两人都笑了。在沙暴的咆哮声中，这个笑容有种奇异的静谧感。
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凌晨四点，新的危机出现。
医疗站的主能源终于耗尽，备用能源只能维持生命支持系统和最低限度的照明。温度开始骤降，戈壁夜晚的严寒渗透进来。
“体温过低会加剧神经衰减患者的病情。”宋墨涵忧心忡忡地看着监护仪，“技术员和陈启都经不起低温。”
顾锦城环视医疗站：“有没有可燃烧的材料？”
“有酒精，但量很少。”苏月明说，“而且密闭空间生火，二氧化碳中毒的风险……”
“不需要明火。”顾锦城走向那台被遗弃的隧道掘进机，“这玩意有小型热能引擎，虽然损坏了，但核心热能转换器可能还能工作。林深，你懂机械吗？”
一直在研究光球的林深抬起头，推了推眼镜：“理论上……可以尝试提取残余热能。但需要电力启动转换器。”
“用光球。”光语者的声音突然响起。
所有人都愣住了。
“光球本身是一个小型能量源。”光语者解释，“它的稳定输出模式之一就是热能。但需要高度协调的引导——就像你们治疗时做的那样，但要转换成物理层面的能量输出。”
“这不可能。”林深摇头，“能量形式转换需要精密的……”
“他们能做到。”光语者打断他，“因为他们已经不只是两个人，而是一个‘系统’。测试进度达到92%的意义就在于此——他们的连接已经具备了创造新可能性的能力。”
医疗站里一片寂静。只有沙暴的呼啸和逐渐降低的温度。
宋墨涵握住顾锦城的手：“试试？”
“试。”顾锦城反握住她的手，“但这次，我需要你主导。你是医生，更理解生命体对热能的需求程度。”
两人再次站在光球前。这次没有病人需要救治，但整个医疗站里所有人的生命，都系于他们的成功。
连接建立的瞬间，一种前所未有的体验降临。
如果说之前的连接是意识的交融，那么这一次，他们感觉到彼此的生理状态——顾锦城肩胛处旧伤的隐痛，宋墨涵因长时间站立而酸胀的小腿，两人同步的心跳，甚至血液流动的节奏。
“不要抗拒这种感知。”光语者指导，“接受它，然后想象热能——不是火焰的炽热，而是生命需要的温暖。像阳光晒过的被子，像母亲怀中的温度。”
宋墨涵闭上眼睛，想起了童年时发烧，母亲用温水毛巾轻拭她额头的触感。那种温柔的热度，恰到好处地驱散寒冷，又不灼伤人。
顾锦城则想起了新兵时在雪地拉练，班长把最后一口热水让给他时，那股暖流从喉咙一直蔓延到全身的感觉。那不是奢侈的温暖，是恰到好处的、救命的温度。
两种记忆，两种对“温暖”的理解，在连接中融合、提纯。
光球开始发出橘黄色的光，不再是之前那种冷色调的光芒。温暖的光晕如涟漪般扩散，所到之处，金属墙壁上的冰霜开始融化，空气渐渐变得柔和。
“温度回升了！”林深看着监测仪，难以置信，“从3度升到12度……18度……稳定在22度！这怎么可能……”
“可能的。”光语者的声音里带着某种近乎敬畏的情绪，“因为他们在重新定义‘连接’的含义。这不再是简单的意识同步，而是……生命的共奏。”
温暖笼罩了整个医疗站。虎子和队员们放松了紧绷的肌肉，三个袭击者蜷缩的身体舒展开，技术员在睡梦中露出了安心的表情。
顾锦城和宋墨涵依然握着手，站在光球前。他们的额头上都有细密的汗珠，但脸上是平静的满足。
“这就是测试的最后阶段吗？”宋墨涵轻声问，“在理解一切代价后，依然选择连接？”
“不。”光语者说，“这只是证明你们有资格进入最后阶段。最终考验将在沙暴结束后到来——届时，你们需要做出选择。”
“什么选择？”
“暂时还不能说。但请记住：碎片文明测试过七十六个智慧种族，四十二个通过了前期的所有考验，但在最终选择面前……只有三个文明做出了‘正确’的决定。”
“正确是指什么？”
“存活。”光语者的声音低沉下去，“不是个体的存活，而是整个文明能够承载连接，而不被连接吞噬。”
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清晨五点半，沙暴开始减弱。
天际线透出灰白的光，风声中暴戾的嘶吼逐渐变成疲惫的呜咽。医疗站外，沙丘的轮廓重新显现，世界从混沌中慢慢恢复形状。
顾锦城和宋墨涵站在观察窗前，看着黎明再次降临。
两人的手依然握在一起。经历了这一夜，这个动作已经不再需要刻意——就像呼吸一样自然。
“如果最终选择……”宋墨涵轻声说，“是让你我在某种层面上永远连接，但可能失去独立的人格呢？”
顾锦城沉默了很久，看着窗外逐渐清晰的地平线。
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