维护间内的寂静被顾锦城那声无意识的呢喃打破后，陷入了一种微妙的、仿佛被无形之手攥紧的静谧。只有角落里应急灯接触不良发出的“滋啦”声，以及远处隐隐传来的、令人不安的黏腻刮擦声，提醒着他们此刻仍身处险境。跳跃的火光在宋墨涵泛红的耳廓和低垂的眼睫上投下晃动的阴影，她始终没有抬头，将所有的心神都倾注在手下的动作上。湿润的纱布一遍遍擦拭过顾锦城滚烫的额头和脖颈，物理降温是此刻她唯一能为他做的、与死神抢夺时间的事。那只被顾锦城滚烫手掌紧紧握住的手，指节已因缺血有些发麻，但她没有丝毫抽离的意思，这成了两人之间无声的桥梁，传递着超越言语的依赖与沉甸甸的守护。
赵青和李振刚依旧像两尊门神般恪尽职守地警戒着入口，身体紧绷，枪口对外，仿佛对身后细微的情感流动毫无察觉。但若细看，赵青那总是紧抿的唇角线条似乎柔和了微不可察的一丝，而李振刚偶尔快速扫过顾锦城方向的眼神里，也藏着一份不易察觉的忧虑。苏婉悄悄背过身，用袖口迅速抹了下湿润的眼角，然后继续轻手轻脚地整理着所剩无几的医疗物资，将每一片纱布、每一滴消毒水都视为珍宝。威尔逊则与林逸飞凑在一起，借助战术手电调到最微弱的光芒，研究着一张林逸飞凭借记忆和之前探索时偷偷刻在臂铠内侧的记号、勉强拼凑而成的粗糙地下结构草图。
“根据林工的描述和我的观察，”威尔逊压低声音，粗壮的手指在草图上一个被红圈标记的区域重重一点，“主控核心区域被一种……我们暂时只能称之为‘生物性防御圈’的东西保护着。不是传统的金属大门或能量护盾，更像是……一种活体的警戒组织。”他眉头紧锁，语气沉重，“强行突破，以我们目前弹药见底、人员带伤的状态，成功率无限接近于零，而且很可能引发不可预测的连锁反应。”
林逸飞用力点头，指尖划过草图上的几条蜿蜒线路：“这里，还有这里，是它们——那些东西——活动最频繁的区域，像是有固定的巡逻路线。而且，我几次靠近时注意到，控制中心本身可能还残留着某种低功率的辐射或特定频率的电磁波。这对它们既有吸引力，像飞蛾扑火，又有某种……约束力？就像牧羊犬看守羊群，既不让离开太远，又不让轻易靠近核心。”他顿了顿，补充道，“这或许能解释为什么它们从不远离这片区域，又对我们现在藏身的这片废弃维护区表现出某种……忌惮，很少主动深入。”
“信息差是我们的致命伤。”威尔逊总结道，声音沙哑，“我们需要更多信息，关于它们的弱点，关于那个核心区域的真实情况，关于这一切灾难的源头。否则，我们就像在黑暗中蒙眼行走的瞎子，随时可能坠入深渊。”
就在这时，昏迷中的顾锦城身体猛地一颤，开始不安地辗转。额头上刚刚被擦去的汗水又密集地渗了出来，汇聚成珠，沿着鬓角滚落。他眉头紧锁，形成深刻的川字纹，喉咙里发出压抑而痛苦的呻吟，像是被困在无法醒来的噩梦中。包扎好的肩部伤口周围的肌肉明显绷紧，纱布边缘隐隐有新鲜的血色渗出。
“不好！”宋墨涵立刻俯身，用空着的手背贴了贴他的额头和颈侧，脸色瞬间凝重，“体温还在升高，可能是术后应激反应加剧，或者伤口内部发生了感染，引发了谵妄。”她试图抽出手，想更仔细地检查他的瞳孔反应和脉搏速率，却发现顾锦城握得极紧，指节因为用力而泛白，手背上青筋虬结，仿佛一旦松手，他就会被无尽的黑暗与痛苦吞噬。
“顾锦城？顾锦城！听得到我吗？放松，我在这里，你很安全。”宋墨涵不得不放弃抽手的打算，俯得更低，用近乎气音、却带着一种奇异的、不容置疑的镇定力量在他耳边反复安抚。另一只自由的手绕过他的脖颈，轻轻按压他完好的那边肩膀和锁骨位置，试图通过接触传递稳定感，让他混沌的意识找到锚点。
似乎是那熟悉的声音和触碰穿透了高烧带来的混沌屏障，顾锦城的挣扎稍稍减弱，但呼吸依旧急促而灼热，胸膛剧烈起伏。他干裂的嘴唇翕动着，吐出一些模糊不清、却如同钝刀般割在宋墨涵心上的音节：“……守住……数据……不能失……墨涵……危险……走……快走……”
断断续续的词语，毫无逻辑地混杂着使命与最深的私情，清晰地落在宋墨涵耳中。她的心像是被什么东西狠狠撞了一下，剧烈的酸涩与一股暖流交织涌上，冲得她眼眶发热。他即使在意识不清、自身难保的时刻，潜意识里最深的牵挂，依然是肩上背负的任务，还有……她的安危。
“我不走。”宋墨涵的声音很轻，却带着斩钉截铁的坚定，在这狭小的空间里清晰可闻。她不再试图抽回手，反而调整了一下姿势，让他能更舒适地握着，仿佛要将自己的力量通过相贴的掌心渡过去。她用空着的手，从医疗包里取出最后小半瓶生理盐水和一块干净的纱布，蘸湿后，小心翼翼地、一遍遍地滋润他干裂起皮、甚至渗出血丝的嘴唇。“我会守着你，我们一起守住该守的东西。这是命令，也是……我的选择。”
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