些节点上的人看起来都没有问题，
履历正常，行为正常，时间和因果痕迹也都正常。”
玄寂的手指在桌沿停了一下。
时间和因果痕迹也都正常，铁骨说的这句才是关键。
如果真有问题，那么一个九级中期存在查不到的东西，
就说明那些因果痕迹被更高层次的力量处理过，
而在这个宇宙里，有这能力的，
除了机械族和虫族，还有议会，应该没有人能做到了。
他沉默了一会儿，把星图关上。
“我来亲自查下吧。”
铁骨愣了一下，点了下头，然后把名单递给玄寂。
玄寂没有急着翻阅那份名单。
他只是把它放在桌面上，手指轻轻压在封面。
他闭上眼睛，意识没有向前延伸，没有去触碰那四百多个人的记忆，
查这些底层记忆没有用，
他把感知沉进了更底层的东西——宇宙的因果规则层面。
在九级的视野里，每一个生命个体都不只是
一团有意识的存在，更是一条从过去延伸到未来的因果线。
那些线交织在一起，构成了整个宇宙的命运网络。
玄寂没有去找具体某一个人的因果线，
而是把目光投向了那片整体网络中的一个特定区域，
联盟内部过去一年里那些担忧言论的扩散轨迹。
他站在因果层的边缘，俯瞰着那片由无数线条交织成的光网。
在正常状态下，舆论的传播应该是一片参差不齐的波纹，
从不同方向涌来，在不同位置散去，有快有慢，有强有弱。
但玄寂看到的不是这样。
在那片网络里，有几千条因果线呈现出一种极其规律的分布状态。
它们的起始位置散布在不同的八级文明内部，
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