绕过那截如同小山般倾倒的青铜戟杆，眼前景象让他脚步猛地一顿。
戟杆根部形成的狭窄夹角里，苏清瑶蜷缩着坐在地上，背靠着冰冷粗糙的青铜戟身，怀里紧紧抱着依旧昏迷的林玥。她低着头，散乱的头发遮住了大半张脸，只露出尖尖的、毫无血色的下巴。身上那件本就破烂的衣裙，沾满了暗红色的沙土和已经发黑的血渍，裸露的手臂和小腿上，可以看到不少被煞气侵蚀和沙砾刮擦出的细密伤口，有些已经结痂，有些还微微渗着血珠。
她的身体在微微发抖，不是寒冷，而是一种极致的疲惫、恐惧和强撑下的生理反应。一只手紧紧环着林玥，另一只手死死抓着自己的衣角，指节因为过度用力而泛出青白色。她的呼吸很轻，很急，胸口微微起伏，肩膀偶尔不受控制地抽搐一下。
而在她身前不远处的地面上，散落着几块黯淡的、品质明显不高的魂晶碎片，还有一小堆用破碎衣角仔细收集起来的、浑浊的煞气凝结物。显然，在他离开的这段时间里，她并没有完全坐以待毙，而是在这恶劣的环境中，努力修炼，收集着一切可能用得上的资源，尽管这过程对她而言必定痛苦万分。
林玥躺在她怀里，脸色依旧是病态的苍白，但眉心的那点暗金流光，在周围黯淡环境的衬托下，反而显得比之前稍微稳定、明亮了一丝。混沌补天丹的药力和“镇岳晶”残留的镇压力量，似乎还在发挥着微弱的作用，吊住了她最后一线生机。
看到这一幕，叶辰喉咙里像是被什么堵住了，一股酸涩的热流猛地冲上眼眶。他张了张嘴，想喊她的名字，却发现喉咙干涩得发不出像样的声音。
似乎是感觉到了目光的注视，或许是听到了不同于风沙的脚步声，苏清瑶猛地一颤，如同受惊的小鹿，倏地抬起头！
散乱的发丝下，是一张布满泪痕、灰尘和血污的小脸。眼睛红肿得像桃子，眼白里布满了蛛网般的血丝，眼神先是茫然，随即聚焦在叶辰身上。当看清真的是他，看到他虽然满身血污狼狈、气息却沉稳强大，手中还握着一柄截然不同的暗沉断剑时，她脸上的表情瞬间凝固了，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼泪毫无征兆地再次决堤，大颗大颗地滚落，冲刷着脸上的污迹。
“叶……叶辰？”她发出一个破碎的、不敢置信的气音，声音嘶哑得厉害，带着浓浓的鼻音。她似乎想站起来，腿却一软，又跌坐回去，只是死死抱着林玥，仰着头，泪眼朦胧地望着他，仿佛在确认这不是又一个绝望中的幻觉。
“是我。”叶辰快步上前，在她面前蹲下，声音放得极轻，带着他自己都未察觉的温和与一丝沙哑的疲惫。“我回来了。”
简单的四个字，却像打开了某个闸门。苏清瑶的眼泪流得更凶了，她想说话，却只是发出“嗬嗬”的、漏气般的抽泣声，肩膀剧烈耸动，连日来的恐惧、绝望、强撑的坚强，在这一刻彻底崩溃。她松开抓着衣角的手，想要去抓叶辰的衣袖，手伸到一半，又僵住，指尖颤抖着，上面沾满了泥沙和干涸的血迹。
叶辰伸出手，主动握住了她冰凉颤抖的手。她的手很小，很凉，掌心有粗糙的茧子和新的伤口。
真实的触感传来，苏清瑶浑身一颤，终于“哇”的一声哭了出来，不再是压抑的抽噎，而是放声的、宣泄般的嚎啕大哭，一边哭，一边语无伦次地诉说着：“你……你终于回来了……我以为……我以为你……不要我们了……林师姐她……她一直没醒……我好怕……这里好黑……好冷……有奇怪的声音……我、我不敢睡……我收集了这些……可是没用……我不知道怎么办……”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，混合着尘土，狼狈不堪，却有一种让人心头发紧的真实。
叶辰没有抽回手，任由她紧紧攥着，另一只手轻轻拍着她的背，笨拙地安抚着：“没事了，没事了，我回来了。是我不好，离开太久。”
他知道，任何语言在此刻都显得苍白。他只能等她哭完，等她将这濒临崩溃的情绪宣泄出来。
过了好一会儿，苏清瑶的哭声才渐渐转为低低的、断断续续的抽泣，肩膀依旧一耸一耸。她松开叶辰的手，胡乱地用脏兮兮的袖子抹着脸，结果越抹越花。她吸了吸鼻子，眼睛红肿地看着叶辰，又看向他手中的断剑，哑着嗓子问：“你……你的伤……还有这剑……你……你成功了？”
“嗯。”叶辰点点头，将断剑横在膝上，简略地将深渊中的遭遇说了一遍，略去了最凶险的细节，只说了修复断剑、修为突破、以及与兵魂“弑”建立联系。关于“弑道剑”、“上一纪元”、“试炼之路”等更震撼的信息，他暂时压下，现在不是说这些的时候。
苏清瑶听得呆呆的，小嘴微张，虽然叶辰说得轻描淡写，但她能想象其中的凶险。看着他身上虽然愈合却依旧狰狞的疤痕，看着他手中那柄气息截然不同、隐隐让她心悸的暗沉断剑，她眼中充满了后怕，也有一丝为他高兴的光芒。
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