"郭奉孝曾说此子有主公风范，如今看来，他比主公还要强势果决..."
"当年主公兵力数倍于张绣尚且难占上风，不知他有何妙计？"
程昱暗自思忖。
稍作停顿后，他又道："即便将军能击溃敌军，但我军兵力有限，恐难全歼。若让张绣逃回宛城固守，将军想在两月内平定张绣绝非易事。"
曹树默然思索。
片刻后，他沉声问道："宛城是谁在驻守？"
"回公子，是贾诩驻守宛城。"锦衣卫答道。
"贾诩！"
曹树眼中精光乍现。
他立即命人取来笔墨，挥毫写下一封书信。
"速将此招降书送往宛城，务必亲手交予贾诩！"
曹树下令道。
锦衣卫领命而去。
"贾诩若降，张绣便无路可逃，看他还能往何处去！"
曹树眼中杀意凛然。
程昱疑惑道："贾诩乃张绣心腹谋臣，公子如何确信其必定归顺？"
"若张绣胜，贾诩未必会降；若我胜，那毒士必降无疑！"
曹树话语中暗藏玄机。
"在下愚钝，恳请公子明示。"
程昱满脸困惑，拱手请教。
"贾诩此人，最擅长的就是明哲保身。"
昔日王允除掉董卓之后，意欲铲除所有凉州人士。为求活路，他竟能撺掇凉州众将领 ** 长安，致使京城血流成河。
而后李傕、郭汜等将领在关中自相残杀，他又为保全性命，毫不犹豫投奔张绣帐下。
如今，倘若张绣败于我手，为求自存，你认为他是否会归降于我？
曹树不疾不徐一番话，将贾诩的处世之道剖析得淋漓尽致。
这少年竟有如此犀利的眼光，能将赫赫有名的"毒士"看得这般透彻？
此等识人之明，绝非寻常人所能具备，唯有雄才大略之主方有此等天赋！
程昱暗自心惊，眼中不由多了几分钦佩之色。
此刻，即便他心中尚有疑虑，却再不敢出言反对。
传令！
曹树振臂高呼："全军拔营南下，剿灭张绣！"
七千曹军铁流般向南推进。
战争的阴霾，已笼罩整个南阳郡。
宛城以北二十里处。
夕阳西沉，暮色苍茫。
曹树驻马持槊，冷峻目光望向远方。
烟尘滚滚中，万余敌军正浩浩荡荡压境而来。
四千余西凉铁骑如同移动的铜墙铁壁，格外醒目。
身后曹军将士望见西凉铁骑重现，无不神色微变，肌肉紧绷。
即便是于禁这等久经沙场的老将，也不禁暗自捏了把汗。
军中不少人都曾亲历当年的宛城惨败。
血淋淋的教训记忆犹新，心中早已埋下阴影。
如今再度直面西凉铁骑，怎能不心生忌惮。
唯有曹树目光如古井无波，不见丝毫波澜。
强敌当前尚能如此镇定自若，确有将帅之风。
程昱注视着曹树，暗自赞许地点头。
忽然。
他余光扫过己方军阵，眉头不由微微一皱。
程昱眉头紧锁，望着军阵左翼枪兵稀少的状况，沉声道："左翼枪兵不足，防御空虚，恐被张绣抓住机会用西凉铁骑突破。"
"就是要让张绣看出破绽。"曹树嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑意。
程昱闻言一怔，握紧了手中竹简。以步兵对阵骑兵，最怕军阵出现缺口。这位曹家公子却反其道而行，其中莫非另有玄机？
南面敌阵中，郭图得意地指向曹军左翼："张将军请看，正如我所料，这曹树果然名不副实！"
张绣眼中闪过一丝轻蔑，冷笑道："曹家小儿，连你叔父曹操都败在我手下，今日便让你知道厉害！"
"全军出击！"张绣手中铁枪一挥，"张将军率步兵正面推进，我率领铁骑直取敌军左翼！"
战鼓声震天响起，八千荆州兵如潮水般涌来。张绣亲率四千铁骑压向左翼，西凉骑兵齐声呐喊，声势骇人。大战一触即发。
西凉铁骑来势汹汹，曹军将士面色凝重。
程昱眉头紧锁，快步上前道："公子，张绣果然想从侧翼突袭！"
曹树目光凌厉，沉声道："于禁听令！率神臂营迎敌！"
于禁领命，策马疾驰而去。
程昱暗自思忖——原来那支七百人的弓箭手名为神臂营，并非此次南征之兵，而是昨夜悄然抵达营中。曹树声称这是他的私兵，此刻故意暴露阵型弱点，引西凉铁骑冲锋，再以神臂营破之。
"可仅凭七百弓手，如何抵挡西凉铁骑？即便袁绍麾下的精锐弩兵，也未必能做到！"程昱虽知曹树意图，心中仍难掩忧虑。
战场左翼，烟尘滚滚，敌骑呼啸而至。
两百步——神臂弓已可及！
曹树长槊一挥，喝道："摇旗！放箭！"
于禁心中惊疑："如此距离放箭，岂能伤敌？"但军令不可违，他咬牙高呼："神臂营——放箭！"
霎时间，七百箭矢破空而出，如暴雨倾泻。
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