潘金莲把最后一页账册晾在绳上时，竹片突然"啪"地断了，账册散落一地。她蹲下去捡，指尖触到最底下那张纸，上面记着"西门府 欠桂花糕七斤 银五钱"，墨迹被雨水洇得发蓝——这是上个月西门庆的管家来订的货，说好了三天结账，却拖到现在。
"俺去要。"武大郎攥着铁尺站起来，手背青筋绷得像弓弦。他今早去挑水时，又听见巷口王婆跟人嚼舌根，说潘金莲"勾搭上县太爷家的公子，才敢占西门府的便宜"，气得他把水桶都摔了。
潘金莲按住他的手，账册上的字被她指尖按出个浅印："你去了也是白去，他们就等着看你动粗。"她翻到前几页，指着"张记布庄 预存芝麻三斗李木匠 换案板工钱抵葱油饼二十个"，"咱得让县太爷看看，谁才是真占小便宜的人"。
武大郎看着她在账册上圈画的红圈，突然明白过来。他伸手想帮她把散落的账册摞好，却被纸上的墨迹染了指尖，像沾了点胭脂，倒让他不好意思地往后缩了缩。
"怕啥？"潘金莲把他的手拽过来，用帕子擦了擦，"等会儿见了县太爷，你就站在旁边，啥也别说。"她从灶膛里抽出根烧黑的木炭，在账册封皮上写"呈县太爷 潘氏烧饼铺往来账册"，字歪歪扭扭，却比平时用力了三分。
县太爷的轿子刚到衙门口，潘金莲就带着账册冲了过去。衙役举着水火棍拦她，被她灵活地躲开，账册"啪"地拍在轿杆上："大人！民妇要告西门府赖账！"
轿帘掀开，县太爷探出头，看见是她，眉头皱了皱——前几日西门庆的案子刚结，这妇人怎么又来闹事？"呈上来。"他接过账册时，指尖被纸边划了下，低头一看，上面密密麻麻的小字倒比师爷记的还清楚。
"大人您看，"潘金莲指着"三月十二 西门府管家订糕七斤 未结"，"当时说定了现钱交易，他说府里账房没现银，让先欠着。"她又翻到后面，"可您瞧这页，他们府里的丫鬟三天两头来买饼，每次都赊账，说是'官人吩咐的'，这都欠了两吊钱了。"
县太爷翻到最后，看见页脚用小字写着"每月接济李奶奶家三个炊饼 不收钱"，旁边还画了个小小的饼图案。他想起前几日审案时，李奶奶来作证，说武大郎每个月都给她送饼，从没要过钱。
"带她去西门府。"县太爷把账册往轿里一扔，声音沉了沉。
西门府的门刚开条缝，潘金莲就挤了进去。吴氏正坐在院子里喝茶，看见县太爷的轿子，手里的茶杯"哐当"掉在桌上："大人怎么来了？"
"你府里欠的饼钱，什么时候还？"县太爷把账册扔在她面前，"潘金莲的账册记得清楚，某年某月某日谁来买了什么，欠了多少，一笔不差。"
吴氏翻着账册，脸一阵红一阵白。她瞥见"丫鬟小翠 欠糖包四个"那行，突然拔高声音："这贱婢！竟敢私自在外面赊账！"
"哦？"潘金莲歪头笑了，"可小翠说，是您让她'看着好的就先记下'。"她往院子里扫了眼，看见廊下站着个穿绿衣的丫鬟，正是小翠，"小翠，你跟大人说说，是不是吴娘子让你赊的？"
小翠吓得"扑通"跪下，眼泪直流："是、是娘子让的，她说......说潘娘子的饼铺小，欠着也不敢要......"
周围的仆妇都低着头偷笑，吴氏的脸像被泼了墨，从耳根红到脖子。县太爷没再看她，只对随从说："按账上的数，连本带利算清楚，给潘娘子。"
武大郎一直站在潘金莲身后，这时突然往前迈了步，把手里的布包递过去："这里面是刚出炉的椒盐饼，给大人尝尝。"他声音不大，却说得清楚，"俺媳妇说，当官的为民做主，该谢。"
县太爷接过布包，掂量了下，突然笑了："你这汉子，倒实诚。"
回去的路上，潘金莲数着银子，突然"咦"了声。武大郎紧张地问："咋了？少了？"
"不是，多了二两。"她把银子递给他看，"县太爷多给了。"
武大郎挠挠头："可能是......赏的？"
"是赏你的。"潘金莲用胳膊肘撞了他一下，"刚才你递饼的时候，县太爷看你的眼神，可比看我和善多了。"
两人正说着，王婆提着篮子从对面过来，看见他们手里的银子，眼睛直放光："哟，潘娘子发财了？"
潘金莲扬了扬账册："王婆要是有欠账没收回来，也可以找县太爷评理。"她故意把"欠账"两个字说得很重——王婆还欠着她们五斤甜饼钱呢。
王婆的脸瞬间垮了，转身就走，篮子里的青菜掉出来都没捡。武大郎看着她的背影，突然"嗤"地笑出声，这是潘金莲第一次见他笑出声，像冰块化了似的，带着点傻气。
回到家，潘金莲把银子放进瓦罐，又在账册最后添了行："四月初三 西门府还欠款 加赏银二两 已收"。武大郎蹲在灶前烧火，火光映得他脸红扑扑的，突然说："媳妇，俺想学写字。"
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