轻城觉得自己在做梦，梦中她变成了另一个女孩，生活在一间空旷冰冷的宫室中，寂寞地长大。
每隔几天，面容严肃的教养嬷嬷会抱着她前去一间布置奢华的宫室，向一个盛装打扮的美人请安。梦中的她欢喜异常地叫对方“母妃”，对方却始终神色淡淡，只有在穿着明黄龙袍的男人来时，才会和颜悦色地叫她“荣恩来母妃这里”，偶尔还会亲手喂她吃甜甜的窝丝糖。
她很喜欢吃窝丝糖，总觉得糖里有母妃的温柔。
可绝大多数时间，她还是如同一棵无人关注的野草，默默地在角落长大，在教养嬷嬷的严厉管教下，谨言慎行，卑微怯懦，便是受到什么委屈，也不敢轻易宣诸于口。偶尔，还会听到以为她睡着的宫婢窃窃私语：“公主不得娘娘喜欢，好生可怜。你看福全和荣庆两位公主……”
福全是皇后的掌上明珠，嫡长公主，身份尊贵，又有皇后和嫡亲的哥哥太子宠爱，向来活得骄傲明媚。荣庆则是张贵嫔唯一的女儿，张贵嫔把女儿看作了心尖尖，又出身皇商之家，家族供养丰厚，荣庆除了不敢僭越，从来都是要什么有什么。
只有她，虽然生母的位份比张贵嫔高，活得却比荣庆委屈多了。
九岁那年，皇后娘娘为福全公主请了名师大儒进学。陛下得知，叫她和荣庆跟着福全一起上课。她从来羡慕活得恣意的福全和活泼可爱的荣庆，却自卑不敢接近对方，只能默默看着荣庆和福全在一群贵女的簇拥下宴饮玩乐，恣意行欢。
日子就这样一天天过去。她十三岁了，比她年长一岁的福全公主和定远侯嫡次子定亲。定远侯嫡次子容貌俊美，又惯会小意温存，哄得福全死心塌地。福全极满意这桩亲事，将他送的所有礼物都当宝贝供了起来。
尤其是送来的一只长尾鹦鹉，毛色鲜亮，一见福全就会扯着嗓子叫“公主万福”，更是被福全视若珍宝，爱惜异常。
结果有一天，伺候那只长尾鹦鹉的小内监一个疏忽，让它逃了出去，好死不死，飞到三皇子赵蛮上方拉了一泡屎。
福全一开始还有些心虚，待看清对方是谁，就放下心来。
赵蛮是皇帝北征胡人时与俘虏的胡女所生，生来高鼻深目，肤白发卷，相貌与众不同。皇帝嫌弃，出征回来时便没有带回他们母子，直到他八岁时胡女病逝，才将他接回宫中。
因他身有胡人血脉，在皇室中地位极低，皇帝也不把他放在心上。十一岁的人了，连个正式名字都懒怠给他起。胡女给他起小名为蛮奴，大家就赵蛮赵蛮地混叫着，不进学也没人管他，整天与一帮小内监舞刀弄枪，骑马摔跤，顽劣不堪。这样一个人，将来能封个一等公都已经顶天了。
福全打心里就没把赵蛮当一回事，趾高气昂地问赵蛮讨要鹦鹉。哪知赵蛮看着她冷笑一声，当着她的面，活生生地把鹦鹉捏死了，还把死鹦鹉扔回给了福全。
众人全都惊呆了，谁也没想到赵蛮连嫡公主的面子都不买，下手如此狠辣。
福全气得眼泪都出来了，一时半会却拿赵蛮没办法。对方野蛮无礼，软硬不吃，根本不买她的帐。想揍他一顿出气吧，偏偏赵蛮不学无术，打架的本事却好，身边服侍的个个身手不凡，她手下的那帮人根本就打不过。
福全向皇后哭诉，反被皇后说了一通，不该为一只畜生小题大做，落下个欺负庶弟的名声；她又向胞兄太子告状，太子也要名声，哄着她说再给她买一只更好的鹦鹉。
两尊大佛都不想因为一个对皇位毫无威胁的赵蛮惹来诟病，全是息事宁人的态度。福全怎么甘心？她气愤难平，大发脾气，一心想着要报复赵蛮。
可赵蛮年纪虽小，却出了名的性子野蛮，武艺高强，他的身边人打小陪着他练武，身手也极佳，除非他落单，否则她们绝对暗算不了他。而赵蛮一向不喜与别人打交道，她们要逮到他落单的机会实在不容易。
最后还是荣庆给她出了个主意，找人假意对赵蛮好，嘘寒问暖，处处关心，骗取赵蛮的信任后，再哄他单独去她们准备伏击他的地方，痛揍一顿。这个人选，必须不是福全公主一派的，免得引起赵蛮的疑心。
怯懦而毫无存在感的荣恩，就这样被福全选为执行这个主意的人……
*
轻城是被吓醒的。醒来后心怦怦乱跳，梦中赵蛮困兽般的愤怒眼神如在眼前，赫然正是被她踩在脚下，差点掐死她的小少年。
天尚未亮，外面隐约传来更漏声。她再也睡不着，烦躁地试图翻身。
头部、颈部和脚上同时传来剧痛之感，她忍不住“嘶”了一声。
脚踏上立刻传来小宫女诚惶诚恐的声音：“奴婢该死，不小心睡着了。”
天气炎热，殿中没有降暑的冰盆，全靠小宫女轮流通宵打扇。荣恩又素来是个好说话的，难免有人松懈了心神，熬不住困睡了过去。
轻城脑中正乱着，无心追究，索性挥退小宫女，睁着眼，安静地看着头顶绣着荷叶田田的雪青色罗帐。
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