纸门轻合，檀香细细绕着梁，晚风则是停在了廊外。仁沉思许久，在坐垫上抬起眼，终于开口：「玲华，我们得谈谈。」
她看了他一眼，像笑非笑，把扇骨横在掌心，换了个更近的坐垫，几乎贴着他坐下。指尖先落在他的袖口，顺着衣襟抚平那一道褶，然后很自然地拈住他掌心，低头看了一眼他的指节早已消去了红痕，但仍像心疼似的轻吹一口气：「谈什么？谈你一个人跑去喝酒，还是谈你被别人欺负给弄伤了？」
仁把手轻轻抽回，声音却没有躲：「谈你今天做的事。你把一座城摆在你面前，像摆布道具。你说他们‘臣従’，他们就不能不臣従。你把人逼到地上，不是因为他们错，是因为你能。」
她「哦」了一声，似乎真的感兴趣，身子又倾过来一点，像要把他整个人收进自己的影子里：「你在责备我？有意思。继续。」
仁深吸一口气，声音有些颤抖，却努力压稳：「我不想跟你吵架，玲华。我只是……你还记得你以前是什么样的吗？」
他停顿了一瞬，眼睛死死盯着她，像是给自己加胆量。「你会挡在被欺负的孩子前面，你会骂那些欺负人的人，你会说——『他们不配定义你是谁』。你以前就是这样的人。」
仁的心脏砰砰乱撞，他知道这句话可能让她不悦，但还是逼自己把最后的质问说出来：「可现在……」他咬紧牙关，「现在你成了我见过最大的霸凌者。」
她原本挂在唇角的笑意像被风吹灭了一点。她没有立刻反驳，只是把扇子合上，轻轻敲在他膝上，像是敲他的分寸：「你居然敢叫本宫‘霸凌者’？今天你不是被人欺负了吗？难道我没有帮你打抱不平吗？而且我不是说了吗，影虎被黑曜所保护，对他们自己是有好处的。」
「你把他们当成虫子。」仁说，「酒场的人，即使他们做的再错，点到为止就好了，你可以操纵生死，简直就是在玩弄他们的性命。况且，影虎城中的人，你明知道他们会怕，你偏要逼得更狠。你真的觉得这样对吗？」
「对。」玲华想都没想，好像也放下了任何的伪装，她的回答干脆得像刀，「在这个世界，只有这样才活得下去。你在东京看到的是白昼，而我在世原看到的，是每个夜里死掉的人。没有力量的善意，是烂到发酸的果子——看着好看，咬下去一嘴虫。」
她并不把手收回，而是抬起，像安抚一样按在他肩上，指尖缓缓用力，让他背脊靠在坐垫的边缘：「你以为我喜欢那种跪在地上的样子？我只是懒得看他们挣扎太久。」
「你不能因为世界坏，就让自己的好被抹掉。」仁盯着她，「你当年是敢站出来的人，玲华。你怎么能忘了？」
她笑了一下，这一次没什么温度：
「你总是这样说话，仁君。把从前当作圣物。你信不信我漏出仁慈的第一时间，就会被这里的各方势力当做突破口给利用。世原不是想象中的梦幻国度，你真想看别的么？」
「赤川枫蛇的营里，火焰烧过就不长草。她的军阵在荒野上行过一夜，第二天连灰烬都成了焦土。村子里的孩子，学会在地下挖洞藏身，不然连骨灰都不会留下。」
「朝仓真梦的丝线，慢吞吞把人织成空壳。你还能听见他们在结茧里哭喊，声音一点点被吞没，最后只剩下一具会动的皮囊。她把那些当作乐曲的伴奏，越凄惨她越满意。」
「天守？他们只要一张谣言，就能把一整村子清理干净。长老一句话，祠堂一场法会，连婴儿都能被判成‘妖祟的后裔’。火把烧到尽头，村名也会从地图上抹去，好像那里从未有人活过。」
「至于光正……你可知他们的书房里，曾经摆着活人，当‘方子’试验？被绑在架子上，割开血肉，看符阵如何吞咽魂魄。学者们一边记录，一边讨论哪种阵式‘最有效’。那些痛苦，对他们而言只是脚注。」
她俯下身，声音轻而凉：「你要不要我带你一一看一遍？然后再来问我——『玲华，你怎么能忘了』？」
仁指节收紧，声音在发颤，却竭力让自己听上去平稳：
「……我不需要你带我去看别人有多坏。」
他心里翻江倒海，连呼吸都一时变得沉重。世原的残酷，他其实并不懂。枫蛇的火海，真梦的丝茧，天守的清洗，光正的实验——这些名字与事实像一块块冰石砸在胸口。他第一次清晰地意识到，这里根本不是他所熟悉的世界。
「是，我承认我不了解世原。我太天真了。可如果每个人都用『世界残酷』做借口，那还有什么区别？你以前不是这样的……你以前会挡在别人面前。现在呢？你成了那个别人最害怕的人。」
仁抬起眼，还是硬撑着直视玲华的紫眸：「我只问你——为什么你要做一样的事？」
「因为我活过来了，」她终于把手拿开，语气却更低了，“如今留下的，是在神与妖之间活下来的我。你想要那个在走廊上挡在小孩前面的女孩，她已经死在两百年前了。」
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