远处传来隐约的歌声，是渔船上的渔家在唱，歌词听不太清，调子却悠长而苍凉，像这首曲子在这片江上已经唱了几百年，还会一直唱下去。
“保成，你说，咱们回京城之前，要不要去跟邓世英他们告个别？”胤禔的声音比平时低了些。
“要。大哥去跟他们说一声，让他们知道，你不是不管他们了。
你是回京城复命，替他们说话去了。让他们心里有底，干活才踏实。”
胤禔点了点头。“那明天，我去水师营。”
“我陪你去。”胤礽放下茶杯，“我也想去看看，大哥练出来的兵，到底是什么样子。”
*
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，兄弟俩便出发了。
水师营在珠江口，离城有一段路。
胤礽没有坐马车，骑了一匹枣红马，和胤禔并肩而行。
晨风从江面上吹来，带着水汽和淡淡的咸腥味，拂在脸上，凉丝丝的。
路两边的稻田已经黄了，稻穗沉甸甸地低垂着头，在风里轻轻摇摆，像一片金色的海。
胤禔骑在马上，望着那片稻田，忽然开口。“保成，你看这些稻子，熟了。”
“嗯。”
“庄稼人盼了一年，就盼这两天。”
胤礽侧过头，望着大哥。
晨光落在他脸上，将他的眉眼镀上一层淡金色的光。
他的表情很平静，可那双眼睛里，有一种说不清的东西——不是伤感，是感慨。
*
到水师营时，天已经大亮了。
邓世英正在校场上带队操练，一百二十人，分三队，一队在练队列，一队在练攀爬，一队在练划桨。
每一个人都光着膀子，皮肤晒得黝黑发亮，汗水顺着脊背往下淌，可没有人偷懒，没有人抱怨。
口号声此起彼伏，在晨风里传出很远。
苏大海蹲在岸边，手里拿着一个本子，正在教几个年轻兵丁看风向。
他指着江面上被风吹皱的水纹，嘴里念念有词，“你们看，那边水纹是斜的，风就是从那边来的。风向变了，船帆就要跟着调。”
他边说边用手比划，几个年轻兵丁蹲在他身边，听得入神。
一个兵丁举手问：“苏教习，那要是夜里看不见水纹怎么办？”
苏大海瞪了他一眼：“夜里看不见水纹，还看不见浪？浪的方向就是风的方向。你们在海上漂了这么久，连浪都不会看？”
那兵丁缩了缩脖子，不敢再问了。
可他嘴角动了一下，像是想笑又忍住了。
苏大海脾气不好，水师营里谁都知道。
可他教的东西，一学就能用。
年轻兵丁们怕他，也服他。
胤禔站在岸边，望着那些年轻兵丁，目光从每一个人身上掠过。
他没有说话，只是站在那里，看着。
像一棵老树，扎根在岸边，不动，也不走。
过了好一会儿，他转过身。“保成，走，带你去看看他们的船。”
*
船泊在码头上，一共六艘。
三艘是旧式的，船体斑驳，帆布发白，一看就知道用了很多年。
另外三艘是新近从福建调来的，比旧船大一些，船体也新，可跟珠江口那些洋船比起来，还是差了不止一个档次。
胤禔走上其中最大的一艘，脚步很稳，船身只是微微晃了一下。
他站在甲板上，指着远处江面上的一艘洋船。
“保成，你看那艘船。那是英国人的商船，载重比我脚下这艘大两倍，跑得也快。
咱们的水师要是跟人家在海上遇上，根本追不上，也打不过。”
胤礽站在他身边，也望着那艘洋船。
船体漆黑，桅杆高耸，旗帜在风中猎猎作响。它静静地停泊在江心，像一头沉睡的巨兽。
“大哥，你怕吗？”
胤禔摇了摇头。
“不怕。怕没有用。怕，它就走了？怕，咱们的船就快了？不怕。怕就不怕了。”
他望着那艘洋船，目光沉静而坚定，“保成，大哥以前只想着带兵打仗。可大哥现在想明白了——光会打仗不行。
就算打赢了，船也伤了，炮也毁了，兵也损了。
可人家回去再造一批，又来了。咱们呢？造不出，就只能拿命去填。
咱们得会造船，会造炮，会造那些比他们还好的东西。到那时候，敌人想来，也得先掂量掂量自己有没有那个本事。”
“大哥，你什么时候想明白的？”胤礽问。
胤禔沉默了片刻。“来广州之后。看见那些洋船之后。看见林顺、孙德胜、钱文彬他们干活之后。”
他转过身，望着弟弟。
“保成，大哥以前不懂，你为什么非要办工厂。大哥以为，兵强马壮就够了。
现在大哥懂了——兵强马壮，光靠人多不行，还得有好枪好炮好船。
这些，都得靠工厂来造。
工厂造出了好家伙，兵就能打胜仗；
胜仗打多了，敌人就不敢来了；
敌人不敢来了，百姓就能安心种地、做工、做生意；
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