金城，这座西北边陲的雄城，在经历了聚宝会那场席卷了巨额财富与无形杀机的风暴之后，表面似乎迅速恢复了往日的秩序与喧嚣。然而，在那看似平静的市井之下，暗流却以前所未有的速度汹涌、碰撞、发酵。
四海货栈那场创下天价记录的拍卖，尤其是“毒龙王”沙通天在拍卖结束后不久便横尸街头的消息，如同插上了翅膀，在特定的圈子里飞速传播开来。震惊、猜疑、恐惧、贪婪……种种情绪在金城那些不为人知的角落里滋生、蔓延。各方势力的探子、眼线如同嗅到腐肉气味的鬣狗，在金城的大街小巷中疯狂活动，试图拼凑出事件的真相，尤其是关于那个神秘枯瘦老者的信息。
作为这场风暴名义上的主导者和场地提供者，金玉堂的反应却显得异常平静。他们迅速而专业地处理了沙通天的尸体，仿佛只是清理了一件碍眼的垃圾。对于拍卖的结果，他们严格保密，对于后续的纷争，他们似乎秉持着“出门不认”的原则，并未过多干涉。但这种平静之下，蕴藏着怎样的力量与算计，外人不得而知。
就在这暗流涌动之际，金玉堂依照惯例，在拍卖会结束后的当晚，于四海货栈内部一处不对外开放的、装饰极为奢华典雅的花厅内，设下了“夜宴”，款待此次参与聚宝会的部分重要宾客，尤其是那些身份尊贵或出手豪阔之人。
能被邀请参加此宴的，无疑都是金城乃至整个西北地界上真正有头有脸的人物。柔和的宫灯光芒透过精美的灯罩洒下，将花厅映照得一片通明。空气中弥漫着名贵檀香的清雅气息，与醇酒佳肴的香味混合在一起。训练有素的侍女们身着统一的服饰，悄无声息地穿梭其间，为宾客们斟酒布菜。厅内一角，还有乐师演奏着清越舒缓的丝竹之音。
然而，这看似和谐、风雅的宴会氛围，却难以掩盖其下隐藏的机锋与暗涌。
周晚晴，凭借着那张花费“重金”（实为巧取）得来的金玉帖，以及她在拍卖会上那“恰到好处”的、试图搅浑水的加价（虽然后来被天价淹没），竟也收到了邀请。她再次易容成那个面色蜡黄、眼神闪烁的落魄商贾子弟，穿着一身半旧却浆洗得干净的锦袍，混迹在宾客之中，刻意选了一个靠近角落、不引人注目的位置坐下。
她低眉顺眼，小口啜饮着杯中价值不菲的葡萄美酒，耳朵却如同最灵敏的雷达，全力捕捉着花厅内的每一丝动静，每一句看似随意的交谈。
她的目光，看似无意地扫过场中那些熟悉的身影。
肥硕的朱半城，此刻正与几位看起来像是西域大贾和中原官绅模样的人谈笑风生，脸上重新挂起了那标志性的、和善中带着精明的笑容，仿佛已经完全从竞拍失败的失落中恢复过来。但周晚晴敏锐地注意到，他偶尔投向主位方向（金玉堂主尚未现身）的目光中，依旧残留着一丝难以释怀的阴霾，以及……一丝更深沉的探究。
“开山掌”屠刚则独自霸占了一张小几，面前摆满了酒肉，正埋头大快朵颐，吃得汁水横流，对周围的交谈漠不关心，只是那偶尔抬起的眼神中，依旧闪烁着暴躁与不甘的光芒。他显然对这等风雅场合极为不耐，只是为了某种目的（或许是打探消息，或许是等待机会）才勉强留下。
那位皮肤黝黑的西域商人，独自坐在一个靠窗的位置，面前只放了一杯清水，眼神有些飘忽地望着窗外金城的夜景，似乎在思索着什么，与周围的热闹格格不入。
而最让周晚晴在意的，是那个神秘的黑衣人——碧瞳鬼使，竟然也没有离开，同样出席了夜宴。他独自坐在一个最阴暗的角落里，周身散发着生人勿近的冰冷气息，面前滴酒未沾，甚至连姿势都未曾改变过，仿佛与这喧嚣的宴会处于两个完全不同的世界。他那隐藏在兜帽阴影下的目光，如同冰冷的探针，不时扫过花厅的入口，似乎在等待着什么，或者说，在等待着某人。
枯瘦斗笠客……他会出现吗？周晚晴心中暗忖。以他拍下陨铁的身份，金玉堂必然发出了邀请。但他刚刚经历了一场厮杀，又会如何选择？
就在周晚晴心念转动之际，花厅内的气氛忽然产生了一丝微妙的变化。交谈声不自觉地低了下去，所有人的目光，都若有若无地投向了花厅那扇雕花的入口。
只见光影晃动，一行人缓步走了进来。
为首的，正是那位面容儒雅、气质超凡脱俗的金玉堂主。他依旧穿着一身月白色的长衫，手持折扇，脸上带着淡淡的、仿佛能包容一切却又洞悉一切的笑容。他的出现，仿佛自带一种奇异的磁场，瞬间成为了整个花厅的焦点。
而跟在他身后半步的，赫然便是那个引起了无数猜测与争夺的——枯瘦斗笠客！
他竟然真的来了！
只是，他此刻并未戴着那顶标志性的斗笠，露出了一张布满深刻皱纹、苍老却带着一种难以言喻威严的面容。他依旧穿着那身毫不起眼的灰色布袍，手中也并未提着那个装有陨铁的包裹，不知是已经交割完毕存于金玉堂，还是以其他方式收了起来。他微微佝偻着腰，步履蹒跚，但那双深邃如星空的眼睛，平静地扫过全场，凡是被他目光触及的人，都不由自主地感到一种发自灵魂深处的悸动与压力。
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