听松苑的宁静被墨渊大师的邀请打破。叶辰整理了一下因打坐而略显褶皱的青色布袍，指尖无意识地摩挲着储物戒冰凉的表面，这是他面对未知时习惯性的小动作。他对林玥和苏清瑶递去一个“安心”的眼神，后者紧抿着唇，指尖一缕冰蓝剑气悄然萦绕又散去；苏清瑶则下意识地攥紧了袖中一枚新炼制的、散发着草木清气的玉符。
苑门外，并非墨渊本人，而是一名身着玄黄界常见制式青袍、面容精干的中年执事。执事见到叶辰，脸上立刻堆起职业化的恭敬笑容，微微躬身：“叶前辈，在下张云，奉墨渊长老之命，特来请您前往‘理事堂’一叙。”他说话时，目光飞快地扫过叶辰，带着掩饰不住的好奇与打量。
“有劳张执事带路。”叶辰神色平静，心中却念头飞转。理事堂？听名号像是处理日常事务的地方，墨渊选择在那里见面，而非私密场所，意味颇深。
跟随张云行走在厚土天核心区域，叶辰更能感受到此界的磅礴与秩序。天空是恒定柔和的土黄色光晕，并非自然天光，而是巨大的护界阵法模拟出的效果。脚下是坚硬如铁的暗黄色石板，街道宽阔，两旁建筑风格统一，厚重坚固，多以巨石垒砌，铭刻着防御与聚灵阵法。往来修士气息精悍，步履匆匆，空气中弥漫着灵矿、金属、以及某种高压能量特有的臭氧味。偶尔有身着统一铠甲的巡逻队走过，甲胄碰撞发出沉闷整齐的“铿锵”声，纪律森严。
与流火星域的散漫喧嚣截然不同，这里更像一个高度军事化、制度化的庞大机器。“矩不正，不可为方；规不正，不可为圆。”此地规矩，恐怕大得很。
理事堂是一座巨大的环形建筑，通体由某种暗金色金属铸造，门口矗立着两尊巨大的石狮傀儡，眼窝中灵光闪烁，气息赫然达到了化神初期。张云出示令牌后，两尊石狮眼中灵光扫过叶辰，略一停顿，才缓缓让开道路。
堂内空间极大，穹顶有星光阵法模拟周天星辰缓缓运转。无数身穿统一服饰的修士在各色光幕前忙碌，处理着海量的信息流，低声交谈与法器嗡鸣声交织，一派高效而紧张的景象。张云引着叶辰穿过繁忙的大厅，来到一侧相对安静的偏殿。
偏殿内，墨渊大师正与一名身穿暗红官袍、面容严肃的中年男子站在一座巨大的星沙盘前。星沙盘上，无数光点模拟着陨星海及周边星域的动态，其中代表“玄黄号”遭遇虫群和母巢的区域，还残留着明显的能量扰动标记。那红袍男子气息渊深，竟是合体中期修为，目光锐利如鹰，扫过叶辰时，带着一种审视货物的冷漠。
“墨渊长老，叶前辈到了。”张云恭敬禀报后，便垂首退至一旁。
“叶小友来了，快请坐。”墨渊转过身，脸上露出温和的笑容，指了指旁边的玉椅，又介绍道：“这位是我镇岳军巡天司的副掌司，赵罡将军。赵将军负责此次虫潮事件的后续勘验与评定。”
赵罡只是微微颔首，算是打过招呼，目光依旧停留在星沙盘上，语气平淡无波：“墨渊长老，根据玄黄号记录影像及能量残留分析，确认‘烛龙之眼’超频运转，一击重创母巢，战功评定为‘甲上’。相关报告，我会呈交军部。”他说话干脆利落，不带丝毫感情色彩，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
墨渊含笑点头：“有劳赵将军。”待赵罡再次对叶辰投来一瞥、随即转身大步离去后，墨渊才转向叶辰，笑容更真切了几分：“叶小友，不必介意，赵将军便是这个性子，掌管军功评定，向来铁面无私。他这一关过了，小友三人的身份和功劳，便算是过了明路。”
叶辰心中微动，明白这是墨渊在向他示好，也是表明他已在其中周旋。他拱手道：“多谢墨渊大师斡旋。”
“诶，是小友自身能力非凡，老夫不过是据实以报。”墨渊摆摆手，示意叶辰坐下，亲手为他斟上一杯氤氲着白雾的灵茶，茶香清冽，蕴含纯净灵气。“此次请小友来，是有两件事。其一，便是关于小友三人日后在我玄黄界的去处安排。”
他顿了顿，观察着叶辰的神色，缓缓道：“经老夫与舰长，以及界内几位长老商议，鉴于三位小友实力出众，尤其叶小友更是在此次危机中立下大功，特破例授予三位‘玄黄客卿’身份。不知小友意下如何？”
“玄黄客卿？”叶辰端起茶杯，指尖感受着温热的杯壁，并未立刻饮用。
“正是。”墨渊解释道，“客卿身份，相对自由，不受军方常规制约束缚，可享受我玄黄界一定资源配给，拥有在限定区域内通行、交易、乃至接取部分宗门或军方任务的权限。当然，相应的，在玄黄界面临重大威胁时，客卿亦有义务出手相助。这……是目前看来，对三位最为合适的安排了。”他话语中透出，这是各方势力权衡后，对叶辰这种“不确定因素”的一种既拉拢又约束的折中方案。
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