堂中文武官员均神色如常。一则洛阳守军精锐充足，粮草丰沛，根本不惧挑战；二则数日前刘玄便已预料到，登基称帝的消息传遍天下后，必将引起各路诸侯不满。
众人早已做好准备，那些渴望建功立业的将士更是期盼战事早日到来。吕布闻言立即离席，拱手 ** ："陛下，不过一群乌合之众罢了。末将愿率精锐之师出战，定能一举击溃敌军。"
刘玄深知吕布勇猛，但历史上的虎牢关之战，正是刘关张三兄弟合力牵制了吕布。此战关系重大，尤其得知刘备参与其中，更令刘玄心生警惕。
明明已经收服了刘备麾下两员大将，刘备在黄巾之乱中亦未获得功名。为何如今竟能位列十六路诸侯之中？这令刘玄百思不得其解，莫非是命运使然？
正如郭嘉投奔自己后，曹操反而更快掌控了青州、兖州；如今刘备也提前成为一方诸侯。若此次虎牢关之战再现三英战吕布的局势，吕布能否守住关隘？
刘玄不敢冒险，更无须冒险。虎牢关乃洛阳东部门户，一旦失守敌军便可长驱直入。虽然黑羽卫箭术超群，洛阳城内粮草充足，但若被叛军围困都城，致使民心惶惶，岂不有损大汉皇室威严？这等颜面，刘玄势必要维护。
刘玄沉默之际，华雄从案几后起身行礼。
此人昂首抱拳道：
"区区鼠辈何须主上亲征，末将取诸侯首级如拾草芥。"
刘玄眼中闪过一丝玩味。华雄武艺尚可，自夸的本事倒是一流。
史载其初战连胜敌军将领，最终却被关羽一刀斩首，着实令人惋惜。
沉吟片刻，刘玄当即拍案道：
"华将军勇猛，今封你为骁骑校尉，率五万黑湮军为先锋。切记临阵不可轻敌，保全性命为重。"
"吕布率五万黑湮军殿后支援，兼押运粮草。军粮乃命脉，务必谨慎。"
二将得令，即刻兵发虎牢关。
待二人离去，郭嘉饮尽杯中酒，进言道：
"主公，虎牢关乃必争之地。十八路诸侯虽各怀心思..."
"然其部众号称百万，声势惊人。纵使我军精锐，正面交锋亦难取胜。"
"当趁其不备，以雷霆之势各个击破。"
"乱世募兵不易，这些诸侯皆为利往，岂愿损兵折将？"
"初战败北后必会结盟，却难统百万之师齐攻——战功如何分配便是难题。待其..."
刘玄闻言暗自惊叹。郭嘉此计不仅精妙绝伦，更与史书记载如出一辙，令他不由心生玄妙之感。
此策若在董卓手中或许徒劳，但由他刘玄施行，却是天衣无缝。
经详谈后，刘玄决意亲赴前线。虎牢关一战，不容有失。
面对百万大军，己方仅有十余万兵马，悬殊差距令人心惊。刘玄不愿重蹈董卓覆辙，放弃洛阳退守长安。
他辞别甄宓与蔡琰，率领洛阳城中剩余的精锐部队出发：两万黑湮铁骑、两万黑湮卫、近万黑羽卫，以及两万武力超群的赤血铁骑。陈伟、典韦随行，共同前往虎牢关。
留守洛阳的部队由林飞统领，包括四万赤血卫、五千赤羽卫和九百赤血龙骑。几日后的清晨，当刘玄一行离开后，洛阳城门再次紧闭，整座城市进入最高戒备状态。
华雄率领骑兵部队迅速抵达虎牢关。此战略要地早已有刘玄的军队驻守。作为与董卓一同入主中原的凉州将领，华雄初次见识虎牢关的险要地势，终于明白刘备为何不敢贸然进攻。
虎牢关居高临下，想要攻城必须建造高大的巢车。普通箭矢根本无法触及城墙，步兵冲锋也会被守 ** 力压制。攻城必须配备投石车、床弩等重型装备，但这些武器的射程限制又使其难以发挥威力。
翌日黎明前，华雄派出使者给刘备送去战书。随后亲率三万黑湮军出关迎敌。刘备营帐中，他正与魏延、陈到、许诸等将领商议军情。
刘玄德凝视那封挑战信函，心中不免诧异，敌军竟来得这般迅疾。十八路联军讨伐的风声，似乎早已传入他的耳中。
麾下攻城器械尚未齐备，此时仓促应敌，除却提振军心外实无益处。然敌骑已在营外叫阵，若避而不战，难免遭人非议。
此举更会动摇全军士气，故而此战非胜不可。
"主公，末将请率两万劲旅取那华雄首级。此等叛逆之徒，不过草芥微末，末将定将其斩 ** 下。"
魏文长排众而出，八尺身躯宛若重枣，确有上将威仪。玄德急忙离席相扶——文长乃帐下首将，此番出征确是最佳人选。
虽说曹营猛将许仲康亦是骁勇，但若首战便遣他部大将出阵，于情于理皆有不妥。
"甚善！有文长出马，吾心甚安。然敌军来势凶猛，必有准备，文长还须谨慎行事。"
文长执刀领命，率两万精骑直奔虎牢关外十里处迎敌。华雄早已在此等候多时，身披银狼裘，手执长刀——恰是三国猛将最惯用的重兵刃。
二人皆对自身膂力极为自信。魏延睥睨着华雄，唇角泛起轻蔑弧度："不知汝何等愚钝，竟急着来送死？"
华雄闻言勃然大怒，目露凶光。右手骤然紧握刀柄，紫色气劲如烈焰般笼罩人马。瞬息之间，连人带马疾驰而出。
马蹄踏碎黄土之声震耳欲聋，远观若猎豹突袭，卷起漫天烟尘。裹挟紫芒的长刀已向魏延头顶劈落，刃风割裂空气，发出刺耳锐鸣。
魏延见状收敛笑意，周身骤然迸发赤红光华，将人马尽数笼罩。
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魏延稳坐马背，长柄刀闪电般擎起，正迎上华雄劈落的寒刃。
金铁交鸣炸响，气浪裹挟沙尘冲荡两军阵前。魏延双臂青筋暴起，刀柄被压得猛然下沉，胯下战马嘶鸣着踉跄数步。他骤然暴喝，赤红着脸将敌刃猛地架开，战马险险稳住前蹄。
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