不久后，青连也从鹤鸣轩走了出来。
同样的低调，同样是等她出了鹤鸣轩的大门，守榜的伙计才将中间一个名字提到了第一的位置。
“江南学子薛之安，状元榜，四千注！”
伙计的吆喝声再次传遍酒楼，不仅连食客吃了一惊，就是正在二楼看账本的林掌柜，也差点将账本掉在地上。
谁这么大手笔啊？他朝楼下张望，却是什么都没看到。
叶宁语一个下午，跑了许多个酒楼，每到一个地方，就换个人下注，几乎要把状元榜上的名字下了个遍。当然，除开叶安峥兄弟二人。
出了最后一个酒楼，主仆三人坐在车里，肖护卫赶着马车在街上缓缓走着，并未先回府。
青连默默盘算着今日的花销，这里一千两，那里两千两，算下来，今日大姑娘赌状元就赌了七千多两。
大姑娘一向并非铺张浪费之人，今日的行为也着实奇怪。
“姑娘为何要压其他人，反倒不给我们公子涨涨气势？”
绿珠最终还是忍不住，问了出来。
马车上的叶宁语手里拿着一本兵书，没有抬头，只是笑了笑。“状元榜不过是百姓们茶余饭后的玩乐罢了，就算在状元榜排了第一，就真的能中状元么？”
不是为了涨气势？两个丫头又愣住了。
“姑娘，咱们今天花了七千多两银子。”青连小声提醒道。
叶宁语点头，她心里自然有数。“咱们府上也不差这些银子。”
青连再次哑然。不是为了涨气势，还不心疼七千两打水漂，大姑娘的做法实在令她们费解。
“姑娘，那今日你是……”
青连是个懂规矩的，极少过问主子的心思。可今日这个，她确实想不明白。
“殿试的结果谁也说不清，阿峥和阿珺的势头太过，若是下注的人多了，到最后状元并非他们，亏了钱的人少不得将气撒在他们身上。日后，还不知要背多少骂名。”
两人听到这话，心中顿时了然。怪不得大姑娘一个劲地下注别人。其实，下在谁身上都不重要，只要不是自家的两个公子，就都行。
姑娘的用心，着实良苦。青连二人都不再说话了。
结果不出叶宁语所料，只半个时辰后，各大酒楼的状元榜就发生了变化。
人都是喜欢跟风从众的，见其他人的呼声高，许多准备下注叶家两位公子的，开始思考将目标放在其他学子身上。一时间，江南的几个才子倒是比大都城的学子们呼声更高。
见事态朝着自己预期的方向发展，叶宁语很是满意。
“走吧。”她朝着几人吩咐道。
肖护卫调转马车，几人往叶府的方向走。
叶府在城南，他们如今在偏东的位置，要回叶府得绕城小半圈。索性今日也没有什么大事，叶宁语就让肖护卫慢点驾车，就当散心了。
马车一路摇摇晃晃，叶宁语的头昏昏沉沉，竟在车上浅浅睡着了。
青连两人连忙拿出一条毯子盖在她身上，动作很轻，没有吵醒她。
梦里，叶宁语恍惚听到了一声浅浅的呻吟。声音并不高，也没有持续多久，似乎就那么一声。
嘭！一个重重的声音不知从哪里响起，像是重物翻落在地上的声音。
叶宁语猛然睁开眼，她觉得，好像不是梦，而是来自周围的一个真实的声音。
“你们可听到了什么？”叶宁语问两个丫头。
“没有啊。”两人摇头，皆异口同声答道。
叶宁语皱着眉，正要掀开车帘问外面的肖护卫，马车就缓缓停了下来。
“姑娘。”坐在车夫位置的肖护卫先开了口。
叶宁语掀开了帘子，“怎么了？”
“那边似乎有异。”肖护卫指着马车右面的一个小胡同道。
“你也听见了？”叶宁语看向肖护卫，瞧见了他那股习武之人的惯有警惕，越发肯定自己刚刚听到的声音不是来自梦里。
肖护卫点头，望着胡同的方向。“好像是那里。”
叶宁语朝那个方向看去，这是一条极为狭窄的胡同，里面甚至还有些脏乱。远远看去，约莫百步距离的小胡同里堆满了废弃的箩筐、稻草堆、破旧木桶等一应杂物。
小胡同连辆马车也无法通行，而此时叶宁语马车的位置就在胡同口的大道旁。
“姑娘，属下去看看。”肖护卫先是征求叶宁语的意见，见大姑娘点头应允，肖护卫这才下了马车，一步步朝胡同中间走去。
此时正值下午，接近暮色时分，胡同里没多少天光，也几乎看不到其他人。
肖护卫走得很小心，时刻保持着习武之人的警觉。
他一路边走边听，似乎并没有再听到什么声音。
奇怪，刚刚听错了？不可能啊，他能听错，可也不能和大姑娘同时听错。除了刚刚的那声响动，确实还有一阵沉吟声。
肖护卫一手握住腰间的剑柄，一手握成拳，随时准备应对出现在眼前的各种可能。
忽然，他的脚步一顿。
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