"母亲勿忧。"曹丕趋前低语，"儿臣早已策反荀彧。只要除掉曹树，来日必与世家共掌江山。"
"你！"卞夫人惊觉儿子竟暗中布局如斯。
曹丕苦笑："曹树攻占长安，父王凯旋在即。届时世子之位......儿臣别无选择。"
沉默蔓延。
"可那是你亲生父亲！"卞夫人声音发颤。
"母亲曾说，为继大统，皆可牺牲。"曹丕抬眼，烛火在瞳孔跳跃。
卞夫人踉跄后退，寒意刺骨。她从未想过，亲手养大的雏鹰，竟会啄食亲父。
卞氏长叹一声，终究还是向着亲生骨肉偏了心。
曹丕紧绷的神经终于松懈，脸上浮现出难以掩饰的倨傲之色。
突然，贴身奴仆跌跌撞撞冲进内室。
"公子！许都急报！曹树亲率铁骑在潼关东侧全歼陈群统领的世家部曲！"
"那曹树转头杀回许都逼死荀令君，现正传檄天下要诛尽涉案望族！"
这记惊雷将母子二人震得魂飞魄散。
卞氏手中的茶盏砰然坠地，曹丕的面孔瞬间血色尽褪。
※※※
"荀文若他们...竟败了？"
"曹树不是被困在长安城吗？怎会突然回师许都？"
曹丕近乎癫狂地嘶吼着，额角青筋暴起。
他实在不愿相信这残酷现实。
卞氏失魂落魄地僵立着，指甲深深掐进掌心。
许久。
妇人颓然跌坐席间："莫非天意真要那曹树继承魏王基业？"
"母后！"曹丕突然扑跪在地，"我们岂能坐以待毙！"
"住口！"
卞氏厉声呵斥，凤目含霜："你且想想如何自保吧！若此事牵连到你，为娘也无力回天！"
曹丕浑身剧颤，瘫软如泥。
"母后救我！求母后救我啊！"
他发疯般扯住妇人裙角，涕泪横流。
卞氏愤然抽回衣袂："早告诫你们兄弟同心，你竟勾结外人谋害血亲！"
见母亲背过身去，曹丕眼中闪过狠色。
"若儿臣熬不住酷刑..."他阴恻恻低语，"只怕会供出母后与子建..."
"逆子！"卞氏猛然转身，扬手便是一记耳光。
曹丕立刻辩解："孩儿怎敢对母亲不敬，只是想让母亲明白，如今咱们母子三人命运相连，谁也经不起闪失。"
"孽障！"
卞夫人怒喝一声，扬手便是一记耳光。
曹丕应声倒地。
他强压怒火，带着哭腔道："是儿臣错了，不该隐瞒母亲。若母亲多打几下能消气，儿臣愿受责罚。"说着还将另一侧脸颊凑上。
"你——"
卞夫人再度抬手欲打，却在即将落下时停住了。
"糊涂东西！你这是要把全家都害死啊！"卞夫人甩袖长叹。
曹丕如释重负，委屈道："儿臣实在走投无路。曹树若助父王平定关陇，将来继承大统，我们母子还有活路吗？若不铤而走险，母亲可有良策？"
卞夫人身形微颤，无言以对。
"确实...除了借世家之力，别无他法。"她暗自思忖，"若事败牵连，我和植儿必死无疑。"
忽然，她眼中寒光乍现。
"罢了，你说得对。与其坐以待毙，不如孤注一掷！"卞夫人神色转冷，"是时候让王越再出手了。"
"王越？就是母亲的心腹？"曹丕眼底精光闪动。
"除了他还能有谁。"卞夫人冷哼。
"当年他联络张绣倒还可靠。但召他来有何用处？"曹丕不解。
"自然是除掉那个孽障——刺杀曹树！"卞夫人语气森寒。
北风呼啸，殿内烛火摇曳。
曹丕猛然直起身子："曹树有霸王之勇，王越如何能敌？"
卞玉儿轻抚衣袖，目光如冰："你莫非忘了？那王越乃当世第一游侠，步战剑法冠绝天下。沙场对阵或许不及曹树，但论 ** 之术..."
话未说完，曹丕已面露狂喜。
"不错！若请王越出手，曹树必死无疑！"他拍案而起，眼中阴霾尽散。
卞玉儿却望向窗外夜空，十指紧扣："苍天在上，万不可让那暴虐之徒继承曹氏基业。"她红唇微动，"我卞玉儿虽出身微贱，定要登上太后之位！"
长安行宫内，曹操正焦躁踱步。两侧文武面面相觑。
"大公子突然失踪，大王又按兵不动，究竟..."郭嘉捋须暗忖。
"报——魏延将军求见！"
"快宣！"曹操猛然转身。
魏延疾步入殿，单膝跪地："禀大王，叛乱已平！陈群伏诛，荀彧授首。大公子已下令诛灭各州参与叛乱的世家！"
曹操长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松。
众臣哗然。
夏侯渊瞪大眼睛："荀彧跟随大王多年，竟在这个节骨眼上..."话到嘴边化作一声叹息。
曹操这才将前因后果，一一告知众臣。殿外，暮色渐沉。
曹操怅然道："文若虽为名门之后，终与孤之道不合。乱世相携，盛世难共，实乃憾事。"
"幸得长公子明察秋毫，识破荀彧之计，否则若令士族夺取潼关，局势危矣。"
郭嘉抚膺长叹，面露后怕之色。
曹操自哂道："孤与文若君臣十载，竟不如曹树知他心迹，汗颜之至。"
"大王，长公子此乃二度挽曹氏于倾覆啊！"
夏侯渊抱拳高呼，双目灼灼。
"得此麟儿，实乃曹氏列祖之德。"曹操捻须含笑，忽正色道："今日便与诸君明言，平定关陇首务，当立曹树为嗣！"
此言既出，众臣先是一怔，继而皆露欣然之色。
"长公子战功彪炳，继嗣大位名至实归，大王明鉴！"
群臣异口同声，无有异议。
"曹树何时至长安？"曹操转问魏延。
魏延禀道："长公子率轻骑已过长安，现下恐已抵槐里。"
"竟已过长安？"曹操讶然，"为何不来见孤，反去槐里？"
"长公子言，欲出其不意直取陈仓，断马超后路。"
闻此，曹操先是一愣，继而龙颜大悦。
"兵贵神速！"
"荀彧等辈必暗通马超，彼等定以为我军将回师中原。此时陈仓守备松懈，长公子奇袭必成！"
郭嘉击节称善。
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