"若真让他逃到徐州，让刘备得到天子这面大旗，局势就难以控制了。"
曹树思绪电转，眼中闪过一丝狠厉。
"传令！玄甲铁骑立即北上，随我拦截刘协那个不知天高地厚的小子！"
...
许都东面三百里外，梁郡地界。
数百人马护卫着一辆马车正在休整。
篝火旁，刘协捧着刚烤好的野兔狼吞虎咽。
逃亡两日滴水未进，此刻他也顾不上保持 ** 威仪了。
一骑快马从西面疾驰而来。
刘协顿时紧张得放下了手中的食物，直到认出是太医令吉本才松了口气。
"启禀陛下，夏侯惇仍处于昏迷状态，许都方面的曹军群龙无首，一片混乱，尚未派兵追击。"
刘协如释重负。
"孔爱卿此计确实精妙，待朕重振汉室之日，爱卿当居首功！"
刘协赞许地看向孔融。
孔融面带得色，笑而不语。
他们利用夏侯惇眼疾发作的机会，让太医令吉本暗中下药使其昏迷，导致许都守军陷入混乱。
这群忠良之臣，正可借机将刘协救离深宫，向东疾行，投靠刘备。
此计出自孔融之谋。
"刘皇叔已遣精兵潜入曹境，专为迎奉圣驾前往徐州。"
"曹操尽调兵马至黄河北岸抗袁，河南诸郡守备空虚，无人能拦天子车驾！"
"陛下只需再忍耐数日，定能与刘皇叔大军汇合，安然移驾徐州。"
孔融侃侃而谈，为刘协描绘宏图。
少年天子听得双目生辉。
"那位刘皇叔，当真可靠？"
吉本仍显迟疑。
孔融肃然道："刘玄德乃汉室宗亲，素有仁德信义。当年本官在北海遭黄巾围困，正是他亲率义军来援。愿以头颅作保，刘玄德绝不负汉！"
吉本闻言释然。
"善！"
刘协展颜抚掌："待用罢膳食，即刻启程与皇叔会师！"
众人举酒相庆。
十步外。
伏皇后独坐篝火旁，手中炙肉未动分毫，眸中忧色愈深。
"殿下既脱曹贼桎梏，不日便可至徐州，理当开怀才是。"
国丈伏完执盏劝慰。
"本宫只恐......"
素手绞紧罗帕："衣带诏之事何等隐秘，终被曹操察觉，多少义士血染刑场。"
"此番虽侥幸离京，仍恐节外生枝。"
伏寿娥眉深锁。
"当日事败全因曹树那厮酷刑逼供董承——这等暴虐之徒，谁能预料？"
伏完压低声音："如今那曹树尚在荆州与孙氏交战，相隔千山万水。"
"曹操失了这条恶犬，断难察觉我等谋划，娘娘宽心。"
伏寿眉头舒展少许。
"母亲，女儿入宫多年，理应为刘氏诞下子嗣才是，否则伏家外戚权势难保。"伏完低声劝诫。
"这些年来，女儿与他连指尖都不曾相触，何来皇子可言。所谓帝后，不过是掩人耳目的虚名罢了。"伏寿苦涩一笑。
伏完蹙眉叹息："想来陛下当年受董卓惊吓，至今未愈。"
昔日董卓专权，血洗朝堂，年幼的刘协便是那时落下了隐疾。自此之后，莫说后宫嫔妃，便是皇后亦未曾亲近分毫。故而伏寿虽居后位，仍是处子之身。
"听闻华佗如今在徐州行医，待圣驾至时，不妨请他为陛下诊治。"伏寿轻声道。
"女儿倒觉得现状甚好，不治也罢。"
伏完大惊："寿儿何出此言？"
伏寿嘴角泛起讥诮："女儿自幼仰慕盖世英雄，可他呢？不过是个志大才疏的懦夫。这般男子，岂配为夫？若非父亲相逼，女儿断不会入宫为后......"
"放肆！陛下乃九五之尊，岂容你妄议？"伏完沉声呵斥，"当日衣带诏事发，多少忠良因他而死。而他躲在深宫，连向曹操求情的胆量都没有。"
“连这点担当都没有的男人，父亲真的认为他值得女儿敬重吗？”
伏寿揭露刘协鲜为人知的一面，面带讥讽地反问。
伏完沉默不语。
良久，他叹息道：“天子确实庸碌怯懦，可他终究是天子。无论他何等不堪，为人臣子，唯有尽忠。”
伏寿摇头苦笑，不再言语。
父女间的谈话，最终不欢而散。
休憩过后，刘协不敢耽误行程，下令继续前行。
于是伏氏父女以皇后与国丈的身份，得以与刘协同乘御辇。而孔融等大臣则率领五百骑兵，护卫天子向东奔逃。
人马不休，疾行一昼夜。
后方无追兵，前路无阻截。
许都渐远，徐州渐近，刘协的眉头也渐渐舒展。
“曹操，你真以为能窃取我刘氏江山？”
“朕受命于天，祖宗护佑，必当重振汉室！”
“这次倒要看看，你那好侄儿曹树还能如何相助！”
望着车窗外翱翔的飞鸟，刘协只觉如笼中雀终获自由，不禁放声大笑。
数里外，官道旁的山坡上。
曹树纵马登顶，俯瞰那支逃亡的车队。
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