很快，新招牌挂了起来，红底黑字，在阳光下格外醒目。玄元让人把两家的红糖分别装在白瓷碗里，旁边放着细竹签，供人挑拣查看；两家的粗布也并排挂着，中间放了个放大镜。路过的百姓本就被惠民铺的低价吸引，见杂货铺这边摆了“擂台”，都好奇地围过来看。
有人拿起竹签，挑了点惠民铺的红糖，捻了捻，立刻皱起眉：“咦？这咋有沙子？”有人拿着放大镜看布，对着光一照，吓得咋舌：“我的娘，这布跟筛子似的，哪能做衣裳？”
对比之下，杂货铺的红糖细腻无渣，粗布厚实紧密，高下立判。有个老太太，前两天刚在惠民铺买了斤红糖，此刻拿着自家的糖过来，倒在碟子里，果然筛出不少沙，气得直骂：“怪不得沏水都是渣子！这黑心老板，骗我们老婆子的钱！”
还有个年轻媳妇，举着块刚买的惠民铺的粗布，眼泪汪汪的：“我还以为捡了便宜，想给娃做件新衣裳，这布洗了一次就烂了边，这不是坑人吗？”她拿着布来杂货铺，想换块好的，嘴里把惠民铺老板骂了个狗血淋头。
消息传开，去惠民铺的人越来越少，反倒是杂货铺这边，渐渐恢复了往日的热闹，甚至比以前更红火——百姓们觉得这里实在，不骗人，买着放心，连带着其他东西也多买些。
惠民铺的生意一落千丈，门可罗雀。那油头粉面的年轻老板急了，整日站在门口跺脚，看着杂货铺的人来人往，眼里的火气越来越盛。他原以为靠着低价能轻松挤垮老铺子，没料到玄元会来这么一手，让他偷鸡不成蚀把米。
这日夜里，约莫三更天，玄元正在铺子里值夜，忽然听见外面有响动，像是有人在搬东西。他心里一动，想起白日里那老板怨毒的眼神，早有防备，立刻叫醒守夜的伙计，两人拿着木棍，悄悄绕到铺子后面。
果然，三个黑影正鬼鬼祟祟地掀杂货铺门口的摊位，把摆出来的米袋、面袋往地上扔，嘴里还骂骂咧咧：“让你挡老子的财路！”玄元低喝一声：“住手！”伙计分头堵住去路，借着月光，看清其中一个正是惠民铺的伙计。
那三人见被抓了现行，慌了神，想跑，却被玄元和伙计死死按住。玄元没打没骂，只让人去报官，说抓了砸摊子的贼。巡夜的捕快很快赶来，人赃并获，把三个黑影连同闻讯赶来的惠民铺老板一起带回了衙门。
人证物证俱在，加上之前已有不少百姓告惠民铺卖假货，知府虽想偏袒侄子，却也架不住民怨沸腾，只能秉公处理。最终，惠民铺老板不仅要赔偿杂货铺的损失，还被勒令停业整顿，拆除招牌，一时成了洛阳城的笑柄。
风波过后，杂货铺的生意更稳了，刘掌柜看着每日进账的铜钱，笑得合不拢嘴。他拍着玄元的肩膀，力道大得能拍出红印：“玄元啊，你这脑子，不去当官可惜了！这招以静制动，可比咱们硬碰硬强百倍！”
玄元只是笑，没说话。他蹲在柜台后，慢慢清点货物，指尖拂过粗糙的麻袋，心里却在想：这市井里的智斗，和洗心洞的静修，原是一回事。对方用恶念来攻，若跟着动怒，要么降价耗死自己，要么闹事惹来官司，都是被对方的妄念牵着走，落入了圈套。守住自己的本真，不贪便宜，不卖假货，这是“定”；看清对方的破绽，用对比让百姓自明，用规矩让官府来断，这是“智”。定中生智，智中守定，比硬碰硬管用多了。
暮色渐浓，刘掌柜留玄元吃饭，炒了两个菜，烫了壶酒。酒液入喉，带着点辣，却也暖身。玄元望着窗外渐次亮起的灯笼，觉得这市井的烟火里，藏着和洗心洞一样的修行道——不必躲，不必怕，守住心里的那点清明，任他风浪起，自能稳坐钓鱼台。
眉心的暖意轻轻跳了跳，像在赞同。玄元夹了口菜，慢慢嚼着，知道往后的路还会有风雨，可只要这颗心定得住，智识明得透，再大的坎，也能迈过去。修行，从来不是脱离烟火的空谈，是在烟火里炼出真金来。
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