墓园的阴冷与腐朽气息，如同粘稠的污渍，即使三人已远离那片贵族长眠之地，仍萦绕不散。他们沿着高镇最阴暗的背街小巷潜行，如同三道紧贴墙根的影子，最终有惊无险地回到了废船坟场那散发着霉烂与铁锈气味的隐蔽船舱。油灯被重新点燃，昏黄的光晕在布满水渍的舱壁上跳动，映照着三张凝重而疲惫的年轻面孔。
霍古巴克的名字像是一块寒冰，投入本就波澜暗涌的心湖，激起的不仅是愤怒，更有刺骨的寒意。那个痴迷于尸体与改造的疯狂医生，其触角竟然伸到了哥亚王国，与布鲁杰姆的残党、“清洁行动”、乃至世界会议的背景纠缠在一起。萨博的处境，因此蒙上了一层更为不祥的阴影。船舱内的空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。
“我们必须知道霍古巴克到底在干什么！他和‘蓝宝石夫人’，和世界政府有什么关系！萨博到底在不在他们手里！”艾斯的声音沙哑，打破了沉寂，他拳头紧握，指关节因用力而发白，怀里的那枚冰冷飞镖硌在胸口，提醒着他地下空间那个神秘的金发黑影，线索纷乱如麻，却都指向更深的黑暗。
“直接找霍古巴克或‘蓝宝石夫人’是自杀。”林克盘膝坐在一个破木箱上，眼神冷静得近乎冷酷，他正在一张捡来的破旧地图上标记着今晚的发现——墓园密室、疑似通道入口、布鲁杰姆残党交接点。“我们需要突破口，一个能让我们从侧面切入，而不是正面撞上铁板的缺口。”
就在这时，路飞橡胶耳朵突然动了动，他正无聊地摆弄着一个从墓园小屋顺手牵羊来的、刻着霍古巴克标志的空玻璃瓶：“喂，林克，你那个会嗡嗡叫的小虫子（指微型电话虫）刚才好像闪了一下光？”
林克一怔，迅速从贴身口袋里取出一个经过改造、只有指甲盖大小的黑色电话虫。果然，它正发出极其微弱、几乎看不见的红色闪光，这是接收到特定频率加密信号的提示。他快速操作了几下，将听筒贴近耳朵，脸色随着倾听逐渐变得凝重。
片刻后，他放下电话虫，看向艾斯和路飞，眼中闪烁着锐利的光芒：“是‘鼹鼠’（黑市中间人）发来的加密信息。他说，码头区‘漏水的木桶’酒馆，今晚有个‘知道终点站清理内幕、还见过一个金发小子’的‘老水手’在买醉，吹嘘自己手上有‘大鱼’的消息，开价很高。”
“金发小子？！”艾斯猛地站起，眼中瞬间燃起火焰，“是萨博的消息？”
“百分之百是陷阱。”林克语气斩钉截铁，“时机太巧了。我们刚查到霍古巴克和布鲁杰姆的线索，这边立刻就冒出知情者？‘漏水的木桶’是码头区有名的混乱地带，鱼龙混杂，灭口、绑架的最佳地点。这像是布鲁杰姆那些残党，或者他们背后的人，放出的‘毒饵’，想把我们引出去，一网打尽。”
“那就去啊！”路飞橡胶拳头对撞，橡胶脸上满是兴奋，“把放饵的家伙揪出来，打飞他们！不就什么都知道了？”
“不行！”艾斯立刻反对，但这次他的反对并非完全否定，“硬闯是下策。但……林克，如果我们知道这是陷阱，能不能……反过来利用它？”
林克看着艾斯眼中闪烁的、混合着愤怒与算计的光芒，嘴角微微勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“将计就计？风险很大，但……值得一试。关键在于，我们要控制节奏，看清下饵的是谁，目标是活捉还是灭口，以及……能否从鱼饵身上，反咬出钓鱼的人。”
计划在压抑的兴奋中迅速成型。基调是：明知山有虎，偏向虎山行，但要披上伪装，带上猎枪。
首先，身份伪装。不能再是流浪儿。林克翻出之前准备的、用于应付盘查的几套行头：艾斯扮成脾气暴躁、浑身酒气和鱼腥味的年轻渔夫，用油污遮住标志性的雀斑，戴上一顶破旧的防水帽；路飞则需要收敛橡胶特性，穿上宽大不合身的粗布外套，用围巾遮住半张脸，假装是个有点呆傻的跟班学徒；林克自己则伪装成收海货的小商人，眼神精明，举止谨慎。
其次，装备与接应。武器不能明带，但需贴身藏好。艾斯将几颗特制的、遇撞击会产生浓烟和刺鼻气味的小球（林克用废船材料做的）塞进腰带；路飞橡胶身体本身就是武器，但被要求非不得已不得显露能力；林克则准备了强光贝壳和几枚催眠瓦斯的替代品（刺激性粉末）。约定好紧急情况下的信号和撤离路线，船舱留作最后退路。
最关键的是策略。不入虎穴，焉得虎子，但要把虎穴变成自己的主场。林克划出酒馆及周边区域的简图：“我们分头进入。艾斯，你率先进入，扮演醉醺醺打听消息的渔夫，试探‘鱼饵’和周围环境。路飞，你在外面策应，守住后门和主要路口，听到动静或看到信号，就制造混乱，越大越好。我伪装成商人，在酒馆内策应，观察有无伏兵，必要时出手干扰。”
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