叶展颜深知，必须用最激烈的手段，来宣示朝廷剿匪的决心。
以便震慑所有心怀侥幸者，也为与步擎的“交易”注入一剂强心针。
在快速审阅了锦衣卫和东厂初审的案卷，核定了其中罪行确凿、地位较高、多为浪人头目、武装首领或重要间谍的五百余人后，叶展颜做出了重大决定。
他没有等待复杂的司法程序，没有顾及可能的外交纠纷，甚至没有请示远在京城的朝廷。
他要在扬州，在众目睽睽之下，用最直接的方式，做个了断。
行刑地点选在了扬州城西郊的校场。
这里原本是扬州守军操练之地，地势开阔，足以容纳数万人围观。
行刑日，天色阴郁。
校场周围被全副武装的朝廷大军和锦衣卫层层戒严，气氛肃杀得令人窒息。
高高的监斩台上，叶展颜一身玄色赐服，腰悬宝剑，面无表情地端坐中央。
步擎作为“协助有功”的本地勋贵，也被请到了台上就坐。
只是他的脸色在阴天下显得有些复杂，目光偶尔扫过台下黑压压的囚犯，和更远处窃窃私语、面色苍白的围观士绅百姓。
五百余名被反绑双手、塞住嘴巴、剃去部分头发的扶桑浪人首领，被如狼似虎的刽子手逐个押上临时搭建的巨大行刑台。
他们中有人眼神桀骜，有人恐惧颤抖，有人茫然绝望。
没有冗长的宣判，没有最后的陈词。
叶展颜只是对身旁的监刑官微微颔首。
“时辰到，行刑！！”
随着一声嘶哑的高喝，雪亮的鬼头刀在阴沉的天空下扬起一片刺目的寒光！
“噗！”“噗！”“噗！”……
利刃砍断颈骨的声音沉闷而连续，鲜血如同喷泉般飙射，染红了黄土夯实的校场地面。
一具具无头的尸体扑倒在地，滚落的人头瞪大了不甘或空洞的眼睛。
整个过程高效、冷酷、沉默。
只有刽子手挥刀的破风声、利刃入肉的闷响，以及远处人群中压抑的惊呼与抽气声。
五百余人，足足用了近一个时辰。
当最后一名扶桑头目的头颅滚落，校场中央已是一片修罗血海。
浓重的血腥气冲天而起，连天空的阴云都仿佛被染上了一层暗红。
叶展颜缓缓站起身，走到监斩台边缘。
他的目光扫过下方噤若寒蝉的围观人群，扫过脸色发白、强自镇定的步擎，最后落在那片刺目的猩红之上。
他的声音不高，却清晰地传遍了寂静的校场。
“犯我大周海疆者，虽远必诛！”
“通匪资敌者，与此同例！”
“今日之血，祭奠往日屈死于浪人之手的亡魂！”
“亦为警示后来者！海疆靖平，不容玷污！”
言罢，他不再看任何人，转身，大步离去。
玄色衣袍的下摆，在带着血腥气的风中猎猎作响。
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