偏门之后,并非坦途,而是一条狭窄幽暗、盘旋向下的石阶甬道。空气灼热而沉闷,隐隐有地火脉动的低沉轰鸣自脚下传来。壁上镶嵌的月光石光线昏黄,映照着古老斑驳的石壁,上面残留着模糊的火焰图腾与符文。这里似乎是通往焚天谷地火深处或某处禁地的隐秘通道。
陈默当先而行,神识如同无形的触手,谨慎地向前探出。甬道内禁制重重,但大多与地火、防护有关,对于持有烈阳真人令牌(已被他暂时收起,避免特定印记被追踪)、身负寂灭火煞皆具之力的他而言,破解起来并非难事。金丹之后,他对力量的掌控与理解远非昔日可比,寂灭道韵更是许多禁制的天然克星。
“方才动静太大,焚天谷必已全谷惊动。”陈默心中思忖,步伐不停,“吴长老虽败,但消息定已传出。那赤霄真君恐怕已经知晓有‘玄阴余孽’在谷内突破金丹,还重创了守阁长老。接下来,必然是雷霆万钧的围剿。”
压力如山,但他心中反而一片冰冷澄澈。凝结金丹,不仅仅是实力的飞跃,更是心境的蜕变。以往面对强敌,或有算计、或有惶恐、或有搏命之念。如今,虽依旧身处绝境,却多了一份俯瞰棋局的冷静与掌控感。金丹修士,已真正踏足大道门槛,有资格在这天地棋盘上,落下一子。
“硬闯出谷,无异于自投罗网。赤霄真君乃元婴老怪,神通莫测,谷外必有天罗地网。”他迅速否决了最直接的想法,“必须另寻他路。”
甬道曲折向下,温度越来越高,空气都微微扭曲。沿途遇到几处岔道和紧闭的石门,陈默皆选择火煞之气最浓郁、禁制相对古老的一条。越往深处,越可能接近焚天谷的核心机密,也越可能是防守的薄弱点,或是……意想不到的出路。
苏雨蝉紧跟着他,虽修为低微,但心境似乎也因连番生死历练而坚韧不少,只是紧握的手透露出内心的紧张。林氏兄妹更是不敢多言,全神贯注地跟随,偶尔看向陈默背影的目光,充满了敬畏与一丝狂热。以筑基逆斩金丹,以新晋金丹两招重创老牌金丹长老,这等战绩,足以让他们死心塌地。
约莫下行了两炷香时间,前方豁然开朗。甬道尽头,竟是一个巨大的天然溶洞改造而成的空间。洞顶高悬,倒垂着无数赤红色的钟乳石,闪烁着晶莹的火光。下方,是一个方圆百丈的岩浆湖,赤红的岩浆缓缓翻滚,散发出恐怖的高温和精纯无比的火行灵力。湖心处,有一座由黑色玄武岩构成的平台,平台上矗立着一座古朴的赤红鼎炉,鼎炉三足深深嵌入岩石,炉身刻满繁复的火焰与星辰符文,虽未点燃,却自有一股镇压地火、引动星力的磅礴气韵。
“这是……焚天谷的地火炼器室?不,更像是某种镇压地脉、汇聚火灵的核心阵法节点!”陈默眼神一凝。他能感觉到,此地火行灵力浓郁到几乎化为实质,更隐隐与整个焚天谷的地脉、乃至天空中某种星辰之力遥相呼应。那鼎炉,绝非凡物!
而更让他注意的是,岩浆湖四周,并非空无一物。靠近他们方向的湖岸边,散落着一些开采工具和尚未熔炼的火系矿石。对面岸边,则有一条更为宽阔的通道,隐隐有灯光和人声传来。这里,显然并非完全封闭的禁地,而是有弟子定期前来维护或利用地火修炼、炼器之地。
“此地火灵充沛,且有那奇异鼎炉镇压,空间相对稳固,或可暂时隐匿。”陈默迅速判断,“但并非久留之地,需尽快找到离开焚天谷的路径。”
就在他观察环境,思忖下一步行动之时,对面通道处,传来一阵脚步声和说话声,由远及近。
“……吴长老那边传讯,有玄阴教余孽潜入,还在藏经阁突破金丹,打伤了吴长老!谷主已下令全谷戒严,各处通道、阵眼加强守卫!”
“什么?玄阴教?那不是早就灭了吗?还在藏经阁突破?好大的胆子!”
“听说那余孽修炼的功法诡异,连吴长老都不是对手。谷主震怒,已亲自出关,坐镇‘焚天殿’,调动‘赤焰卫’开始地毯式搜查!”
“嘶……连赤焰卫都出动了?那可是谷主的亲卫,最低都是筑基后期!那我们这里……”
“放心,咱们这‘地火熔心’有‘星辰离火鼎’镇压,地火狂暴,寻常人根本进不来。而且李长老已亲自带人守住了外围几个入口。我们只需按例巡查阵法节点,确保地火稳定即可。”
声音越来越近,随即,五名身着赤红法袍的焚天谷弟子从对面通道走出,修为皆在筑基中后期。他们手持罗盘状法器,开始沿着岩浆湖边缘,检查地面上铭刻的阵法符文。
陈默眼神微冷,身形悄然隐入甬道出口一侧的阴影中,寂灭道韵流转,将四人气息彻底敛去,与周围狂暴的火煞融为一体。苏雨蝉三人也连忙屏息凝神。
那五名弟子并未察觉异常,一边检查,一边继续交谈。
“说来也怪,那玄阴余孽是如何潜入我谷的?护山大阵难道是摆设?”
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