队伍在周瑶的引导下，如同阴影般渗入了那条通往γ-12区域的维修通道。与主通道那种工业化的宽阔不同，这里逼仄、阴湿，像某种巨大生物的肠道。空气中弥漫着浓重的铁锈、陈年机油，以及一种难以言喻的、仿佛某种生物组织腐烂后又混合着高能电离子灼烧的怪异甜腥气，直冲鼻腔，令人作呕。管道壁不再是冰冷的惰性金属，而是覆盖着一层厚厚暗紫色的、类似苔藓或菌毯的活性组织，它们如同拥有独立的生命般在缓慢地蠕动，表面偶尔泛起一丝微弱的、不祥的磷光，仿佛在呼吸。
“注意脚下，保持绝对安静，尽可能减少震动。”周瑶的声音压得极低，几乎只是气流摩擦的音节，但在这死寂的环境中却清晰可闻。她的动作轻盈利落，如同真正的狸猫，每一步都精准地落在结构最稳固的金属接缝处，避开那些看起来尤其“柔软”的活性区域。她手中那把改装过的脉冲手枪始终处于半激发状态，枪身上的指示器发出幽微的蓝光，她的眼神则如鹰隼般锐利，不断扫视着前方每一个拐角、每一片阴影，仿佛能穿透那层诡异的活体覆盖物，洞察其下的危险。
顾锦城打头阵，他的感知已被提升到极致，精神丝线般向外延伸，捕捉着空气中最细微的能量流动和振动。他的每一步都走得沉稳如山，却又带着猎豹般的警惕，用身体为身后的队伍开辟出相对安全的路径。赵青和威尔逊断后，两人背对背交替警戒，脚步轻巧，能量步枪的枪口随着视线稳定移动，确保后方那一片令人不安的黑暗不会突然扑出致命的威胁。
被搀扶着的林静紧跟着宋墨涵，她的呼吸急促而不稳，额头上不断渗出细密的冷汗，脸色苍白得吓人。宋墨涵一手紧紧扶住她几乎脱力的身体，另一只手始终按在医疗包的快速开启扣上，目光大部分时间都锁定在林静颈侧那道细微的、此刻正隐隐发出微光的划伤上。
被重点保护的陈默博士则由许泊均和李瑾一左一右护在中间。许泊均的便携终端屏幕散发着幽光，他的手指飞快地在虚拟键盘上操作，不断扫描并记录着周围活性组织的能量波动图谱，眉头紧锁。
“能量读数在稳定且缓慢地升高，”许泊均的声音在寂静的通道里显得格外清晰，带着一丝压抑不住的紧张，“它们……不只是在自发活动。波动模式显示，它们好像能感知到我们散发的热量、振动，甚至是生物电信号……我们在被‘观察’。”
仿佛是为了给他的分析做最残酷的注解，前方一段覆盖着尤其厚重活性组织的管道壁突然轻微地、如同肌肉痉挛般抽搐了一下。紧接着，几根如同新生触须般的暗紫色肉芽，从那不断搏动的菌毯中缓缓探出，它们在污浊的空气中敏感地摇摆，顶端如同口器般微微开合，似乎在贪婪地捕捉着来自入侵者的信息素。
“停！”顾锦城猛地举起紧握的拳头，整个队伍瞬间如同被按下了暂停键，凝固在原地，连呼吸都下意识地屏住。
那几根探索的肉芽在空中徒劳地摇摆了片刻，似乎因为目标的静止而失去了明确的方向，又带着一丝不甘，缓缓缩回了那片暗紫色的母体之中。
“不能再前进了，”周瑶脸色凝重如水，指着前方一段几乎完全被增生活性组织堵塞、仅容一人侧身勉强通过的狭窄缝隙，“γ-12核心区就在这后面，这段路是设计图上唯一的入口，而且……看那里。”
顺着她指尖的方向，众人心头皆是一沉。只见那狭窄的缝隙深处，暗紫色的活性组织不再是简单的覆盖，而是与管道壁的金属结构彻底融合、交织，形成了类似生物肠道内壁般的、湿滑而黏腻的褶皱，这些褶皱还在有节奏地微微搏动着，散发出更强烈的能量辐射和那种令人头晕目眩的甜腥气。隐约间，似乎还能听到一种极其低沉的、如同巨大心脏跳动般的“咕噜”声。
“这……这简直是钻进了一头怪物的食道！”李瑾忍不住低呼一声，脸色瞬间变得惨白，胃里一阵翻江倒海。
“通过这里，风险极高。”陈默博士的声音干涩，带着学者特有的忧虑，“任何轻微的物理接触、能量扰动，甚至是我们自身过于强烈的生命体征，都可能被视作刺激，引发它们剧烈的攻击性反应。这已经不是简单的防御机制，更像是……捕食行为。”
就在他话音刚落的瞬间，被威尔逊搀扶着的林静突然发出一声压抑不住的痛苦呻吟，身体猛地一僵，随即不受控制地颤抖起来。她颈侧那道原本细微的划伤处，此刻竟然如同呼应般，泛起了与周围活性组织相似的、极其微弱的暗紫色光芒，并且那光芒还在如同呼吸般明灭不定！
“不好！她的‘标记’在与这里的生物能量场产生强烈共鸣！”宋墨涵立刻察觉，脸色骤变，迅速从医疗包中取出一个便携式高效镇静剂注射器，试图立刻进行压制。
然而，还是晚了一步！
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