正午的阳光透过荆棘谷茂密的树冠，在草地上洒下斑驳的光影。王雪仰面躺在柔软的蕨类植物上，嘴里叼着一根甜味草茎。夜影趴在她身旁，黑豹的肚皮随着呼吸均匀起伏；紫鳞蜷缩在她胸口，细小的鳞片在阳光下闪烁着翡翠般的光泽；幽月则保持着灵体状态，在周围巡逻警戒。
"这鬼地方唯一的好处就是食材丰富，"扎莉亚翻动着烤架上的巨型蜥蜴肉，油脂滴落在火堆里发出滋滋的声响，"比贫瘠之地那些干巴巴的陆行鸟强多了。"
阿尔冯斯靠在一棵古树的虬结根部，正在用暗影能量修复法袍上的裂口："至少...没有血色十字军...追着我们喊打喊杀..."
加尔鲁克哈哈大笑，正想说什么，突然他的表情凝固了——一支淬毒的飞镖悄无声息地钉在了他的脖颈上。兽人战士的瞳孔骤然收缩，身体僵直地向前栽倒。
"敌袭！"王雪一个翻滚起身，长弓已经握在手中。
但为时已晚。一个矮小的身影从加尔鲁克背后的阴影中浮现——侏儒盗贼，正是前几天他们遭遇的那支联盟小队成员！那家伙动作快得惊人，匕首在阳光下闪着幽绿的光芒，一套流畅的背刺+剔骨连招直接带走了半血的加尔鲁克。
"该死的耗子！"莉娜的金色马尾在空中划出一道弧线，她已经进入潜行状态。
王雪迅速标记了侏儒盗贼，一支毒蛇钉刺离弦而出，却被对方灵巧地侧身避开。更糟的是，丛林深处传来杂乱的脚步声——联盟的援军到了！
人类战士冲锋的轰鸣声震耳欲聋，他的目标直指阿尔冯斯。被遗忘者牧师还没来得及抬起法杖就被撞飞，重重撞在树干上，腐朽的骨头发出令人牙酸的嘎吱声。与此同时，矮人猎人的灰熊咆哮着冲向血蹄，而那个该死的侏儒盗贼再次消失在了阴影中。
"保护治疗！"王雪大喊，命令夜影拦截灰熊，同时幽月发动灵魂尖啸扰乱敌方阵型。
战斗在电光火石间爆发。血蹄的地震图腾勉强延缓了人类战士的攻势，但对方显然是个老手，立刻切换目标一记断筋斩向牛头人萨满的腿腱。阿尔冯斯挣扎着想要施法，却被突然出现的暗夜精灵德鲁伊一记扫击拍倒在地。
就在这危急时刻，两声闷响几乎同时传来——扎莉亚和莉娜终于出手了！巨魔盗贼的匕首精准刺入人类战士的膝盖后方，而血精灵的毒刃则抹向了矮人猎人的咽喉。
"是血色修道院那帮人！"扎莉亚在队伍频道大喊，"他们来报仇了！"
王雪这才认出，这正是他们之前在血色修道院门口遭遇的那支联盟小队。只是这次对方明显有备而来，战术配合更加默契。
"集火侏儒贼！"她命令道，幽月立刻扑向那个正在潜行状态中移动的模糊轮廓。
灵魂链接技能让王雪短暂获得了幽月的灵体视觉，她清晰看到侏儒盗贼正绕向阿尔冯斯背后。没有犹豫，一支多重射击呼啸而出——三支箭矢呈扇形覆盖了盗贼的所有闪避路线。
"啊！"一声尖锐的惨叫，侏儒盗贼被迫显形，大腿上插着一支箭矢。
战局瞬间逆转。失去了盗贼的骚扰，阿尔冯斯终于得以施展治疗法术，一道暗影愈合落在血蹄身上。牛头人萨满怒吼着召唤出烈焰震击图腾，火焰吞没了人类战士的下半身。夜影和灰熊撕咬在一起，黑豹的野性冲锋技能让它占据上风。
联盟小队见势不妙，矮人猎人吹响撤退口哨，灰熊立刻放弃战斗回到主人身边。人类战士顶着莉娜的毒刃强行拦截，为队友争取撤退时间。最终，联盟再次败走，但这次他们带走了加尔鲁克的生命值——兽人战士躺在地上，等待阿尔冯斯的复活术冷却。
"见鬼..."复活的加尔鲁克揉着脖子上的伤口，"那帮孙子记仇得很啊。"
阿尔冯斯检查着每个人的伤势："他们明显...研究过我们的战术...专门针对治疗和战士..."
王雪收起长弓，心跳仍然快得厉害："我们得改变策略。在荆棘谷，敌人不只是野兽和巨魔了。"
血蹄点点头，粗大的手指在地图上划过："我们需要...更谨慎的行进路线...更多预警陷阱..."
"还有反潜行措施，"莉娜冷着脸补充，"那个侏儒贼太烦人了。"
扎莉亚已经蹲在加尔鲁克身边，检查那支毒镖："淬了麻痹毒药，专门针对战士的。他们确实做了功课。"
小队重新整备，气氛比之前严肃了许多。这次遭遇战让他们意识到，在荆棘谷这样的中立区域，PVP的危险性丝毫不亚于PVE。那些看似随机的遭遇背后，可能是精心策划的复仇。
当天下午，他们调整了行进方式：王雪的幽月全程保持灵体状态侦查；两名盗贼不再同时潜行，总有一人保持显形警戒；血蹄在营地周围布下更多感应图腾；加尔鲁克则换上了更轻便的锁甲，牺牲部分防御换取机动性。
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