潘金莲把最后一张芝麻饼码进竹篮时，指腹沾着的糖霜在晨光里泛着细闪。她抬头看了眼日头，估摸着辰时刚过，巷口的叫卖声已经此起彼伏——张屠户的肉案“啪啪”剁着排骨，李婶的豆腐脑担子飘着卤水香，只有自家的炊饼摊前，还稀稀拉拉站着两个老主顾。
“媳妇，要不……咱也降价吧？”武大郎蹲在摊后，粗布围裙蹭着地上的泥灰，手里攥着的油纸都捏出了褶子。他眼瞅着对门王二麻子的新出炉的糖糕卖得红火，自家的芝麻饼却剩下小半篮，喉结滚了滚，声音发涩，“一文钱两个，总能多换些米回来。”
潘金莲直起身，后腰被竹篮勒出的印子隐隐发疼。她没看剩下的饼，反倒伸手把武大郎额前汗湿的碎发捋到耳后——这动作做了快半年，从最初他浑身僵硬像块木头，到如今会下意识地往她掌心蹭蹭，像只被顺毛的老狗。
“降啥价？”她拍掉手上的糖霜，声音脆生生的，“咱的饼里掺了新磨的芝麻粉，王二麻子的糖糕用的是陈糖，吃着发苦。等会儿你就知道了。”
话音刚落，就见周先生的小孙子背着书包跑过来，小短腿在门槛上绊了下，手里的铜板撒了一地。潘金莲眼疾手快扶住他，小家伙仰着红扑扑的脸喊：“潘嫂子，要两个芝麻饼！先生说今天要默写《论语》，吃了你的饼能记住字！”
“这嘴甜的。”潘金莲捡了两个最热乎的递过去，又多塞了块杏仁酥，“给，垫垫肚子。”小家伙脆生生道了谢，举着饼往县学跑，辫子上的红头绳在风里飘得欢。
武大郎看着这光景，嘴笨地憋出句：“还是媳妇会弄。”
潘金莲笑了，刚要说话，就见巷口晃进来两个身影——西门庆家的恶奴李四，正推着个独轮车，车上堆着半扇猪肉，油乎乎的肘子几乎要蹭到墙上。他瞥见武大郎的摊子，故意把车往这边拐了拐，车轮碾过石子路，溅起的泥点“啪”地打在竹篮上。
“哟，这不是武大郎吗？”李四停下脚，三角眼吊得老高，“今儿的饼还没卖完？也是，就这粗面糙饼，喂狗都嫌剌嗓子。”
武大郎攥紧了拳头，指节发白。以前他遇见这号人，要么缩着脖子装没听见，要么被推搡两下也只敢喏喏道歉。可今天，他往潘金莲身后挪了半步，喉结动了动，竟挤出句：“俺、俺媳妇做的饼，比你家主子买的蜜饯还甜！”
李四愣了下，随即嗤笑出声：“你媳妇？就这……”话没说完，被潘金莲手里的擀面杖敲在车把上，“咚”的一声，震得他手麻。
“李四，”潘金莲抱着胳膊，眼神亮得像淬了光，“你家主子前天订的二十个夹肉饼，账还没结呢。我这儿账本记着，你要不要瞅瞅？”她晃了晃腰间系着的小布包，里面是她亲手糊的账本，红笔黑墨记得清清楚楚，“哦对了，昨天你偷拿了张屠户半扇猪，他正找西门大官人理论呢——你说，这事要是捅到县衙，你这狗腿还保得住不？”
李四的脸“唰”地白了。他偷肉的事本想瞒着，怎么这妇人会知道？他觑着潘金莲手里的擀面杖，又看了看周围探头探脑的街坊，恨得牙痒痒，却不敢再造次，骂骂咧咧推着车走了。
“媳妇，你咋知道他偷肉？”武大郎瞪圆了眼。
“昨儿收摊时撞见的。”潘金莲把沾了泥点的饼捡出来，吹了吹上面的灰，“张屠户那脾气，非跟西门庆闹不可。咱犯不着跟狗置气，等着看好戏就是。”她忽然压低声音，“对了，昨晚让你藏的账本呢？”
武大郎连忙从摊子底下拖出个破木箱，里面垫着油纸，放着个布包。他解开绳结，露出个厚纸本，上面除了每日的收支，还贴着些碎布条——红的是芝麻涨价的日子，蓝的是李四来捣乱的记号。这是潘金莲教他的，说“好记性不如烂笔头，咱不惹事，但也不能怕事”。
“你看，”潘金莲翻开其中一页，指着上面的墨迹，“西门庆这三个月在咱这儿订了七回饼，欠的钱够买他半车酒了。他要是再敢来，咱就去县衙递状子——欠债还钱，天经地义。”
武大郎看着账本上歪歪扭扭的字，有他写的，也有潘金莲描的，忽然觉得这纸本比啥都管用。以前他总觉得自己矮别人一头，可现在，媳妇教他记账，教他看秤，教他遇见欺负人的该咋说，他腰杆都直了些。
正说着，张屠户提着刀从对门冲出来，脸红得像猪肝：“西门庆那狗东西！敢让李四偷我的肉！看我不剁了他的爪子！”他奔到巷口，瞥见潘金莲，脚步顿了顿，粗声粗气地说：“潘娘子，刚才李四没捣乱吧？有事跟我说，我这就去找他主子理论！”
“张大哥息怒，”潘金莲递过去个刚出炉的葱花饼，“一点小事，不值当动气。倒是您，肉案上的账可得记好，免得被人钻了空子。”张屠户愣了下，接饼的手顿了顿，嘟囔着“还是潘娘子细心”，提着刀气势汹汹地走了。
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