离开隐元峰，孟轩再次来到青云坊市。这一次，他的目标明确——购置一尊品质上乘的丹炉。
坊市内依旧热闹非凡。孟轩直接走向最大的法器铺“百炼阁”。掌柜是一位留着山羊胡的老者，修为在筑基后期，眼光毒辣。见孟轩气息沉凝，虽年轻但修为不俗，立刻热情迎上。
“这位师弟，需要些什么？本阁法器，品质保证！”
“掌柜，我想看看丹炉。”孟轩开门见山。
“丹炉？师弟是炼丹师？这边请！”掌柜眼睛一亮，将孟轩引到一处陈列着各式各样丹炉的柜台前。丹炉从一品到四品皆有，形态各异，材质不同，散发着淡淡的灵光。
孟轩目光扫过，最终落在一尊通体暗红、三足两耳、炉身铭刻着火焰云纹的丹炉上。此炉名为“赤焰炉”，是三品丹炉中的精品，炉壁厚实，火纹均匀，灵力传导性极佳，正适合他目前筑基期的修为和炼丹需求。
“掌柜，这尊赤焰炉如何售卖？”
“师弟好眼力！”掌柜赞道，“这赤焰炉乃是用赤焰晶混合玄铁打造，内蕴一丝地火精粹，控火稳定，成丹率能提升半成以上。售价八百下品灵石。”
八百下品灵石，对于普通筑基弟子是一笔巨款，但对身家丰厚的孟轩而言，尚可接受。他爽快地支付了灵石，将赤焰炉收入储物袋中。
购置了丹炉，孟轩并未立刻返回宗门。距离选拔赛还有三个月，他需要大量的实践来磨练技艺，尤其是炼制高品阶丹药。在宗门内大规模炼制，容易引人注目，且有些特殊的药材不便获取。
他决定外出历练一番。一方面，可以寻找一些珍稀的炼丹辅药；另一方面，也能在实战环境中检验和提升自己的丹术。
接取了一个采集特定灵草的任务作为掩护，孟轩再次离开了青云宗，深入黑风山脉外围区域。
他选择了一处僻静的山谷，开辟了一个临时洞府。接下来的日子，他白天在山脉中寻找药材，与妖兽搏斗，磨练战斗技巧和采集能力；夜晚则在洞府内，升起赤焰炉，按照云醉月的心得和《万符宝箓》中记载的一些古老丹方，开始疯狂炼丹。
他先从熟悉的二品丹药开始，如回气丹、赤血丹，不断锤炼控火、提纯、凝丹的基本功。随着熟练度的提升，他开始尝试炼制三品丹药，如难度更高的解毒丹、爆元丹（短时间提升灵力）。
炼制三品丹药，对神识的消耗和控火的精细度要求极高。孟轩屡屡失败，药材损耗巨大，但他毫不气馁，每一次失败都仔细复盘，结合云醉月心得中的奇思妙想，调整手法。
渐渐地，他的成丹率开始稳步提升。他对火候的掌控越发精妙，神识分化也更加纯熟，能够同时监控炉内药材的细微变化。他甚至开始尝试炼制一种三品丹药中的极品——洗髓丹，此丹能易经洗髓，对筑基修士夯实根基大有裨益，炼制难度极大。
失败，总结，再尝试……在消耗了海量药材和无数个不眠之夜后，孟轩终于成功炼制出了一炉品质上佳的洗髓丹！虽然成丹只有三颗，但丹纹清晰，药香浓郁，标志着他的丹道造诣迈上了一个新的台阶！
同时，在山脉中的历练也让他收获颇丰。他不仅采集到了不少炼制筑基丹所需的辅药，还猎杀了几头二级妖兽，获取了妖丹和材料，实战经验也更加丰富。
三个月的时间，在紧张而充实的历练中飞速流逝。当孟轩结束闭关，返回青云宗时，他的修为依旧稳固在筑基九层，但整个人的气质却更加内敛深沉，眼神中充满了自信。他的炼丹术，经过大量实践和云醉月心得的点拨，已然发生了质的飞跃！
赤焰炉被他温养得灵光熠熠，与他心神相连。
“是时候了。”孟轩望向宗门方向，眼中燃起熊熊斗志。炼丹选拔赛，他准备好了！筑基丹的主药，他志在必得！
三个月的外出历练，孟轩的修为虽未突破，依旧稳固在筑基九层，但整个人的气质却发生了翻天覆地的变化。眼神锐利如鹰，气息沉凝如山，举手投足间带着一股历经搏杀后的从容与自信。他的炼丹术，在云醉月心得的点拨和海量实践下，更是突飞猛进，对火候、药性的掌控已臻化境。
赤焰炉被他以真元反复温养，炉身暗红光泽内敛，与他心神联系紧密，仿佛已成为他手臂的延伸。
他驾驭遁光，朝着宗门方向飞去。然而，就在他飞至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时，心中警兆陡生！怀中的丑塔传来一阵急促的预警波动！
【主人！有埋伏！三道气息，两道筑基后期，一道……筑基大圆满！是赵千钧！】
孟轩瞳孔骤缩，瞬间停下遁光，神识全力散开！只见前方峡谷出口处，三道身影缓缓浮现，呈品字形将他包围。为首一人，面色阴沉，眼神怨毒，正是赵千钧！他身旁两人，赫然是当初在断魂崖伏击他、后被司马俊仁惊走的那两名炼气九层散修！此刻，他们竟也都突破到了筑基后期！
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