夏县县城内，裴、张、李等几家豪强，自从控制县城、紧闭四门之后，就一直在焦灼地等待着八义集前线的最终战果。
他们如同热锅上的蚂蚁，每天都在城头眺望，打探消息，心中充满了各种算计和担忧。
“这都过去一两个月了，怎么还没个准信儿？”张老爷在裴府的大厅里踱步，忧心忡忡，“按理说，陈望和那帮反贼，也该分出胜负了吧？”
“是啊！”李老爷也附和道，“要是陈望赢了，哪怕是个惨胜，他带着残兵败将回来，我们凭着这高墙深池，也未必怕他！他要是识相，就该灰溜溜滚回府城去！他要是不识相，想攻城？哼！我们正好让他再碰个头破血流！到时候，朝廷问罪下来，他私自出兵、损兵折将的罪名，足够他喝一壶的！”
“可要是...反贼赢了呢？”裴老爷捻着胡须，脸色阴沉，“那可就麻烦了！那帮泥腿子要是打过来，跟我们可是不死不休啊！他们能放过我们这些‘土豪劣绅’？”
众人闻言，心头都是一紧。这是他们最不愿意看到的结果。
然而，日子一天天过去，前线却诡异地安静了下来。既没有看到陈望的败兵狼狈逃回，也没有看到人民军的大军前来攻城。夏县仿佛被遗忘了一般，孤零零地矗立在原地。
“奇怪...太奇怪了！”裴老爷百思不得其解，“无论是谁赢了，总该有个动静吧？陈望赢了，总要回来耀武扬威，或者至少派人来交涉吧？反贼赢了，难道不想趁势拿下县城？”
这种反常的寂静，让城内的豪强们更加不安。他们摸不清外面的局势，仿佛置身于迷雾之中，这种未知的恐惧，比明确的威胁更折磨人。
他们哪里知道，这正是陆鸣“农村包围城市”战略的精髓所在！人民军根本不屑于、也暂时无力去强攻这座坚城，而是将全部精力投入到了广阔的农村，去发动群众，巩固根基。夏县，在陆鸣的战略棋盘上，已经成了一座暂时无关紧要的“孤岛”。
......
与此同时，数百里之外的凌源府府城。
知府陈望带着冯都尉和寥寥数十名骑兵亲信，如同丧家之犬般，狼狈不堪地逃了回来。一进城，他就立刻躲进了府衙深处，闭门不出。
他不敢将前线惨败的真实情况上报给省城的总督！私自调兵、剿匪失利、损兵折将...这一条条罪状，随便哪一条都足以让他丢官罢职，甚至掉脑袋！他只能严密封锁消息，对外宣称“前线战事胶着，正在对峙”，希望能拖延时间，想办法弥补。
然而，纸终究包不住火。几乎就在陈望逃回府城的同时，另一个比他更早逃离战场的人——严主簿，也历经艰辛，逃回了凌源府，并且直接回到了严家。
严主簿将他在前线的所见所闻，尤其是陈望和冯都尉如何刚愎自用、如何被反贼袭扰、如何战事不利、最后又如何抛弃大军、狼狈逃窜的经过，添油加醋地汇报给了严家的族长。
严家上下闻言，简直是喜出望外！他们等这个机会已经等了太久太久了！
“天助我也！天助我也！”严家族长激动得差点跳起来，“陈望啊陈望！你也有今天！私自出兵，损兵折将，还敢隐瞒不报！这可是欺君罔上、贻误战机的大罪！”
他立刻召集家族核心成员，密谋道：“这是我们扳倒陈望，重新掌控凌源府的绝佳机会！绝不能错过！”
“族长，我们该怎么办？”有人问道。
“立刻！”族长眼中闪过一丝狠厉，“选派最可靠、最机灵的心腹，携带重金和我的亲笔密信，火速前往晋阳省城，面见总督大人！ 将陈望私自调兵、剿匪惨败、并且欺瞒上级的罪行，一五一十，全部捅上去！要快！要赶在陈望想出对策、上下打点之前！”
“是！”手下人领命，立刻着手准备。
一场针对知府陈望的致命弹劾，在严家的精心策划下，悄然启动。快马带着足以让陈望万劫不复的密信，日夜兼程，奔向权力的中心——晋阳总督府。
而此刻，躲在府衙里惶惶不可终日的陈望，还对即将到来的灭顶之灾，一无所知。他还在幻想着如何掩盖败绩，如何稳住局面。殊不知，他政治生涯的丧钟，已经被他的老对手严家，亲手敲响！
八义集前线的军事胜利，其政治上的连锁反应，正在以另一种方式，在更广阔的舞台上，激荡开来。夏县的豪强在迷雾中忐忑不安，凌源府的官场即将迎来一场大地震，而这一切的始作俑者——八义集人民军，则继续在广袤的农村土地上，默默地耕耘着他们的未来。历史的车轮，滚滚向前！
严家派出的心腹家丁，怀揣着足以扳倒知府陈望的密信和重金，一路风尘仆仆，历经艰辛，终于抵达了晋省的权力中心——晋阳城。
这一路的跋涉，让他深刻体会到了什么叫“表里山河，山路崎岖”。即便是所谓的官道，也常常是狭窄难行，仅容一辆马车通过，遇到陡峭处，还需人推马拉。他不禁想起“太行八径”的险要，心中对能在这片土地上割据一方的总督，更多了几分敬畏。
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