东厂大堂之上。
望着周淮安远去的身影，叶展颜知道，最大的障碍之一，已经暂时扫除了。
这位门生故吏遍布朝野的宰相，在妻儿安危的牵制下，选择了明哲保身。
于是，一场更为彻底、更为迅猛的大清洗，再无阻力地展开了！
东厂的缇骑四出，诏狱人满为患的报道每日传入宫中。
京都范围内的驻军开始大规模整顿。
保皇党和宰相党一系的将领，或被查出“贪腐”，或被指控“懈怠”，或直接以“调整防务”为名，纷纷被革职、调离闲散职位，或给予一些虚衔明升暗降，实权则迅速被太后党和新投靠的秦王党旧部接管。
而最引人注目的一招，落在了镇北将军冯远征头上。
一道圣旨下达，盛赞冯将军劳苦功高，堪当大任，特晋升为兵部尚书，即日赴京任职。
与此同时，幽州主将韩信泽，因在“平定秦王叛乱”中“功勋卓着”，接任镇北将军，总揽北疆军务。
圣旨传到潼关附近的北疆军大营。
冯远征手持黄绫，久久不语。
他戎马一生，岂会看不出这“明升暗降”的把戏？
兵部尚书位极人臣，却是个文职。
他一旦离开经营多年的北疆边军，便成了无根之木，无源之水。
但他能抗旨吗？
现在他人在潼关，距离辽东千里万里。
他最大的失误就是听信周相蛊惑，从而鲁莽的率军南下勤王。
现在倒好，“功劳”确实有了，但是军权却被收了。
还有，那新任镇北将军韩信泽的部队就在不远处虎视眈眈。
如果反抗，就是坐实了“拥兵自重、图谋不轨”的罪名，不仅自身难保，更会连累全家。
最终，这位老将长叹一声，交割了兵符印信。
然后，他在监军太监的“护送”下，携老婆阿史那踏上了前往京城的路途。
背影萧索，充满了英雄末路的悲凉。
而韩信泽则意气风发地接管了全部北疆精锐。
他迅速安插亲信，整顿军务，将这支强大的力量，牢牢地绑在了太后的战车之上。
京城内外，血雨腥风暂告一段落。
但一种更深的恐惧和压抑笼罩了所有人。
叶展颜的名字，如同鬼魅，令朝臣闻之色变。
太后林氏的铁腕统治，通过这一连串迅雷不及掩耳的组合拳，初步确立。
然而，被强行压下去的怒火与怨恨，如同地底奔涌的岩浆，正在寻找着下一个爆发的出口。
权力的棋盘上，棋子已被重新布局，但真正的博弈，或许才刚刚开始。
京城南郊，一处看似不起眼却戒备森严的大别院内。
这里的夜色似乎比外面更浓几分。
院内草木幽深，唯有雅阁窗棂透出一点昏黄暖光。
大内总管上官凝枫与东厂八档头安赢，这两位昔日也算权势不小的人物。
此刻却如同丧家之犬，屏息静气，恭敬地垂首站在一间雅阁门外，连呼吸都放得极轻。
院内寂静，只闻秋虫最后的戚鸣。
房内，一个身着朴素葛袍的苍老背影，正对着一盘残棋，悠然品茗，仿佛门外两人的焦灼与他毫无干系。
那沉静的姿态，与门外世界的血雨腥风形成了鲜明对比。
时间一点点过去，一盏茶的功夫在沉默中显得格外漫长。
上官凝枫额角渗出细汗，她终于按捺不住，抱拳躬身，声音带着难以掩饰的急迫。
“尊上！皇宫和东厂……我二人是回不去了！”
“那叶展颜正借着清洗秦王余党的名头，满城撒网，抓捕我们这些……这些先帝留下的人！”
“接下来该当如何，还请尊上明示！”
他刻意加重了“先帝留下”四字，试图唤起屋内人的共鸣。
房内那背影闻言，并未立刻转身。
他只是轻轻将手中的茶杯放下，发出清脆的磕碰声。
他苍老的声音缓缓响起，带着一丝洞悉世事的疲惫与惋惜，却有些答非所问。
“小皇帝……还是太心急了。”
“他不该这么早下场，更不该这么沉不住气……”
“现在好了，打草惊蛇，太后以后定然会对他多有提防，日后想再做什么就……”
“唉，事情，越来越难办了。”
他的这番话，更像是在复盘一局已然失利的棋，而非解答门外两人的生死困境。
上官凝枫听得愈发心急如焚。
他此刻更关心自己的项上人头和前途，忍不住再次开口，语气已带上了恳求。
“尊上！那我们……我们眼下该如何是好？”
“叶展颜的番子耳目众多，这京城虽大，恐怕也非久留之地啊！”
那苍老的背影终于动了动，似是要转过身来却又停住，只留给门外两人一个深沉莫测的侧影。
他枯瘦的手指轻轻敲击着棋盘边缘。
发出规律的笃笃声，仿佛在敲打着命运的节拍。
“慌什么。”
老人的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量。
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