森林的寂静被谨慎的脚步声打破。
李浩然像影子一样在前方三十米处移动，偶尔停下来用手势报告情况。晨雾在林间缭绕，能见度不超过五十米。所有队员都开启了面罩的夜视功能，视野里的一切都染上了幽绿。
“停。”顾锦城突然举起拳头，小队瞬间静止。
他蹲下身，手指轻触地面。湿润的泥土上，有一串不同于人类的脚印——三趾，深陷，间距规则得令人不安。
宋墨涵靠近查看，医疗包在她背上轻轻晃动：“不是已知的森林动物。脚印深度显示体重约八十公斤，步态...直立行走。”
林致远蹲到另一边，用辐射检测仪扫描脚印。仪器发出轻微的哔声，指示灯从绿转为黄。“微量辐射残留。是接触过源石的生物，或者...”
“或者本身就源源石产物。”顾锦城接话，“李浩然，前方情况？”
“十五米外脚印消失，似乎进入了地下。”李浩然的声音从通讯器传来，带着静电干扰，“发现一个自然形成的裂口，直径约一米五，边缘...有抓痕。”
顾锦城看向宋墨涵：“你的意见？”
“如果生物携带辐射，密闭空间风险倍增。”宋墨涵调出苏晚的血液数据，“但苏晚的感应显示活性源石在更深处。这可能只是外围变异生物。”
“兵分两路。”顾锦城做出决定，“周明远、赵小薇，你们跟我从裂口下去侦察。宋医生、林少校、李浩然，你们继续按原路线前往矿道主入口，建立初步医疗点。”
“我反对。”宋墨涵的声音平静但坚决，“如果下面是辐射源或生物巢穴，你们需要医疗支援。分兵会让两边都处于危险中。”
“宋医生说得对。”林致远罕见地直接反对上级，“东部战区的教训之一就是：在未知辐射环境下，医疗人员必须紧贴前线小队。等伤员送出来再救治，往往已经晚了。”
顾锦城看着宋墨涵护目镜后的眼睛，看到里面不容妥协的坚持。他深吸一口气：“全体从裂口进入。李浩然打头，我断后。保持两米间距，发现任何异常立即报告。”
裂口边缘的抓痕在夜视镜下清晰可见——金属利爪般的痕迹，深达岩层内部。赵小薇取样时手指微微发抖：“这硬度...比军用合金还强。”
“别碰。”林致远握住她的手腕，“如果是生物留下的，可能带有生物污染。用取样夹。”
周明远在裂口边缘安置了微型摄像头和运动传感器：“后方预警系统就位。如果有人或东西跟着我们进来，会提前三十秒报警。”
他们依次进入裂口。内部是一个向下倾斜的自然隧道，岩壁湿滑，头顶不时有水珠滴落。顾锦城让每个人都打开了肩灯，六道光束在黑暗中交错。
下行约五十米后，隧道变宽，出现了人工修整的痕迹——锈蚀的铁轨、倒塌的矿车、还有墙上早已失效的瓦斯指示灯。
“这是旧矿道的通风支路。”周明远检查着铁轨上的锈迹，“至少废弃二十年了。但看这脚印...”
新的脚印出现在积灰的地面上，与森林里的一致，但更密集。不止一个。
李浩然蹲在最前方，手势报告：前方二十米，转角，有热信号。三个。静止。
顾锦城打出手势：准备非致命接触。麻醉弹上膛。
小队缓慢推进。转过弯道，矿道豁然开朗——这是一个曾经的矿石中转站，空间有半个篮球场大。三个生物蜷缩在角落，背对着他们。
在肩灯光束下，它们显现出令人不安的形态：外表像大型穿山甲，但鳞片在黑暗中泛着诡异的紫红色微光。体长约一米五，尾巴粗壮，末端有骨锤状结构。最异常的是，它们的背部有晶体状凸起，随着呼吸明暗闪烁。
“源石共生体。”秦月博士的声音突然从通讯器传来，小队每个人都听到了——她显然在远程监控着他们的影像传输，“不要刺激它们，慢慢后退。这些生物通常只在受到威胁时攻击。”
但已经晚了。赵小薇脚下踩到了一根腐朽的木料，断裂声在密闭空间中格外刺耳。
三个生物同时转身。
它们的眼睛没有瞳孔，只有两团燃烧般的紫红色光点。张开的口中不是牙齿，而是密密麻麻的细小晶体。
“后退！”顾锦城喊道。
生物没有立即攻击，而是发出一种高频振动声，岩壁上的灰尘簌簌落下。然后，中间那个最大的生物突然向侧方矿道深处发出一声长鸣。
“它在呼叫同类。”林致远举起了枪，“准备战斗！”
矿道深处传来回应——不止三个，是数十个同样的振动声，由远及近。
顾锦城瞬间做出判断：“原路返回不可能了，它们会堵住裂口。向前冲，找到主矿道！”
小队开始奔跑。宋墨涵的医疗包在背上剧烈晃动，但她速度不慢，常年战地工作让她体能远超普通医生。林致远护在她身侧，不断回头射击。
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