《画皮》续
第一章 雨夜逢苏娘
雨丝如银针，斜斜地刺入城隍庙的飞檐。阿槐抱着半捆刚收来的旧书，油纸伞被风掀得猎猎作响，青石板路上晕开的水洼里，忽然映出个穿绯色襦裙的影子。那裙裾在风雨中微微摆动，裙摆边缘绣着的缠枝莲纹被雨水浸得愈发鲜活，倒像是从水里刚捞出来的一般。"公子留步。"那声音像浸了蜜的桂花糕，甜得人骨头都酥。阿槐猛地回头，油纸伞"哐当"落地。雨幕里站着位姑娘，鬓边斜插支银鎏金点翠步摇，步摇上镶嵌的珍珠足有小指肚大小，随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光。湿发黏在雪白的脖颈上，几缕发丝贴在泛红的耳垂边，怀里却抱着个描金漆盒，红得像淌血的珊瑚，盒盖上雕刻的饕餮纹在昏暗天色下显得格外狰狞。"姑娘可是迷路了？"阿槐慌忙捡起伞递过去，指尖触到她手腕时，竟比这秋雨还凉。他心里咯噔一下，这天气虽冷，可姑娘穿得单薄，怎的凉成这样？倒像是刚从冰窖里出来一般。姑娘掩唇轻笑，步摇上的珍珠流苏晃得人眼晕："奴家苏娘，自南方来寻亲。听闻公子在城西开着书斋，想请公子辨样东西。"她掀开漆盒一角，里面露出半张泛黄的皮，细密的针脚在烛光下泛着诡异的银光。阿槐凑近细看，那皮子质地细腻，上面还绣着几不可见的云纹，针脚细密均匀，倒像是出自大家之手。"这是..."阿槐迟疑着，不知该如何称呼这东西。苏娘收起笑容，神色变得严肃起来："公子莫怕，这并非什么邪物，只是奴家祖上传下来的一件旧物。听闻公子博学多才，尤其对古籍字画颇有研究，所以特来请教。"她顿了顿，又补充道，"若是公子能帮奴家辨认出这东西的来历，奴家必有重谢。"阿槐看着苏娘恳切的眼神，又看了看那半张人皮，心里虽有几分忌惮，但终究抵不过好奇心的驱使。他沉吟片刻，说道："姑娘既然如此信任在下，在下自当尽力。只是这东西颇为古怪，不知姑娘可否随在下回书斋一叙，容在下仔细研究一番？"苏娘闻言大喜，连忙点头："如此甚好，多谢公子。"阿槐捡起地上的油纸伞，撑开递给苏娘，自己则抱着那半捆旧书，与苏娘一同走进雨幕之中。青石板路上的水洼被两人的脚步溅起层层涟漪，那绯色的身影在雨幕中若隐若现，宛如一朵盛开的红梅，在萧瑟的秋雨中显得格外娇艳。
第二章 书斋诡术
三更梆子响过，阿槐的书斋还亮着灯。苏娘跪坐在蒲团上，纤长的手指抚过那半张人皮的眉眼："这是奴家祖上传下的画皮术，可惜奴家愚钝，总也学不会点睛。"她忽然抓住阿槐执笔的手，将狼毫蘸饱朱砂，"公子帮奴家添上这最后一笔可好？"阿槐只觉得一股寒气从苏娘的指尖传来，冻得他手指发麻。他想要挣脱，却被苏娘死死按住，动弹不得。狼毫笔尖悬在人皮眼角三寸处，他的心跳得飞快，目光不由自主地瞟向桌案上的铜镜。铜镜里映出的景象让阿槐魂飞魄散——苏娘的脖颈正以一个极其扭曲的角度转动着，下颌几乎贴到了胸口，而本该是眼睛的地方，两个黑洞里正渗出粘稠的黑血，顺着脸颊缓缓流下，在下巴处凝结成一颗颗血珠，滴落在地上，发出"滴答滴答"的声响。"啊！"阿槐猛地抽回手，朱砂在人皮上拖出道狰狞的红线。苏娘却咯咯笑起来，那笑声像无数细针钻进耳朵："公子怕什么？这皮相本就是假的。"她伸手在自己脸上一撕，竟真的揭下张薄如蝉翼的面皮，露出底下青灰色的骷髅。骷髅头的眼眶里闪烁着幽幽的绿光，嘴角咧开一个诡异的弧度："公子现在信了吧？这世间的一切，不过都是些虚假的皮囊罢了。"阿槐吓得浑身发抖，连退数步，撞到了身后的书架，上面的书籍哗啦啦掉落一地。他指着苏娘的骷髅头，声音颤抖着说："你...你究竟是什么东西？"苏娘的骷髅头晃了晃，发出"咔哒咔哒"的声响："奴家是什么东西不重要，重要的是公子你。"她一步步向阿槐逼近，青灰色的骨爪在烛光下泛着寒光，"公子可知，你与奴家之间，有着一段不解之缘？我与你素不相识，何来不解之缘？"阿槐惊恐地看着苏娘，试图从她的眼神中找到一丝破绽。苏娘轻笑一声，那笑声在空旷的书斋里回荡，显得格外阴森："公子可还记得三年前的那个雨夜？在城隍庙的墙角下，你曾遇到过一个小乞丐。"阿槐闻言一怔，三年前的雨夜...他努力回忆着，脑海中渐渐浮现出一个模糊的身影。那是一个衣衫褴褛的少年，怀里抱着一个破旧的布偶，在寒风中瑟瑟发抖。当时他刚落榜，心情郁闷，看到那少年可怜的模样，便将身上仅有的几两银子都给了他，还把自己的一件旧棉袄也送给了他。"你是说...青砚？"阿槐不确定地问道。苏娘的骷髅头点了点头："正是。那孩子本是个苦命人，父母早亡，独自一人流落街头。是公子给了他温暖和希望，让他对生活重新燃起了信心。只可惜..."她顿了顿，语气中带着一丝惋惜，"他终究还是没能熬过那个冬天。"阿槐听到这里，心中一阵刺痛。他没想到那个可怜的少年竟然已经不在人世了。他看着苏娘，疑惑地问道："你与青砚是什么关系？你为何会知道这些？"苏娘的眼眶里渗出两行血泪，顺着骨缝缓缓流下："奴家是他的姐姐。当年我在外做工，本想攒够了钱就回来接他，可没想到..."她哽咽着，说不下去了。阿槐看着苏娘悲痛的模样，心中的恐惧渐渐被同情所取代。他叹了口气，说道："姑娘节哀。青砚是个好孩子，只可惜命苦。"苏娘擦干眼泪，眼神变得坚定起来："公子可知，青砚临死前，还一直念着你的名字。他说他最大的心愿，就是能报答你的恩情。"她伸出骨爪，指向桌上的那半张人皮，"这画皮术，本是奴家祖传的秘术，能让人变幻容貌。奴家之所以找到公子，就是想让公子帮奴家一个忙。帮什么忙？"阿槐警惕地看着苏娘。苏娘的眼中闪过一丝狡黠的光芒："奴家想请公子用这画皮术，帮青砚完成他最后的心愿。"
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