「你们父亲麾下将领，不是他收降的旧部，就是与他交好的同僚。」
「眼下河北战事正要紧，若因私怨动摇军心——这罪责你们担得起吗？」
她攥着帕子的指节发白，到底没让恨意冲昏头脑。
「难道要眼睁睁看他再立新功？」曹丕扯裂了掌中竹简。
「呵，功劳再大不过是个臣子。」卞氏眼底淬着寒光，「丞相一道诏令就能褫夺他所有权柄，还能翻出什么浪花？」
曹丕闻言一怔，胸腔里烧着的怒火渐渐凉了下来。
「此事关乎重大，你必须再查实据！」卞氏突然掐住长子手腕，「若在丞相面前闹出纰漏......」
她没再说下去，曹丕却已惊出一身冷汗。
「母亲放心，儿子定会派人查得明明白白。」他整袖深揖，玉簪竟在俯身时滑落在地。
看着长子拾簪时发抖的手指，卞氏终于露出笑意。
「有这张底牌攥着，还怕除不掉这根刺？」
「你们父亲的基业，总归要交给真正的曹家血脉。」
兄弟俩对视一眼，忽然放声大笑，惊飞了檐下栖鸟。
邺城北门旌旗猎猎。
曹操扶垛远眺，大军正如黑龙游向易京。
城楼下金甲耀目，曹树横戟立马的身影，连阳光都为之避让。
「这才配当我曹孟德的儿子！」
他捻须轻笑，将那句赞叹咽回喉间。
**
“曹庸族弟若泉下有知，见自家血脉如此出众，想来也能含笑九泉了。”
身旁的曹仁望着远去的曹树，不由感慨万分。
“子孝啊，你哪里会想到，我不过是借曹庸之子的名义，顺理成章将曹树收入我曹家门下罢了！”
“唯有我曹操，才配拥有这般惊才绝艳的麒麟儿！”
曹操心中暗喜，却未急着揭破。
“走吧，该启程了，早些击败袁绍，了结这场战事！”
他纵身上马，离开城头，一路向北疾驰而去。
……
幽州南境，易京。
袁绍立于残垣之上，俯瞰着这条蜿蜒十余里的防线。
当年，他正是在此地与公孙瓒鏖战经年。
公孙瓒败亡后，袁绍对此防线厌恶至极，当即下令拆除。
岂料时移世易，他竟还有重新倚仗这防线的一天。
“早知如此，何必当初！”
袁绍长叹一声，厉声喝道：“传令！即刻强征附近郡县百姓，昼夜赶工重修！”
号令一出，数万民夫被强行征调，日夜不休地修复防线。
“照此进度，不出二十日，防线便可修复完成，届时主公便可召三公子弃守邺城前来会师。”
身旁的陆逊出言宽慰。
袁绍微微颔首，眉宇间浮起一丝傲色。
他暗自立誓：“我袁绍绝不会步公孙瓒后尘！曹操，老夫定要你铩羽而归！”
骤然——
田丰跌跌撞撞冲上城头，扑倒在袁绍面前。
“主公！大事不妙！”
“邺城前日已被曹贼攻陷，三公子更是惨死于曹树之手！”
如遭雷殛！
袁绍面上血色尽褪，整个人似冰封般僵在原地。
“邺城……破了？”
“我的尚儿……死了？”
《668》
袁绍双目失神，嘴唇颤抖："为何如此...为何..."
城头骤然炸开一声撕心裂肺的怒吼："老天爷！我袁本初究竟犯了什么 ** ，竟让曹树那恶徒将我三个孩儿赶尽杀绝！"
拳头砸在青砖上迸出血花，这位四世三公的贵胄此刻状若癫狂。两侧亲兵死死盯着染血的墙垛，喉结滚动间溢出沉闷叹息。
陆逊握着剑柄的指节发白："邺城...就这么破了？"他抬头望向铅灰色的苍穹，"难道天命真要纵容这屠夫血洗九州？"
"急报——！"
马蹄声割裂死寂，探子滚鞍下跪："曹操全军北上，直扑易京！"
袁绍踉跄着撞上箭垛，田丰等人慌忙搀扶。"曹阿瞒！"他嘶吼着扯碎腰间玉佩，"你侄儿杀我骨肉还不够，非要赶尽杀绝吗！阉党遗孽！"
田丰拽住主公衣袖："当务之急是重整防线..."话音未落便被袁绍枯叶般的笑声打断："三天？拿什么挡曹贼铁骑？"
众人垂首盯着砖缝里的血渍，却听见甲胄铿锵作响。
"袁公，"陆逊剑鞘重重顿地，"太行山中十万黑山军，就是我们的生机！"
"若主公能请张燕率黑山军出山相助，必能阻曹军北上，为重建易京防线争取时间！"陆逊激昂献计。
"黑山军！张燕！"袁绍黯淡的眼中骤然闪现希望之光。
"当年我攻公孙瓒时张燕曾出兵相救，如今他会反过来助我吗？"袁绍仍有迟疑。
陆逊答道："张燕救公孙瓒是因唇亡齿寒，现今他必定也会因此再次出山！"
袁绍眉头紧锁，沉默不语。让他这四世三公屈尊请黄巾余孽相助，实在难堪。
"主公！存亡之际不可再犹豫！老朽愿往太行山劝张燕出战。"田丰挺身进谏。
袁绍神色一震。连田丰这样的名士都愿屈尊见贼，他还有何可说？
"有劳元皓了。袁氏存亡，全系于你。"袁绍终是点头嘱托。
田丰拱手："主公放心，只要田丰一息尚存，袁氏绝不败亡！"说罢即刻启程西去。
袁绍则加紧督建易京防线。此时曹军已驻营安国城，正商议攻打易京之策。魏延匆匆入内，向曹树耳语密报。
"袁绍果然紧抓这最后生机。"曹树冷笑道。
曹树冷冷一笑，拱手道："叔父，请速速下令，全 ** 向西进，直取阳城！"
厅上众人闻言皆惊。
"曹树，为何不直接进攻易京，反而要绕道阳城？"曹操面露疑惑。
曹树解释道："侄儿派出的锦衣卫已探查到，黑山军首领张燕率部离开太行山。依我所料，必是受袁绍邀请，前往易京助战！"
他起身走向地图，指着某处说道："张燕若要前往易京，阳城是必经之路。因此恳请叔父改道向西，出其不意截杀张燕！"
曹操恍然大悟，却惊讶道："子昭，你竟早已派人监视张燕的动向？"
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