晨鼓三通，井庙前的香已续到第二炷。
昨夜新刷的《守夜之誓》被露水打得发亮，字迹像刚出炉的铁，锋利而冷。城里人还在排粥，孩子端着小碗踮脚往前挪，老妪把灰白的鬓角抹向耳后，低声念着“孝”字的写法。
风自北而来，绕过窑群与里坊，在纸鸢尾羽上打了个结，又被铃声一下一下解开。谁也没想到，解开的第一声，竟会如此尖。
西门外，百骑并作一线，尘浪在晨光里像一把被人推高的刀背，将城的平静劈出狭长的缝。队首挂黑绒小旗，上绣一字：孝。那字在马速里起伏，却不歪斜。
鼓手握紧了槌，心口的节拍忽然跟不上城里的鼓。人群先是静，随后像被一把无形的手攥住了喉咙，咽了一口气。没人说“出了什么事”，因为每个人都隐隐知道，今日的路，不是为婚娶，不是为秋税，而是为——报。
治所正堂，纱窗半卷，光从格眼里分成细条，落在案上。
曹操未换甲，只把腰间黑绒系得更紧。他坐着，却像站在高坡，大河在脚下。他从怀里摸出那只指环，指腹在“曼倩”二字上停了停，掌心的热逼得玉生了露。他没有看众人，只低低吐出两个字：“血洗。”
这两个字落下，厅中像被雷击中，却没有霹雳，只有空气被砸出一个凹陷，众人目光同时陷进去。
夏侯惇虎目赤红，手背青筋起，立时高声应：“诺！”程昱捏着毫笔，笔尖折了半截，仍未发声。荀彧抬眼，眼底掠过一丝寒光，旋即按住，正色行礼：“请主公定下军律，以正兵锋。”
曹操抬手，指环在指间一转，又停。他的嗓音极稳：“今起三日整军，出兵徐州。军中三禁：禁掠、禁焚、禁辱。违者斩。凡入徐州界，以孝为旗，以清道为务。张闿——”他吐出这个名字时，喉咙深处像有砂石磨过，“不共戴天。”
夏侯惇“当”地把拳捶在胸甲上，青铜一震，似雷声撞墙。他忍不住再上一步：“主公，徐州负国，陶谦庇贼，张闿行凶。今日若不以血清血，天下何以服！”
郭嘉自侧席起，躬身一揖：“元让之怒，嘉亦同。但血，不可乱流；杀，不可乱杀。徐州之人，多无辜。今用‘孝’之一字，是绳，是旗，是刀背。”
“何意？”夏侯惇横眉。
“刀刃向敌，刀背护人。”郭嘉直起身，眼神清而冷，“以孝自律，军行所至，先立井庙，先立誓文。誓文之下，军士与乡民同读同签。凡我军过处，补井、修堤、赈米，不扰一户一物。使徐州之民知：我等来者，为清道雪冤，不为夺粮逐利。如此，‘血洗’二字，血洗者——不在徐州之民，而在徐州之污。”
曹操看着他，眼里那团火没退，反而更亮，像被风一激，火焰立了起来。他一字一字：“可行几何？”
“三日整备，五道檄文，十处义碑。”郭嘉道，“第一道檄，告于徐州：‘吾父殉于泰山之界，愿以孝自律，以清道为务。徐州之民，非吾仇；张闿与乱党，乃吾敌。擒张闿者，封其邑；乘乱杀掠者，军法从事。’第二道，告于兖州：‘军出，城不虚，鼓不歇，香不熄。’余三道各定细则。义碑所在，首立东阳道侧，题‘泰山之血’。其余九处，择险要，皆以‘血’为铭，以‘孝’为绳。”
荀彧轻吸一口气，拱手：“臣请草檄。”
曹操点头，忽然转腕，将指环戴回。他站起身，袍角一振，冷声：“血洗徐州，但洗污血，不污清血。传令——”
“诺！”
号角在城南校场拔地而起，像一束直上云霄的矛。鼓队分为三列，节拍从“急”改“稳”，每一下都像把人心口的乱线梳直。
工匠从军器库里抬出一叠叠绣着“孝”字的小黑绒，发到各队旗首；又把井绠、格栅、短木桩与布幔装进车笼。里甲少年在里坊交接牌上按手印，红色的指印一枚一枚排开，像一串不退的誓。
月英带着十数名少年从窑群赶到井庙，匣里都是新绘的格局图。一张摊开，是东阳道的风向与日影。她用细细的竹签点在图上一线：“此处立碑，影不遮道，风可带香。”
“再往东半丈。”郭嘉俯身，“让碑与道的第一缕晨光相会。人看字，先见光。”
“明白。”月英应了一声，转头去换庙檐下的铃环。新铜的声音比旧的更脆，像新牙。
傍晚，第一道檄由荀彧手书，挂上了治所前的榜。官吏立在木台上，高声而念：“——吾父殉于泰山之界，愿以孝自律，以清道为务。徐州之民，非吾仇；张闿与乱党，乃吾敌。擒张闿者，封其邑。乘乱杀掠者，军法从事——”人群里有人哭，有人攥着拳头，有人把孩子往前推一推，叫他听清楚“孝”的笔画怎么写。
夜来风转“离”，纸鸢在高空调了个头，尾羽与铃一同颤了颤，城心的鼓点顺着风压得更低。
郭嘉站在井庙前，听得出“嗡鸣”由外散回了内。他闭了下眼，胸腔深处那条薄薄的裂纹又向里延了一线。他咳了一声，咳声极轻，像掸落一枚灰。
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